A Fatima, nel 1917, “Nostra Signora del Rosario” chiamò il mondo alla preghiera, alla penitenza e alla conversione del cuore. Ha scelto come suoi ambasciatori tre bambini del villaggio: Lucia dos Santos, morta nel 2005, e i suoi due cugini, Giacinta e Francisco Marto, morti durante l'infanzia a causa dell'influenza. Una storia ufficiale pubblicata in rete sulle apparizioni racconta che il 13 maggio 1917, dopo aver recitato il rosario, come era abitudine dei tre bambini, stavano giocando quando: “All'improvviso videro una luce brillante e pensarono che fosse fulmine, decisero di tornare a casa. Ma mentre scendevano dal pendio un altro lampo illuminò il luogo, e videro in cima a una [collina]... "una Signora più brillante del sole", dalle cui mani pendeva un rosario bianco. Successivamente, secondo la storia, fu costruita una chiesa a Fatima e iniziò il pellegrinaggio cattolico mondiale. Ogni anno, circa 5 milioni di pellegrini visitano Fatima, soprattutto intorno al 13 maggio e al 13 ottobre, date corrispondenti alle apparizioni della “Nostra Signora” nel 1917. Alcuni pellegrini devoti arrivano addirittura dalle Filippine e dall'America Latina, e molti possono essere visti compiere la parte finale del loro viaggio in ginocchio.
eTN ha parlato con il dottor David Catarino, sindaco di Ourem (Fatima) in Portogallo, il quale ha affermato che qualcosa deve essere andato terribilmente storto. La gente ha smesso di visitare in massa.
“Abbiamo bisogno di soldi per costruire un parco a tema proposto e mantenere i nostri monumenti intatti e funzionanti. Negli anni '1960 e '1970, un agente di viaggio del New Jersey di nome John Gert prenotò decine di migliaia di visitatori statunitensi a Fatima. Gli americani, circa 50,000 che viaggiavano in media in gruppo, hanno visitato il luogo sacro. Il turismo di Fatima è stato costruito dagli americani e dai pellegrini. Purtroppo il flusso di visitatori si interruppe alla fine degli anni '70. Non sappiamo perché. Fatima sta perdendo milioni di dollari senza l'arrivo degli americani”, ha detto il sindaco.
Ha aggiunto che sono piuttosto sconcertati dalla svolta degli eventi. “L'agenzia di Gert ha smesso di inviare persone. Non sappiamo davvero perché. Credo che da quando l'icona della Madonna di Fatima è arrivata negli Stati Uniti nel 1974, siano iniziati i problemi. L'icona in Portogallo è diventata molto politica che quando è tornata a Fatima nel 1984, è stata usata come merce di scambio politico mondiale. Subito dopo, è stato offerto per essere restituito alla Russia, ma i nostri leader hanno offerto l'icona a Papa Giovanni Paolo II. Quando Vladimir Putin è andato in Vaticano, ho la sensazione che il Papa gli abbia mostrato l'icona e poi l'ha data al Kazan ". Alexis II, il patriarca scismatico russo, finalmente ce l'aveva, secondo The Tablet.
Questa icona fa parte della storia russa da tempo immemorabile: fu nascosta durante l'invasione tartara del 1209, riapparve nel 1579, lasciò la Russia prima della rivoluzione comunista e fu acquistata dalla Blue Army americana negli anni '1970. Nel 1993, questa organizzazione lo diede a Giovanni Paolo II, secondo il dottor Horyat.
Dopo aver ricevuto l'icona, il Papa la tenne come esca davanti alla Chiesa scismatica russa per organizzare una visita a Mosca. Ignorando l'esca, gli scismatici russi hanno fatto tutto il possibile per snobbare Giovanni Paolo II, negandogli persino il permesso di mettere piede in territorio russo e trattando i suoi innumerevoli ambasciatori con assoluto disprezzo e arroganza, ha affermato Atila Sinke Guimarães. Alla fine Putin se lo è aggiudicato per conto di Alessio II.
A causa della diminuzione del numero di turisti, il prossimo anno Fatima ha in programma di organizzare un grande evento. A giugno, introdurrà santuari e santuari religiosi in coincidenza con gli eventi e le festività dei santuari religiosi europei. "Stiamo invitando i turisti a visitare non solo i siti religiosi, ma anche i centri culturali e del patrimonio in Portogallo", ha detto Alexander Mario Pereira, capo del consiglio di amministrazione, Sociedade de Reabilitacao, Urbana de Fatima (SRU Fatima).
Pereira ha aggiunto che questo evento sarà piuttosto significativo poiché Fatima celebrerà il suo centenario nel 2017 mettendo in risalto la Madonna di Fatima. “Invitiamo tutti a visitare la città, non solo per scopi religiosi ma anche per motivi culturali. E mentre ci prepariamo a celebrare il centenario di Fatima, ci stiamo preparando per ingenti investimenti in infrastrutture pubbliche, circa 100 miliardo di euro, tra cui una nuova chiesa che può ospitare 1 persone e un'area privata dove le persone possono camminare, genuflettersi e meditare per aiutarsi con il loro viaggio spirituale”. Sarà necessario l’aiuto del governo portoghese ed europeo, ha affermato.
Per quanto riguarda l'attività turistica, la Spagna rimane un grande concorrente. Quasi il 60 per cento dei viaggiatori religiosi visita la Spagna; ma alcuni continuerebbero il loro viaggio in Portogallo. “Quindi, ultimamente la Spagna è stata il nostro mercato principale. Il nostro traffico principale ora proviene dalla Spagna con la maggior parte dei tour dagli Stati Uniti, che terminano a Lisbona. È semplicemente pratico che impacchettiamo i nostri tour con quelli della Spagna ", ha detto il sindaco.
Intorno a Fatima, il comune sta costruendo un centro di cinque chilometri dedicato all'archeologia tra cui un parco a tema dei dinosauri, a seguito della registrazione del sito antico come patrimonio mondiale dell'UNESCO nella sua prestigiosa lista. Un'azienda che scavava minerali nella zona ha trovato le antiche impronte di dinosauri. “È stato scoperto di recente. Dal momento che non abbiamo esperienza nei parchi a tema in Portogallo, vogliamo trarre ispirazione all'estero dai lavori di altri esperti, sia tecnici che finanziari ", ha affermato Pereira.
Il comune di Ourem del sindaco Catarino ha due città, ovvero Ourem (circa 12,000 residenti) e Fatima (circa 11,00 abitanti). La principale attrazione storica del comune è il possente Castello di Ourém. Tuttavia, milioni di fedeli cattolici vengono ogni anno nella parrocchia di Fatima per visitare il luogo in cui tre pastorelli hanno avuto visioni di Nostra Signora di Fatima nel 1917. L'attuale sindaco è stato eletto dal Partito socialdemocratico.
Catarino pensa che dopo la morte dell'agente di viaggio nel New Jersey, circa cinque o sei anni fa, il pellegrinaggio degli americani sia terminato. “Chiediamo agli americani di venire di nuovo a trovarci. L'assenza di turisti ha influito sulla chiesa e sulle attività intorno al santuario. Abbiamo anche bisogno di trovare tour operator e investitori per sostenere i nostri nuovi progetti intorno a Fatima come il parco dei dinosauri ", ha detto il sindaco di Fatima.
Altri problemi potrebbero aver colpito nel segno. Secondo Pereira, il problema della paura del terrorismo dopo l'9 settembre ha ridotto significativamente i viaggi a Fatima. “L'altro problema forse è che la valuta del Portogallo diventerà l'euro. Ciò potrebbe aver scoraggiato le persone dal viaggiare. Ma i tassi stanno scendendo in Portogallo a fronte di un euro che si è rafforzato rispetto al dollaro USA negli ultimi mesi. Ma da quando è iniziata la crisi negli Stati Uniti, il turismo è diminuito di nuovo", ha detto sperando che gli arrivi del Portogallo superino i 11 milioni di turisti annuali rispetto ai 6 milioni di abitanti.
“Vediamo un flusso costante di pellegrini dai cristiani in Asia. Tuttavia, sorprendentemente, ultimamente c'è stata una manciata di musulmani curiosi che si sono presentati alle nostre porte, visitando i siti di Fatima ”, ha detto il sindaco.
