La tassa sul "turismo medico" è sotto esame in Nuova Zelanda

Gli ospedali privati ​​potrebbero presto dover pagare una tassa per coprire i rischi associati alla crescente industria del "turismo medico" della Nuova Zelanda.

Il ministro dell'ACC Nick Smith ha dichiarato al Sunday Star-Times che la questione era di equità. Non era giusto, ha detto, che i contribuenti neozelandesi pagassero i prelievi ACC che fornivano un'assicurazione contro le disavventure mediche per gli americani ricchi che scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico elettivo in Nuova Zelanda.

La mossa arriva mentre il governo affronta uno scoppio dell'ACC da $ 4.8 miliardi. I salariati perderanno centinaia di dollari all'anno dalle loro buste paga con l'aumento della tassa ACC e vengono introdotti aumenti nelle immatricolazioni di auto e moto per contrastare l'aumento dei costi di fornitura dell'ACC.

Altri piani includono la riduzione dei diritti per i lavoratori occasionali e part-time, la riduzione dei pagamenti per la fisioterapia e la cancellazione dei diritti per i criminali.

Circa 1000 visitatori stranieri all'anno scelgono di sottoporsi a cure mediche in Nuova Zelanda perché è più economico del proprio paese. Questo è particolarmente vero per i residenti negli Stati Uniti, dove un'operazione di sostituzione dell'anca costa circa $ 50,000, rispetto ai $ 15,000 in Nuova Zelanda. L'intervento di bypass cardiaco costa $ 125,000 negli Stati Uniti contro $ 25,000 in Nuova Zelanda.

Smith ha affermato di essere stato informato che il numero di pazienti stranieri che scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico in Nuova Zelanda dovrebbe raggiungere i 20,000 entro il 2020, quando l'industria varrebbe $ 1 miliardo all'anno.

“C'è una vera preoccupazione per il turismo medico e per i rischi per la Nuova Zelanda intorno allo schema ACC. Non è giusto che i contribuenti stiano sovvenzionando [l'assicurazione contro le disavventure] per le operazioni di ospedali privati ​​in Nuova Zelanda.

“Ho chiesto all'ACC di esaminare la progettazione di un prelievo specifico sugli ospedali privati ​​in modo che i costi dei rischi derivanti dalle cure mediche in Nuova Zelanda siano sostenuti dall'industria e non da altri neozelandesi.

“Se la Nuova Zelanda può davvero guadagnare valuta estera da servizi sanitari efficienti, questa è una buona cosa, ma non dovrebbe essere sovvenzionata dai contribuenti neozelandesi.

"Il problema qui riguarda l'equità e anche i rischi a lungo termine se questo settore cresce, come alcuni ipotizzano".

Smith, tuttavia, non ha ritenuto necessario riscuotere anche i turisti che visitano la Nuova Zelanda e che sono feriti in sport d'avventura come l'alpinismo o in incidenti stradali.

La maggior parte delle lesioni dei visitatori stranieri è dovuta a incidenti stradali, ma i visitatori hanno contribuito alle loro spese mediche attraverso le tasse sulla benzina e l'immatricolazione dell'auto dell'ACC. Inoltre non sono stati corrisposti indennizzi di reddito.

“Se negassimo l'ACC ai visitatori, avresti bisogno di un diritto comune, per restituire il loro diritto di citare in giudizio. Sono molto riluttante a percorrere questa strada perché poi ogni neozelandese sarà preoccupato che se ha un incidente d'auto e coinvolge un turista internazionale, allora si sta esponendo al rischio di azioni legali”.

Ma gli ospedali privati ​​affermano che l'argomentazione del ministro è incoerente e individua ingiustamente un gruppo di visitatori. La NZ Private Surgical Hospitals Association, che rappresenta i 37 ospedali privati ​​del paese, insiste che qualsiasi nuova tassa dovrebbe essere imposta solo su quegli ospedali nel business del turismo medico.

Il presidente dell'associazione Terry Moore ha affermato che l'ACC dovrebbe coprire tutti i visitatori stranieri o nessuno. Sarebbe molto sorpreso se fino a 1000 pazienti d'oltremare venissero in Nuova Zelanda ogni anno per un intervento chirurgico, ma non c'era dubbio che alcuni ospedali volessero entrare nel mercato.

“È una buona cosa per l'economia. Ma nessuno sa quanto può essere grande quel mercato perché non è cosa da poco volare dagli Stati Uniti per ricevere quel trattamento.

"Se l'ACC ha scelto di applicare una tassa, penso che sia abbastanza importante che la tassa venga riscossa solo sugli ospedali che effettivamente fanno i pazienti all'estero."

La scorsa settimana l'Act Party ha accettato di sostenere le riforme del governo in cambio dell'apertura del conto lavoro alla concorrenza. Il Conto Lavoro copre tutti gli infortuni sul lavoro ed è finanziato dai tributi versati dalle aziende e dai lavoratori autonomi.

Il primo ministro John Key ha lasciato la porta aperta a un'ulteriore concorrenza. Il governo attenderà i risultati di un bilancio dell'ACC – guidato da un ex ministro delle finanze laburista, David Caygill – prima di decidere fino a che punto esporrà l'ACC alla concorrenza. Caygill riferirà al governo il prossimo giugno.