Il Metropolitan Museum ha citato in giudizio la quota di ammissione "consigliata"

I musei dovrebbero essere gratuiti?

Questa è la domanda che alcuni membri della comunità dei viaggi culturali si stanno ponendo dopo la notizia di una class action intentata all'inizio di marzo contro uno dei musei più prestigiosi, costosi e visitati del mondo.

Il Metropolitan Museum of Art di New York è accusato di pratiche ingannevoli di biglietteria, secondo una causa intentata dall'avvocato Arnold Weiss per conto di tre visitatori del museo. La causa accusa il museo di indurre le persone a credere che la tassa di $ 25 sia richiesta piuttosto che semplicemente raccomandata e chiede un risarcimento per tutti i visitatori che hanno pagato il prezzo intero tramite carta di credito negli ultimi anni.

Il Met attrae circa sei milioni di visitatori all'anno, i quali incontrano un cartello alla biglietteria che strombazza il biglietto d'ingresso per adulti di $ 25 del museo. In caratteri più piccoli appena sotto c'è la parola "consigliato". Di conseguenza, circa il 40% dei visitatori del Met paga il prezzo intero del biglietto.

Il Met ha ribattuto che la sua politica è in vigore da più di 40 anni.

La causa solleva interrogativi sui prezzi dei musei negli Stati Uniti, che vanno da una tariffa gratuita a una consigliata fino a una tariffa obbligatoria del biglietto. Questo è in contrasto con alcuni paesi, come il Regno Unito, dove tutti i musei nazionali sono gratuiti.

Un sondaggio del 2011 condotto da The Art Newspaper sui 30 migliori musei statunitensi ha rilevato che la radice del dibattito risiede in una divisione filosofica. In un campo ci sono musei focalizzati sulla generazione di entrate, mentre l'altro campo crede che i musei dovrebbero essere risorse comunitarie gratuite.

Dei musei censiti dal giornale, quasi la metà non fa pagare l'ingresso generale. Tendevano ad essere in città più piccole, come il Cleveland Museum of Art dell'Ohio e Kansas City, il Nelson-Atkins Museum of Art del Missouri. I musei nelle città più grandi, come il Met di New York e il Museum of Fine Arts di Boston, tendevano ad addebitare quote di ingresso elevate.

Secondo l'indagine, “i musei delle grandi città – soprattutto quelle che attraggono turisti – in genere fanno pagare l'ingresso. Le loro controparti nelle aree con meno turisti internazionali o che fanno affidamento sui visitatori locali hanno maggiori probabilità di essere libere perché hanno bisogno che quei visitatori tornino".

In altre parole, l'“auspicabilità turistica” di una città può fare la differenza tra l'ingresso gratuito e una quota elevata.

Se più musei dovessero adottare politiche di ingresso gratuito, dovrebbero essere messi in atto meccanismi di supporto. Tra questi ci sarebbero forti programmi di sovvenzioni governative per le arti, più donazioni private e una rivitalizzata cultura della filantropia, in base alla quale i membri del pubblico partecipano a programmi di adesione per sostenere le istituzioni culturali.

Fino ad allora, i turisti desiderosi di ingresso gratuito ai musei dovrebbero evitare le grandi città per quelle più piccole e meno conosciute, o altrimenti mirare a opzioni gratuite e convenienti nelle grandi città come i musei Smithsonian di Washington DC (che hanno l'ingresso gratuito in modo univoco come fondo nazionale).