Non c'è fine alla crescita del turismo di Macao

MACAO (eTN) – Circa 15 anni fa, menzionare Macao ai residenti di Hong Kong avrebbe attirato commenti dispregiativi sull’allora enclave portoghese: “città piuttosto sporca, noiosa e sonnolenta” erano i commenti più comuni che si sentivano. Poi Macao è tornata alla Cina nel 1999 e, nel giro di un decennio, si è completamente reinventata al punto che Hong Kong potrebbe sembrare noiosa oggi. Le licenze dei casinò erano aperte alla concorrenza con tutti i grandi giocatori come Wynn e Sands che si trasferivano. La città vecchia è stata elencata dal 2006 come patrimonio mondiale dell'UNESCO, spingendo il governo cinese a restaurare molte delle bellissime case e chiese portoghesi. Macao sembra davvero ancora più portoghese che durante l’amministrazione portoghese!

Grandi progetti sono sorti in tutto il territorio amministrativo speciale con una LRT nella pianificazione, l'ampliamento dell'aeroporto, un nuovo terminal per i traghetti vicino alla Cotai Strip – l'equivalente della Strip di Las Vegas – mentre il Border Gate, punto di ingresso di Macao da e nella Cina continentale, le sue dimensioni dovrebbero più che raddoppiare prima del nuovo anno cinese. Il punto di immigrazione potrà quindi accogliere 500,000 visitatori al giorno rispetto ai 200,000 di oggi.

Il turismo di Macao dipende infatti più che mai dalla Grande Cina (Cina RPC, Hong Kong e Taiwan). “Dei 21.75 milioni di visitatori, oltre l’81% proviene dalla Grande Cina. Ma siamo molto soddisfatti anche del numero di viaggiatori provenienti da altri paesi. Negli ultimi cinque anni, il numero di turisti al di fuori della Grande Cina è raddoppiato e continueremo la nostra promozione all’estero per bilanciare i nostri mercati di origine”, ha spiegato Joao Manuel Costa Antunes, direttore dell’ufficio turistico del governo di Macao. “L’arrivo di nuovi attori nel settore del gioco d’azzardo e del gioco d’azzardo ha aumentato l’interesse dei viaggiatori cinesi a visitare Macao. Ma poiché offriamo un prodotto sempre più diversificato, come spettacoli spettacolari, shopping premium e nuove attrazioni, come un parco per la conservazione dei panda, vediamo anche forti incrementi dai mercati esteri – in particolare dal segmento familiare – che rimangono più a lungo nel nostro territorio”, ha analizzato.

Lo status dell'UNESCO per la città vecchia di Macao ha anche aumentato l'interesse per la storia dell'ex territorio portoghese. "La maggior parte dei nostri visitatori farà almeno un giro nel centro della città per visitare i monumenti più significativi, come la piazza del Senato Legal o le rovine della Cattedrale di San Paolo", ha affermato Costa Antunes, "E continuiamo a preservare il nostro patrimonio offrendo nuove attrazioni, come la Mandarin House, recentemente restaurata, un’antica dimora trasformata in museo”.

Il successo della diversificazione turistica di Macao può essere visto nel numero di pernottamenti. Nonostante la crescita del totale degli alloggi – con 8.9 camere tra agosto 2009 e agosto 2010 +21,000% – l'occupazione supera nuovi record per la prima metà del 2010, raggiungendo l'83.7% (+12 punti), mentre il prezzo medio delle camere continua a salire crescere del 5.4% durante lo stesso periodo a 133.10 dollari. “Identifichiamo molti nuovi segmenti per la nostra crescita futura. Importante è il settore MICE. Con l'apertura del resort veneziano con i suoi padiglioni espositivi siamo ora in grado di ospitare eventi di grandissime dimensioni come PATA Travel Mart, cosa che sarebbe stata tecnicamente impossibile un paio di anni fa. Identifichiamo anche nuovi mercati promettenti come il Medio Oriente, la Russia e l'India. Accogliamo già 100,000 indiani all'anno, un mercato che per noi era inesistente solo cinque anni fa", ha aggiunto Costa Antunes. L’anno scorso, anche l’Indonesia è entrata per la prima volta tra i primi dieci mercati generatori di visitatori di Macao, superando gli Stati Uniti con 191,000 arrivi.

Tuttavia, il progetto più grande finora è la costruzione di un nuovo ponte che collegherà Hong Kong e Macao. Il gigantesco progetto si estenderà sul mare su 29.6 km [18.4 miglia] di una doppia carreggiata a tre corsie. “Con il ponte che collegherà prima l’isola di Chek Lap Kok, Macao sarà a soli 20 minuti da Hong Kong. Il ponte sarà terminato intorno al 2016/17 e costituirà un passo essenziale nell’integrazione di Macao nella provincia del Guangdong”, ha dichiarato Joao Manuel Costa Antunes, con la conseguenza di trasformare l’ex enclave portoghese in un sobborgo di Hong Kong. A meno che non sia il contrario!