Il piano di test prevedeva che i quattro motori RS-25 del razzo si attivassero per poco più di otto minuti, la stessa quantità di tempo necessaria per inviare il razzo nello spazio dopo il lancio. Il team ha completato con successo il conto alla rovescia e ha acceso i motori, ma i motori si sono spenti per poco più di un minuto nel fuoco ardente. I team stanno valutando i dati per determinare cosa ha causato l'arresto anticipato e determineranno un percorso da seguire.
Per il test, il 212 piedi fase centrale ha generato 1.6 milioni di libbre di spinta, mentre era ancorato nel banco prova B-2 dello Stennis Space Center della NASA vicino a Bay St. Louis, Mississippi. Il test del fuoco caldo includeva il caricamento di 733,000 libbre di ossigeno liquido e idrogeno liquido, che rispecchiava la procedura del conto alla rovescia del lancio, e l'accensione dei motori.
"Il test di sabato è stato un importante passo avanti per garantire che lo stadio principale del razzo SLS sia pronto per la missione Artemis I e per trasportare l'equipaggio in missioni future", ha detto l'amministratore della NASA Jim Bridenstine, che ha partecipato al test. "Anche se i motori non si sono attivati per l'intera durata, il team ha completato con successo il conto alla rovescia, ha acceso i motori e ha ottenuto dati preziosi per informare il nostro percorso in avanti".
I team di supporto in tutto il complesso di test di Stennis hanno fornito gas ad alta pressione al banco di prova, hanno fornito tutta l'energia elettrica operativa, fornito più di 330,000 galloni di acqua al minuto per proteggere il deflettore di fiamma del banco di prova e garantire l'integrità strutturale del palco principale, e dati acquisiti necessari per valutare le prestazioni del palco principale.
"Vedere tutti e quattro i motori accendersi per la prima volta durante il core stage hot fire test è stata una grande pietra miliare per il team di Space Launch System", ha affermato John Honeycutt, responsabile del programma SLS presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. "Analizzeremo i dati e ciò che abbiamo appreso dal test di oggi ci aiuterà a pianificare il percorso giusto per verificare che questo nuovo stadio centrale sia pronto per il volo sulla missione Artemis I."
Il Corsa verde La serie di test è iniziata nel gennaio 2020, quando il palco è stato consegnato dalla Michoud Assembly Facility della NASA a New Orleans e installato nel banco di prova B-2 a Stennis. Il team ha completato il primo degli otto test della serie Green Run prima di ritirarsi a marzo a causa della pandemia di coronavirus in corso. Dopo aver ripreso il lavoro a maggio, il team ha svolto i restanti test della serie, interrompendo periodicamente anche le sei tempeste tropicali o uragani che hanno colpito la costa del Golfo. Ogni test si è basato sul test precedente con crescente complessità per valutare i sofisticati sistemi delle fasi, e il test del fuoco caldo che ha acceso tutti e quattro i motori è stato il test finale nel serie.
"Stennis non ha assistito a questo livello di potenza dai test delle fasi Saturn V negli anni '1960", ha detto il direttore dello Stennis Center Rick Gilbrech. “Stennis è la principale struttura di propulsione a razzo che ha testato il primo e il secondo stadio di Saturn V che hanno trasportato gli esseri umani sulla Luna durante il programma Apollo, e ora, questo fuoco caldo è esattamente il motivo per cui testiamo come voliamo e voliamo come testiamo. Impareremo dalla chiusura anticipata di oggi, identificheremo eventuali correzioni se necessario e andremo avanti ".
Oltre ad analizzare i dati, i team ispezioneranno anche il palco principale e i suoi quattro motori RS-25 prima di determinare i passaggi successivi. Sotto il Artemis programma, la NASA sta lavorando per far atterrare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna nel 2024. SLS e la navicella spaziale Orion che trasporteranno gli astronauti nello spazio, insieme al sistema di atterraggio umano e al Gateway in orbita attorno alla Luna, sono la spina dorsale della NASA per l'esplorazione dello spazio profondo ..
