In molti aeroporti degli Stati Uniti, le armi sono OK al di fuori della sicurezza

ATLANTA - Il volo negli Stati Uniti è stato trasformato dall'11 settembre, con i passeggeri costretti a togliersi le scarpe, estrarre i computer portatili e mettere liquidi e gel in sacchetti di plastica trasparente. Eppure è perfettamente legale portare un'arma carica fino ai controlli di sicurezza in alcuni dei più grandi aeroporti della nazione.

Un sondaggio dell'Associated Press sui 20 aeroporti più trafficati degli Stati Uniti ha rilevato che sette di loro - Filadelfia, Detroit, Phoenix, Minneapolis / St. Paul, Dallas / Fort Worth, Los Angeles e San Francisco - lascia che le persone con il permesso di armi portino armi da fuoco nelle aree pubbliche del terminal.

Alcuni esperti di antiterrorismo affermano che si tratta di un'evidente scappatoia di sicurezza che potrebbe mettere in pericolo i lavoratori aeroportuali, i passeggeri e le persone in attesa di prenderli o salutarli. Alcuni suggeriscono che consentire alle armi di entrare nei terminali significa praticamente chiederne il contrabbando a bordo di un aereo.

"Se il tuo aeroporto non è sicuro, la sicurezza dei tuoi aeroplani è messa a repentaglio", ha detto Rafi Ron, ex capo della sicurezza dell'aeroporto Ben Gurion in Israele, che ora lavora come consulente per l'aviazione. "Non puoi separare i due."

Altre autorità affermano che le aree non sicure del terminal non sono diverse dagli altri luoghi pubblici e non richiedono restrizioni speciali.

"In realtà non è più una preoccupazione che in un centro commerciale o una stazione ferroviaria", ha detto il tenente della polizia di Filadelfia Louis Liberati.

Secondo la legge federale, è illegale ovunque cercare di portare un'arma attraverso un posto di controllo di sicurezza. Il resto del terminal, tuttavia, è stato a lungo dominio delle autorità statali e locali.

Jon Allen, portavoce dell'Amministrazione federale per la sicurezza dei trasporti, ha affermato che la TSA non ha preso posizione sulle armi da fuoco negli aeroporti e non ha alcuna autorità ai sensi della legge federale per vietarle.

La questione ha portato allo scontro in Georgia tra una nuova legge statale che consente l'uso di armi da fuoco sui mezzi pubblici e il divieto dell'aeroporto di Atlanta sulle armi caricate. Il mese scorso, un giudice federale ha respinto una causa intentata contro la città da un gruppo per i diritti delle armi. In una precedente udienza, ha avvertito che le armi nell'aeroporto più trafficato del mondo potrebbero rappresentare una "seria minaccia per la sicurezza e il benessere pubblico". Il gruppo di cannoni ha presentato appello.

Il rappresentante Bennie Thompson, D-Miss., Il presidente del Comitato per la sicurezza interna della Camera, è stato sorpreso di apprendere che gli aeroporti hanno consentito armi per anni e ha avvertito che il Congresso potrebbe muoversi per vietare la pratica. In una lettera di luglio alla TSA, Thompson ha definito le pistole nei terminal "una minaccia per la sicurezza dei viaggiatori delle compagnie aeree".

Tuttavia, anche in quegli aeroporti che vietano le armi da fuoco, i funzionari non perquisiscono le persone o usano i metal detector su di loro quando entrano nel terminal. Gli esperti dicono che un ulteriore livello di sicurezza come quello sarebbe impraticabile nei frenetici aeroporti americani.

Nel 2002, un immigrato egiziano ha ucciso due persone e ne ha ferite molte altre vicino a una biglietteria dell'aeroporto di Los Angeles prima di essere ucciso a colpi di arma da fuoco da una guardia di sicurezza della El Al Israel Airlines.

Alcuni proprietari di armi che portano le loro armi all'aeroporto citano la necessità di protezione. Altri portano spesso una pistola e dicono che non vogliono essere disturbati a trovare un posto dove riporla se vanno all'aeroporto.

Joel Rosenberg, un istruttore di armi da fuoco a Minneapolis, ha detto che porta regolarmente una pistola all'aeroporto della città e non ha sentito parlare di alcun problema causato dalla politica.

"Le persone che rispettano la legge saranno rispettose della legge, indipendentemente dal fatto che abbiano un .38 snob sul fianco o meno", ha detto.

Alcuni aeroporti che consentono le armi dicono che stanno cercando di accogliere la cultura dei loro clienti.

"Ci piacciono le nostre armi nel Michigan", ha detto Scott Wintner, un portavoce del Detroit Metro Airport.

Allo stesso modo, Brian Murnahan, portavoce dell'aeroporto di Dallas-Fort Worth, ha detto che la politica del suo aeroporto è guidata dal pragmatismo: i texani spesso portano armi. "Anche se certamente non incoraggiamo le persone a portare le armi all'aeroporto, stiamo cercando di essere ragionevoli", ha detto.

L'altro grande aeroporto dello Stato ha una rigida ordinanza contro le armi da fuoco.

"È affisso ovunque", ha detto Marlene McClinton dell'aeroporto intercontinentale Houston-George Bush. "Ma questo è il Texas", ha detto, spiegando che l'aeroporto ha citato alcuni visitatori per violazioni. Il trasporto illegale di un'arma è un reato in Texas, punibile fino a un anno di carcere e una multa di $ 4,000.

I sostenitori dei diritti delle armi dicono che i cittadini rispettosi della legge con le pistole potrebbero rispondere al fuoco e porre fine alla furia di un uomo armato. Ma Ron, l'esperto di sicurezza israeliano, ha detto che l'ultima cosa di cui hanno bisogno gli agenti di sicurezza aeroportuali è una pioggia di proiettili e non ha idea di chi sia il cattivo.

"Questo porta al caos", ha detto, "e questo può portare alla tragedia".