UGANDA (eTN) – Questa settimana il mondo ha celebrato la Giornata Internazionale delle Foreste e, credo sia vero, ho sentito che era giunto il momento di dedicare alcune riflessioni alle foreste della nostra regione. In Kenya i politici hanno riflettuto negli ultimi 5 anni su come riportare la foresta di Mau, e altre, alle loro funzioni cruciali come torri d'acqua. In Tanzania il disboscamento illegale è ora un problema più grande del bracconaggio, ed è fuori controllo così com'è, e il sequestro di un treno merci la scorsa settimana pieno di legname tagliato illegalmente mostra quanto sia arrivata la collusione, quando interi treni ferroviari possono essere convertito in traghettare il bottino.
Naturalmente, un fulgido esempio nell'Africa orientale è il Ruanda, dove la foresta di Nyungwe è un parco nazionale gelosamente custodito e protetto, e dove il potenziale turistico di Gishwati sarà svelato tra poche settimane in un articolo dell'ultima ora, rendendo omaggio a coloro che sono in la “terra delle mille colline” che ha la lungimiranza di proteggere le proprie foreste come fonti d'acqua, piante medicinali, di immagazzinare le emissioni di carbonio e di utilizzarle in modo sostenibile per attività di ecoturismo verde.
Ma oggi è ancora una volta Mabira ad aver attirato la mia attenzione, mentre continuano a emergere rapporti sul continuo disboscamento illegale nelle profondità della foresta, ora un problema crescente considerato peggiore della mossa sconsiderata di trasformare un quarto della foresta in una piantagione di zucchero. La foresta ha iniziato a sviluppare il suo potenziale turistico, lentamente ma inesorabilmente, e il RainForest Lodge a Mabira è diventato un punto focale del turismo forestale, da cui è possibile organizzare facilmente gite in bicicletta ea piedi. Di fronte al bivio per il rifugio si trova, a poche centinaia di metri lungo il sentiero, il centro di ecoturismo del bosco, istituito dall'Ente Forestale Nazionale, da cui partono alcune escursioni e dove sono disponibili mountain bike a noleggio, per chi viene senza loro e poi improvvisamente entra nell'atmosfera per un giro attraverso la foresta sotto alberi secolari.
Robert, il segretario dell'Organizzazione per le comunità integrate forestali di Mabira, alias MAFICO, è stato recentemente citato dai media locali per aver affermato: "Fa parte del ricco patrimonio culturale di Mabira" prima di aggiungere che sebbene la storia di Mabira sia rinchiusa in misteri, le storie leggendarie sono state raccontate nel corso delle generazioni. Negli ultimi 5 anni, secondo Robert, il programma Small Grants nell'ambito del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite ha investito 70,000 dollari per aiutare a sfruttare il potenziale turistico di Griffin Falls e promuovere anche lo sviluppo della comunità.
"Il potenziale turistico di Mabira è immenso", ha aggiunto Robert dicendo che ci sono molti prodotti turistici che aspettano di essere sfruttati.
Solo due anni fa è stata scoperta e confermata dagli esperti una nuova specie di primati e l'elenco di uccelli, farfalle e una serie di altri mammiferi, di alberi, piante medicinali, arbusti e orchidee è vasto, smentendo il fatto che la foresta è così vicino alla capitale del paese di Kampala. Di conseguenza, i quasi 29,000 ettari di foresta fungono da polmone verde di Kampala, spesso trascurato, spesso negato, ma nondimeno così, mantenendo quell'equilibrio cruciale di carbonio rilasciato dallo stile di vita moderno della società e emissioni industriali e carbonio catturato negli alberi.
La funzione aggiunta come torre dell'acqua è altrettanto importante, poiché il fiume Nilo e il fiume Sezibwa defluiscono entrambi da esso, a vantaggio dei livelli dell'acqua nel lago Vittoria.
La perdita di copertura forestale in Uganda è massiccia ed è aumentata negli ultimi anni, in gran parte attribuita a politici senza scrupoli che promettevano terra ai loro elettori in cambio dei loro voti, e questo ha portato in altre parti del paese a centinaia di morti quando le frane hanno consumato intere piccoli villaggi, costruiti da persone che entrano illegalmente nel Parco Nazionale della Foresta del Monte Elgon e si rifiutano di andarsene nonostante tali tragedie. Rapporti simili di occupazione illegale delle foreste provengono dal distretto di Kibaale e da altre parti del paese. Ancora una volta, i recenti resoconti dei media ora chiamano la questione dell'ambiente una questione di sicurezza nazionale e il seguente articolo copiato di seguito la dice lunga su dove si sta dirigendo l'Uganda:
L'ambiente è una questione di sicurezza
Sebbene la Visione collettiva del paese per il 2025 parli di "Popolo prospero, nazione armoniosa, Paese bellissimo", si sta facendo poco per proteggere l'ambiente. E a causa di ciò l'Uganda sta perdendo la sua copertura forestale a un tasso del 2% annuo per un totale di 892,000 ettari.
Secondo la FAO, paesi come il Ruanda, dove la copertura forestale è in aumento, hanno migliorato le loro politiche e leggi e hanno investito di più affinché i silvicoltori coinvolgano la popolazione locale nella conservazione della natura e nella piantagione di alberi.
Godber Tumushabe, il capo della Advocates Coalition for Development and Environment, sottolinea che l'integrità ecologica, in particolare l'ambiente che guida il paniere alimentare della contea e le foreste, insieme alle zone umide che alimentano i corpi idrici con l'acqua, dovrebbero essere collocate allo stesso livello dello stato sicurezza.
"I poveri senza risorse e colpiti da disastri ambientali sono ingovernabili", afferma Tumushabe.
Il cambiamento dell'uso del suolo non è un'opzione saggia
Mentre l'omaggio di Mabira alla Sugar Corporation of Uganda Limited (SCOUL) viene preso in considerazione per affrontare la carenza di zucchero nel paese, uno studio sulla valutazione economica di Mabira mostra che tale proposta è un errore di calcolo.
Ma se SCOUL aumentasse la sua produttività per eguagliare Kakira e Kinyara, l'espansione dello schema della canna da zucchero a Mabira non si verificherebbe, secondo un nuovo rapporto.
Il rapporto intitolato "Valutazione economica di 7,186 ettari della riserva forestale centrale di Mabira" proponeva il cambio dell'uso del suolo o il degazettement definitivo, affermando che se SCOUL producesse al tasso di produttività di Kakira, la domanda di terra si ridurrebbe a 5,496 ettari.
La domanda di terreno di SCOUL potrebbe ridursi ulteriormente a 4,988 ettari se SCOUL producesse a 120 tonnellate per ettaro, come proposto da uno studio dell'Africa Development Bank.
Un altro scenario è che SCOUL potrebbe anche migliorare la sua conversione della canna da zucchero da 8.4 a 10 come Kinyara. In tal caso, la domanda di terra potrebbe ridursi da 7,186 ettari a 6,036 ettari.
Aumentando la produttività della terra come raccomandato dallo studio dell'African Development Bank insieme a una maggiore conversione dello zucchero, la domanda di SCOUL per ulteriori terreni potrebbe ridursi di 5,038 ettari lasciando un fabbisogno eccezionale di soli 2,148 ettari. Questo, secondo il rapporto, potrebbe essere ottenuto altrove e Mabira potrebbe essere lasciato solo.
Il rapporto è stato redatto da un team guidato dal Dr. Yakobo Moyini (RIP) come ricercatore capo quattro anni fa. Lo studio è stato commissionato da Nature Uganda, un'organizzazione non governativa e partner di BirdLife International.
Altri ricercatori includevano uno specialista in biodiversità, un economista agricolo, uno specialista in inventari forestali, un economista dell'ambiente naturale e un analista politico.
A parte i risultati dell'analisi economica, il rapporto si interroga sul motivo per cui il governo "sembra porre un'attenzione apparentemente maggiore su SCOUL, l'azienda meno efficiente nell'industria dello zucchero".
Questo, tra molti altri resoconti dei media e contributi scientifici di esperti e ricercatori forestali, mostra l'importante ruolo che Mabira deve svolgere, eppure, con la copertura dell'oscurità ma sempre più spesso alla luce del giorno ci sono camion che emergono dalla foresta carichi di fresco- tagliare il legname, ampliando le aree sgomberate invisibili dalla strada principale attraverso Mabira ma visibili molto chiaramente dall'aria.
La Giornata internazionale della foresta dovrebbe significare qualcosa, qui in Uganda in particolare, poiché rivendichiamo il nome, "La perla dell'Africa", ma ci vuole volontà politica e spina dorsale da un lato e fermare gli omaggi forestali che inviano segnali sbagliati e incoraggiano i bracconieri l'altro. Il turismo è un grande affare ora in Uganda e dipende in modo schiacciante dalla natura intatta e dalle foreste intatte, dagli uccelli, dalla fauna selvatica e dai rettili che si trovano in tutto il paese.
Quando la natura sarà distrutta, il turismo crollerà al suo fianco, e quando il turismo crollerà anche la nostra economia sarà sull'orlo del baratro, petrolio e gas o meno, a meno che non vivremo felici e contenti in una landa desolata dove cibo, acqua e aria fresca non possono più da dare per scontato.
La NFA, secondo fonti ben informate sull'argomento, è timida nell'innescare le corna con il potere che è, e sebbene fuori dagli archivi esprima la sua veemente opposizione a ciò che sta accadendo alle foreste dell'Uganda, difficilmente osa opporsi all'autorità che ha il potere di nomina, tracciare una linea nella sabbia e dire ai politici di osare attraversare e poi affrontare tutta la forza della legge. Quindi, i funzionari della NFA hanno una buona idea di cosa sta succedendo di fronte al disboscamento illegale, ma devono calpestare gusci d'uovo invece di mobilitare e condurre la cavalleria nei siti in questione, prendendo in custodia coloro che sono stati trovati e accusandoli in tribunale, mentre allo stesso tempo va per i finanzieri e gli intermediari, proprio come dovrebbe essere fatto con i bracconieri di elefanti.
È troppo chiedere di proteggere la nostra natura ancora relativamente intatta per le generazioni future o stiamo oggi ipotecando il futuro dei figli dei nostri figli con una distruzione irreversibile? Il tempo lo dirà: spero che tu abbia abbracciato un albero nella Giornata internazionale della foresta, o meglio che tu ne abbia piantato qualcuno.
