Molti si affrettano a ottenere i documenti di viaggio

La scorsa settimana Fernando De Santiago ha compilato una domanda presso l'ufficio postale di Midway Drive a San Diego, tra i clienti dell'ultimo minuto che si sono messi in fila per ottenere un passaporto o una carta di passaporto entro giugno.

Sebbene i viaggi negli Stati Uniti siano soggetti a regole più severe da tempo, un nuovo regolamento che entrerà in vigore il 1 ° giugno renderà una volta per tutte i giorni di viaggi casuali e senza documenti da e verso il Messico un lontano ricordo per i cittadini statunitensi.

Quando tornano attraverso i porti di entrata terrestri o marittimi dal Messico, Canada, Bermuda e Caraibi, i cittadini statunitensi dovranno presentare un passaporto o uno dei pochi documenti accettati: una carta passaporto, una carta "viaggiatore fidato" come una Pass SENTRI, o patente di guida potenziata con tecnologia a radiofrequenza, rilasciata in alcuni stati ma non in California.

Il cambiamento, parte di quella che viene chiamata la Western Hemisphere Travel Initiative, è una conseguenza della legislazione sulla sicurezza nazionale emanata cinque anni fa. I passaporti erano richiesti per i viaggiatori aerei di ritorno dall'interno della regione nel gennaio 2007.

A partire dal gennaio dello scorso anno, i viaggiatori di età pari o superiore a 19 anni che rientravano via terra o via mare dovevano presentare una prova di cittadinanza, come un certificato di nascita o di naturalizzazione, insieme al loro documento d'identità rilasciato dallo stato. Le dichiarazioni orali di cittadinanza, a lungo la norma per gli escursionisti di ritorno dalla Bassa California, sono diventate un ricordo del passato.

Con l'implementazione finale dell'iniziativa di viaggio, le patenti di guida, le carte d'identità e i certificati di nascita rilasciati dallo stato non saranno documenti accettabili per i viaggiatori di età pari o superiore a 16 anni, sebbene i certificati di nascita e di naturalizzazione siano ancora accettabili per i minori di 16 anni. La nuova regola ha vinto " t influenzare i residenti legali e permanenti.

All'ufficio postale di Midway Drive, che accoglie i richiedenti il ​​passaporto, le file sono state più lunghe del solito per circa un mese, ha detto Susana Valenton, un'addetta all'accettazione del passaporto.

"Verso le 8:45, abbiamo già una lunga fila", ha detto Valenton.

De Santiago, 42 anni, cittadino statunitense da 15 anni, ha detto di aver aspettato fino all'ultimo minuto perché non aveva bisogno urgente di un passaporto - fino a quando si è reso conto che la nuova regola avrebbe influenzato la sua vacanza programmata a giugno al Messico città di Zacatecas, dove è nato.

"Non avevo in programma alcun viaggio", ha detto De Santiago mentre scarabocchiava le sue informazioni personali su una domanda di carta di passaporto. "Altrimenti, non l'avrei fatto."

De Santiago, che ha intenzione di volare a Zacatecas da Tijuana, non viaggia molto, quindi ha scelto la carta del passaporto meno costosa, un'opzione più recente che può essere utilizzata solo nei porti di entrata terrestri e marittimi al ritorno dalle nazioni coperte dal iniziativa. La carta costa $ 45, mentre un passaporto tradizionale costa $ 100. La carta non può essere utilizzata per viaggi aerei internazionali.

Secondo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, ci sono più titolari di passaporti statunitensi rispetto al 2002, quando solo il 19% circa dei cittadini statunitensi li possedeva. Oggi, il 30% dei cittadini statunitensi è in possesso di passaporti. Nel frattempo, dall'inizio della produzione la scorsa estate sono state emesse più di 1 milione di carte di passaporto.

Quando le nuove regole di viaggio sono state annunciate nel 2005, c'era preoccupazione da parte degli interessi commerciali su entrambi i lati del confine tra Stati Uniti e Messico per le lunghe code che si dirigevano verso il lato nord e il turismo depresso sul lato sud.

I residenti di Tijuana, tra cui cittadini statunitensi, si recano al lavoro nella contea di San Diego, mentre la Bassa California è stata a lungo una destinazione di viaggio per i visitatori provenienti da tutta la California meridionale e oltre.

A più di un anno dall'entrata in vigore del requisito iniziale della prova di cittadinanza, ci sono stati meno problemi di quanto si temesse, ha affermato Angelika Villagrana, direttrice esecutiva delle politiche pubbliche per la Camera di commercio regionale di San Diego.

"C'è stata molta consapevolezza, credo", ha detto. "Poiché hanno iniziato un po 'gradualmente, passando dal nulla ai certificati di nascita, le persone che attraversano molto si stanno abituando".

Villagrana ha detto che il settore dei viaggi ha avuto successo, anche se ci sono ancora turisti che non possono entrare in Messico perché non hanno i documenti adeguati per tornare.

Ciò continua a preoccupare i commercianti della Bassa California, dove l'industria del turismo è stata martoriata dalla violenza del cartello della droga, dalla recessione globale e, più recentemente, dall'influenza suina, che ha rallentato l'economia del Messico quasi fermandosi questo mese mentre il governo si è mosso per contenere il virus .

La regola della prova della cittadinanza non ha aiutato, ha affermato Antonio Tapia Hernandez, direttore della Camera di commercio di Tijuana.

"Ha generato incertezza", ha detto Tapia. “'Ne ho bisogno o no? Sarò trattenuto o avrò problemi al ritorno? " Più documenti sono necessari, meno persone vogliono attraversare ".

I funzionari della dogana e della protezione delle frontiere statunitensi hanno dichiarato la scorsa settimana che non si aspettavano linee più lunghe del solito che conducessero nella contea di San Diego il 1 ° giugno.

"Più persone hanno documenti conformi a WHTI, più veloci saranno le linee", ha detto Vince Bond, un portavoce dell'agenzia. "Accelera l'intero processo."
Bond ha detto che i viaggiatori che non hanno immediatamente i documenti giusti ma che non sono sospettati di frode non verranno allontanati. I funzionari doganali sono stati e continueranno a distribuire volantini che elencano quali documenti sono accettabili.

Quest'anno, al porto di ingresso di San Ysidro sono state installate apparecchiature per leggere le informazioni dei viaggiatori sui chip a radiofrequenza incorporati nelle carte del passaporto, SENTRI e altri pass di fiducia, e le patenti di guida "migliorate" rilasciate a Washington, Michigan, Vermont e New York.