Molti considerano i viaggi estivi una necessità

Se pensavi che un rallentamento dell'economia e i timori di una recessione potessero portare a offerte di viaggio quest'estate, ripensaci.

La domanda rimane per le vacanze, hanno affermato i funzionari di viaggio, anche se le persone potrebbero optare per destinazioni più economiche o trascorrere meno tempo una volta arrivate in spiaggia o in località di montagna.

"Nella mente di molte persone, il viaggio non è più un oggetto di lusso, ma piuttosto un oggetto di necessità", ha detto Clay Ingram, portavoce di AAA-Alabama. "Ogni famiglia spenderà un po 'meno, ma continueranno a farlo".

Di conseguenza, i posti delle compagnie aeree e le camere nei resort, negli hotel e nelle navi da crociera sono pieni, ha detto, il che significa che il consumatore vedrà pochi sconti.

Roger McWhorter, proprietario di Elite Travel a Decatur, ha detto che c'è così tanta richiesta da parte di persone che prenotano vacanze last-minute per giugno, il suo staff fa gli straordinari.

Dopo un mese importante per le prenotazioni di viaggi a gennaio, l'attività è rallentata in modo significativo a marzo e McWhorter ha affermato di ritenere che i consumatori fossero preoccupati per una recessione.

Ma ad aprile, anche se i prezzi del gas sono saliti alle stelle, le persone sentivano che l'economia non era così male come i notiziari indicavano e le vacanze estive programmate.

Modello tipico

Questo è un tipico modello di consumo durante un rallentamento economico, ha detto. Le persone diventano più caute e impiegano più tempo per prendere decisioni.

È d'accordo con la valutazione di Ingram secondo cui viaggiare non è più un lusso e ha affermato che l'industria ha vissuto solo due periodi di inattività dall'inizio degli anni '1990. Uno di questi è stato il risultato degli attacchi terroristici dell'11 settembre. L'altro era alla fine del mandato del presidente Clinton.

L'ultima volta che McWhorter ricorda che l'economia soffriva abbastanza da ottenere ottimi affari di viaggio è stato poco prima che Clinton si insediasse nel 1993.

Se il paese entrasse in una vera e profonda recessione, allora sì, resort, compagnie aeree e siti di destinazione dovrebbero offrire accordi, ha detto McWhorter.

"Ma in questo momento, non ci sono affari", ha detto.

Per dimostrare che le persone stanno ancora viaggiando, ha alzato le tariffe degli hotel per il centro di Manhattan.

"Non c'è niente sotto i 300 dollari", ha detto. "E questo perché la domanda è maggiore dell'offerta".

Altre prove: le vendite di crociere per il 2008 sono superiori a quelle dello scorso anno, secondo il numero di aprile della rivista Travel Trade.

Spesa prudente

I consumatori stanno spendendo con più cautela, prenotando più vicino alle date di viaggio e rimanendo meno giorni in mare, ha riferito, ma stanno ancora andando. Su circa 5,000 agenti di viaggio intervistati, il 42% ha riferito che le prenotazioni di crociere erano più alte nel 2008 rispetto all'anno precedente, mentre il 40% ha dichiarato che le prenotazioni erano più o meno le stesse.

Ingram ha detto che mentre alcune destinazioni popolari, fondamentalmente quelle che richiedono viaggi su lunghe distanze, ne risentiranno, altre a breve distanza ne beneficeranno.

"C'è un gruppo di persone che ha in mente una destinazione molto specifica", ha detto. "Quello che normalmente fanno è apportare alcune modifiche ai loro piani per compensare i maggiori costi della benzina e altri elementi che potrebbero essere aumentati."

Per compensare, questo gruppo potrebbe soggiornare in un hotel più economico, mangiare in ristoranti più economici, preparare i propri pranzi o semplicemente rimanere un giorno in meno, ha detto Ingram.

"L'altro gruppo è quello che vuole davvero andare da qualche parte, ma in realtà non hanno una destinazione in mente", ha detto.

“Quel gruppo di solito cercherà di andare in un posto più vicino a casa. Potrebbero andare in spiaggia solo per qualche giorno. Potrebbero andare ad Atlanta. "

Alla ricerca di offerte

Sebbene non ci siano accordi diffusi disponibili quest'estate, Ingram ha affermato che ci sono possibilità di risparmiare denaro perché i resort e le compagnie aeree incontrano ancora tempi in cui sono disponibili troppe camere e posti a sedere.

Ha notato che Southwest Airlines ha recentemente offerto un biglietto di andata e ritorno da $ 39 da Birmingham a New Orleans e Disney World ha offerto pasti gratuiti per le persone che soggiornano nella proprietà.

La scorsa estate, alcune località balneari si sono persino offerte di comprare il gas per portare la gente laggiù, ha aggiunto Ingram.

"Molti viaggiatori stanno aspettando fino all'ultimo minuto per decidere, sperando di ottenere un buon affare", ha detto Ingram. “L'industria dei viaggi ne è consapevole e sta cercando di trovare il giusto equilibrio tra quando offrire alcune offerte speciali. Non vogliono farlo troppo presto, ma vogliono anche rimanere molto prenotati ".

Per risparmiare denaro, ha dato consigli di "buon senso" e ha semplicemente esortato i viaggiatori a fare i compiti e confrontare i prezzi o utilizzare un agente di viaggio che "sa dove sono gli affari".

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