Apertura del nuovo terminal per navi da crociera a Charleston

COLUMBIA, SC — L'alto dirigente della South Carolina State Ports Authority ha dichiarato giovedì di aver chiesto agli architetti di presentare proposte di progettazione per un nuovo terminal passeggeri per navi da crociera da aprire entro due anni a Charleston.

"Le crociere sono buone per Charleston e buone per il porto", ha affermato in un comunicato stampa Jim Newsome, presidente e CEO dell'Autorità portuale. "Siamo fermamente impegnati a gestire la nostra attività di crociera in un modo che protegga e preservi quel carattere".

A febbraio, l'Autorità Portuale ha svelato i suoi piani per rinnovare un edificio esistente utilizzato dalla BMW per le sue operazioni portuali come terminal per sostituire una vecchia struttura in blocchi di calcestruzzo che ora ha quasi 40 anni. L'edificio ha spazio per parcheggiare e far scendere i passeggeri, evitando i ringhi che a volte si verificano quando le navi da crociera fanno scalo.

Oltre al terminal con un ormeggio, il piano per 63 acri sul lungomare prevede un maggiore accesso all'acqua pubblica, consentendo a qualcuno di camminare per circa quattro miglia lungo un lato della penisola di Charleston e sull'altro e, con poche eccezioni, vedere sempre l'acqua .

"Questa è l'opportunità di riqualificazione più importante nell'area di Charleston", ha detto Newsome. "E dipende interamente dal trasferimento del terminal passeggeri".

Questa è stata la prima stagione di crociere tutto l'anno da Charleston. A marzo, la Celebrity Mercury, è stata costretta a tornare presto per tre viaggi consecutivi da Charleston, afflitta da focolai di malattie intestinali. Due mesi dopo, la Carnival Fantasy da 2,056 passeggeri arrivò in città, diventando la prima nave da crociera ad avere base permanente sulla costa della Carolina del Sud.

Secondo uno studio commissionato dall'autorità, quest'anno le crociere significheranno 37 milioni di dollari per l'economia della Carolina del Sud, dove il turismo nel complesso è un'industria da 18.4 miliardi di dollari. Lo studio ha affermato che le crociere hanno sostenuto 400 posti di lavoro nell'area di Charleston con 16.2 milioni di dollari di stipendi e stipendi e hanno generato 3.5 milioni di dollari di entrate fiscali.

Gli ambientalisti hanno espresso preoccupazione per il fatto che più navi da crociera a Charleston potrebbero significare più inquinamento nel porto storico della città, che quest'anno vedrà un totale di 67 scali di navi da crociera e più di 2,000 container e altre navi.

Preoccupata che le navi portino troppe persone troppo rapidamente, causando congestione e inquinamento, la South Carolina Coastal Conservation League ha suggerito ai funzionari di approvare regole come limitare le navi da crociera a un arrivo alla volta e limitare il numero di passeggeri e l'altezza delle navi .

“Ogni altra attività che opera a Charleston, sia che si tratti di un hotel, un ristorante, una compagnia di trasporti o un negozio al dettaglio, si attiene a normative estese che regolano l'architettura, le dimensioni dell'edificio, i tipi di attività che possono svolgersi, gli impatti del traffico e di più”, Dana Beach, direttore esecutivo del gruppo, ha scritto lunedì in un articolo editoriale. "Consentire alle compagnie di crociera, che non hanno né sede a Charleston né sede negli Stati Uniti, di operare impunemente, al di fuori del quadro dei controlli locali che si applicano ad altre imprese commerciali, è ingiusto e potenzialmente pericoloso per il futuro della nostra città".

Newsome e altri hanno affermato che le navi da crociera aderiscono a rigorosi standard ambientali e non scaricano le acque reflue nel porto.

Newsome ha anche notato che l'Autorità Portuale ha formato un consiglio consultivo con i residenti nei quartieri del centro vicino al terminal. I funzionari sperano che il terminal con un letto sarà aperto tra due anni.