La nebbia mattutina si dissolve nel paesaggio di palme e foreste lussureggianti incorniciate da inospitali montagne innevate. Questo viaggio intrapreso da innumerevoli turisti ogni giorno è lo stesso percorso intrapreso dall'esploratore Hiram Bingham alla fine del 1911. Oggi ci divertiamo su un treno di peluche, seguito da un comodo viaggio in autobus e una passeggiata tra i lama.
"Sarebbe una storia noiosa piena di ripetizioni e superlativi se provassi a descrivere le innumerevoli terrazze, le alte scogliere e il panorama in continua evoluzione", ha scritto Bingham del viaggio nel suo libro Lost City of the Incas.
Dopo che il treno arriva al villaggio, i turisti salgono a bordo di piccoli autobus per iniziare la salita finale. Una tortuosa strada sterrata sale verso un panorama di scogliere e montagne spettacolari fino a quando appare una vista mozzafiato. Una serie di edifici in pietra e terrazze sulla cima della montagna diventa chiara.
"Con la giungla in primo piano e i ghiacciai sullo sfondo elevato", si legge nelle parole di Bingham di quasi un secolo fa, "Persino la cosiddetta strada divenne monotona, anche se correva incautamente su e giù per le scale di roccia a volte tagliate fuori dal lato del precipizio ... Abbiamo fatto progressi lenti, ma abbiamo vissuto nel paese delle meraviglie. "
Ci vuole un enorme sforzo di immaginazione per concepire come un essere umano possa fare di tutto per costruire una tenuta qui come l'Inca. Eppure, adagiato in alto nelle Ande peruviane a circa 2,500 metri sul livello del mare in mezzo a montagne proibite e letteralmente proprio tra le nuvole, c'è Machu Picchu, il misterioso insediamento lasciato dai sovrani di gran parte del Sud America, l'Impero Inca.
Oggi Machu Picchu è di fatto un'impressionante città fantasma. Per quasi un secolo ha sconcertato e incuriosito studiosi e profani, essendo stato oggetto di miti, mezze verità, finzioni e racconti mentre i narratori fabbricano versioni concorrenti di ciò che una volta esisteva qui. È stato persino il portabandiera dei movimenti spirituali, dagli hippy in poi, in cui le guide percorrono ignari turisti per il sito alimentandoli con le storie più improbabili.
I movimenti spirituali "Hanno messo insieme una serie di elementi, alcuni dei quali sono tratti da credenze religiose andine moderne, ma altri da credenze nordamericane o indiane native", afferma Richard Burger, professore dell'Università di Yale ed eminente studioso di Machu Picchu, " Alcuni sono probabilmente presi anche dal celtico e chissà, forse dalle credenze tibetane ".
Man mano che le persone si sono interessate agli elementi spirituali, le guide di Machu Picchu sono diventate sciamani o sacerdoti nativi, dice Burger, che hanno prodotto tutti i tipi di storie di cui sanno che le persone si entusiasmeranno. Eppure Burger lamenta che la maggior parte di questi racconti ha ben poco a che fare con Machu Picchu. Le guide raccontano storie di energie mistiche o addirittura eseguono riti e rituali.
“Le guide nella mia mente sono come i comici di Catskill. Escono davanti a una folla ostinata e vedono come reagiscono i turisti alle storie che raccontano. A seconda del tipo di reazione, probabilmente sarà commisurato alla mancia che riceveranno, o almeno al numero di persone che restano per tutto il tour e non se ne vanno ".
Anche Walt Disney racconta la propria versione del racconto Inca nel film d'animazione The Emperors New Clothes. Mentre la storia della Disney dell'imperatore Cusco che viene magicamente trasformato in un lama è decisamente fittizia, a suo modo quell'altra storia mondana contribuisce allo status mitico dei maestri artigiani e guerrieri degli Inca.
Il film d'animazione di Walt Disney The Emperors New Groove, come la serie campione d'incassi di Stephen Spielberg Indiana Jones o anche le raffigurazioni grafiche di Mel Gibson dell'antica civiltà Maya in Apocalypto hanno contribuito a trasformare le antiche civiltà in proprie icone. Machu Picchu non è diverso.
“È molto chiaro che Machu Picchu è stato costruito per l'Inca Pachacuti che era un sovrano straordinario. Era una combinazione di una persona mistica e molto politica ", dice Jorge A. Flores Ochoa, antropologo presso l'Università Nazionale di Cusco," Ha scelto un posto molto speciale come Machu Picchu perché è più meraviglioso di qualsiasi altra cosa ".
“Ha cambiato la religione Inca in un brevissimo periodo di tempo, cinquant'anni, ed era molto orgoglioso della magnificenza degli Incas. Lo stato era molto forte e controllava quasi tutto. In questo senso gli Incas avevano un'ingegneria molto forte e buona. Anche la loro lavorazione in pietra era molto buona. "
La resa finale delle prove Inca suggerisce che la costruzione del sito di Machu Picchu iniziò intorno al 1450 e si pensa che sia stata abbandonata circa 80 anni dopo. Gli spagnoli avrebbero continuato a conquistare il Perù nel 1532, con la capitolazione finale degli Inca nel 1572.
Devi solo entrare nell'aeroporto della capitale del Perù, Lima, e riconosci rapidamente la statura che Machu Picchu si è guadagnata qui. Sui cartelloni per le società di carte di credito e le società immobiliari la mistica di Machu Picchu è diventata una preziosa associazione di grandezza in un paese che rimane segnato dalla conquista spagnola di queste terre.
"Gli Incas erano una società fatta per la guerra", dice Rodolfo Florez Usseglio di Hidden Treasure Peru, un imprenditore culturale di Cusco che si guadagna da vivere raccogliendo le storie del passato culturale di questo paese, "Hanno conquistato molte aree diverse, dal sud del Cile, Argentina a Panama. Erano grandi nella scienza della guerra ed erano persino una società che aveva una grande comunicazione "
“La società era eccezionale, tra le migliori al mondo. Quando gli spagnoli sono arrivati qui hanno causato un grande shock. Uno che non abbiamo ancora superato. "
In Perù, dove la povertà può essere palpabile, l'eredità di Machu Picchu e il potente mondo creato dagli Inca ricordano che questa nazione era una volta una potenza mondiale da non sottovalutare.
La consapevolezza moderna di Machu Picchu inizia con la figura più grande della vita dell'esploratore americano Hiram Bingham III, a cui è stato attribuito il merito di aver riscoperto il sito nel 1911 e di aver letteralmente messo l'insediamento sulla mappa agli occhi del mondo.
La città perduta degli Incas Bingham ha pubblicato le sue scoperte sul National Geographic Magazine e ha scritto la popolare Città perduta degli Incas, una storia che ha viaggiato per il mondo; anche se afflitto da quelli che in seguito si scoprirono essere miti e supposizioni, come la convinzione che Machu Picchu fosse una città. Burger, che ha rivisitato le scoperte di Bingham, ha concluso che si trattava di una tenuta reale.
"Penso che Bingham abbia sbagliato", dice Burger, "Uno dei problemi che non è stato in grado di superare è stato che è stato addestrato esclusivamente come storico. Quindi è stato molto difficile per lui vedere davvero le prove archeologiche come una solida base per l'inferenza ".
“Il modo in cui pensava come storico era che c'era una comprensione molto completa disponibile dalle cronache e che se solo avesse potuto adattare ciò che ha trovato - questi resti fisici - in quella struttura, sarebbe stato a posto. L'ironia, se ce n'è una, è che ha trovato il sito con cui è più difficile farlo. Ha trovato un sito che non era menzionato, un sito che non interessava molto gli spagnoli ".
Bingham ha descritto il sito come un centro abitato da sacerdoti che adoravano il sole con un gruppo selezionato di proverbiali vergini del sole. Il sito è stato anche detto da Bingham per essere stato il luogo di nascita degli Inca. Negli anni, tuttavia, è stato riscontrato che non c'è nulla a supporto di nessuna di queste teorie.
Una disputa sulla collezione Machu Picchu La controversia più significativa su Machu Picchu è l'escalation della battaglia per le reliquie che Bingham raccolse durante la sua prima spedizione. L'esploratore portò via gli oggetti per studiarli al Peabody Museum di Yale in un accordo controverso che il governo peruviano oggi sostiene avrebbe avuto il rapido ritorno degli oggetti dopo lo studio. Sono passati quasi cento anni, tuttavia, e il Perù li rivuole. Nonostante un accordo tra l'Università di Yale e il governo peruviano di Alan Garcia nel 2007, il dibattito si è aggravato all'inizio di quest'anno quando è stato rivelato che il numero di oggetti ospitati a Yale - originariamente pensato per essere nel quartiere di 3,000 - ora si dice che essere ben oltre 40,000.
Per come lo vedono alcuni peruviani, Hiram Bingham è stato solo un altro capitolo del passato coloniale del paese in cui parti della loro storia e cultura sono state portate via, riscritte e sceneggiate per il guadagno e la fama di qualcun altro.
"Il problema non è Bingham, il problema è davvero l'atteggiamento dell'Università di Yale nei confronti della collezione di Machu Picchu", afferma l'archeologo Luis Lumbreras, egli stesso l'ex capo dell'Instituto National de Cultura, che conosce intimamente il caso, "Il problema è l'atteggiamento nei confronti del mio Paese, delle mie leggi in Perù e dell'autorizzazione che ha permesso di esportare la collezione".
Pur avendo in linea di principio acconsentito alla restituzione di una buona parte delle collezioni di Machu Picchu, Lumbreras fa eccezione alle condizioni imposte da Yale in merito alla costruzione di un museo per ospitare gli oggetti prima di vederne il ritorno. Yale sta chiamando i colpi, sente Lumbreras, e non gli piace.
“Novant'anni dopo l'atteggiamento di Yale è buono, ma… 'restituiremo la collezione se avrai un museo nelle condizioni che chiedo', il grande Yale. È certamente impossibile. "
Il professor Burger di Yale ribatte, tuttavia, che la politica restrittiva riguardo all'esportazione delle collezioni di Machu Picchu era in vigore solo nelle sue spedizioni successive - quando l'esploratore non godeva degli stessi livelli di sostegno da parte del governo peruviano. L'intesa per le prime collezioni, sostiene Burger, era che gli oggetti fossero stati portati negli Stati Uniti, "per sempre".
Entrata e arrivo La maggior parte dei turisti che intraprendono il trekking a Machu Picchu arriverà a Lima, seguita da un volo di un'ora e un quarto per Cusco, quello che era il vero centro dell'impero Inca. Qui verrai probabilmente accolto dalla gente del posto con un tè in foglie di coca che si dice allevi gli effetti del mal di montagna. Cusco e le sue chiese e musei costituiscono una bellissima città che ha un patrimonio architettonico e storico unico che vale la pena vedere. Mentre Machu Picchu è il gioiello della corona, ci sono numerosi siti nella Valle Sacra. C'è uno spettacolo di luci e suoni presso il sito archeologico di Ollantaytambo e l'ingombrante fortezza di Sucsayhuaman.
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Il navigatore culturale di Montreal Andrew Princz è l'editore del portale di viaggi ontheglobe.com. Si occupa di giornalismo, sensibilizzazione sul paese, promozione del turismo e progetti orientati alla cultura a livello globale. Ha viaggiato in oltre cinquanta paesi in tutto il mondo; dalla Nigeria all'Ecuador; Dal Kazakistan all'India. È costantemente in movimento, alla ricerca di opportunità per interagire con nuove culture e comunità.
