Migliaia di persone hanno ordinato di evacuare l'isola di Vanuatu mentre il vulcano minacciava di esplodere

A 11,000 persone è stato ordinato di evacuare un'isola a Vanuatu dove un vulcano rombante minaccia di eruttare.

I funzionari dell'arcipelago del Pacifico hanno deciso che non potevano rischiare la vita delle persone e così hanno ordinato l'evacuazione obbligatoria dell'isola di Ambae.

Ambae è una delle circa 65 isole abitate nella nazione del Pacifico a circa un quarto del tragitto dall'Australia alle Hawaii.

I funzionari hanno portato la misura dell'attività del vulcano al livello quattro nel fine settimana, su una scala in cui il livello cinque rappresenta una grande eruzione. Lunedì i funzionari hanno dichiarato un'emergenza e stavano trasferendo le persone vicino al vulcano in altre parti dell'isola.

I militari della Nuova Zelanda hanno sorvolato il vulcano martedì e hanno detto che enormi colonne di fumo, cenere e rocce vulcaniche si stavano gonfiando dal cratere.

Alcuni residenti hanno già lasciato l'isola volontariamente. I funzionari dicono che non hanno un vero modo di prevedere cosa farà il vulcano dopo e che gli sfollati dovrebbero aspettare.

Il portavoce del governo Hilaire Bule ha detto che l'evacuazione sarà effettuata in barca e proseguirà fino al 6 ottobre. Ha detto che i residenti sarebbero stati trasferiti sulle isole vicine. I funzionari stavano creando due siti sull'isola di Pentecoste, ha detto, dove gli sfollati sarebbero stati ospitati in edifici governativi o in campeggi temporanei.

Dickinson Tevi, un portavoce della Vanuatu Red Cross Society, ha detto che l'agenzia di soccorso ha spedito acqua e attrezzature per rifugi all'isola di Ambae.

"Le persone sono abbastanza spaventate dal suono del brontolio in corso", ha detto. "Sono molto incerti e spaventati."

Bule ha detto che il governo aveva stanziato 200 milioni di vatu (1.9 milioni di dollari) per lo sforzo di evacuazione e stava schierando 60 agenti di polizia per aiutare le persone ad andarsene e per assicurarsi che non ci fossero saccheggi.

"Ci siamo preparati per i cicloni mettendo i centri di evacuazione sull'isola, ma non siamo pronti per un'eruzione vulcanica", ha detto Bule. "Il governo deve mettere in atto una politica per far fronte a questo in futuro".

Vanuatu ospita circa 280,000 persone ed è soggetta a disastri naturali, con una mezza dozzina di vulcani attivi, cicloni e terremoti regolari. Si trova sull '"anello di fuoco" del Pacifico, l'arco di faglie sismiche intorno all'Oceano Pacifico dove i terremoti e i vulcani sono comuni.