Luglio porta più di un milione di turisti in Libano

BEIRUT – Più di un milione di turisti hanno visitato il Libano nel mese di luglio, un numero record per il piccolo paese mediterraneo, ha detto martedì il ministero del turismo.

"È enorme, non l'abbiamo mai visto prima", ha detto all'AFP il direttore del ministero Nada Sardouk.

Alla fine del mese erano stati registrati 1,007,352 arrivi di turisti, tra cui più di 325,000 espatriati libanesi e altrettanti siriani.

Anche arabi sauditi e turisti provenienti da altri stati arabi hanno visitato il paese in massa, e le prenotazioni per il mese sacro del Ramadan, che inizia intorno al 22 agosto, sono “molto forti”, ha aggiunto Sardouk.

Anche molti europei visiteranno quest'estate, con quasi 79,000 arrivi a luglio da Belgio, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi e Regno Unito, ha affermato.

Il ministero ha affermato che il Libano spera di ospitare due milioni di turisti entro la fine del 2009, una cifra equivalente all'incirca alla metà della popolazione del paese.

Il turismo in Libano ha subito un duro colpo negli ultimi anni dopo una serie di omicidi politici seguiti all’attentato di Beirut che ha ucciso l’ex primo ministro Rafiq Hariri nel febbraio 2005.

Nel 2006, Israele e la milizia sciita libanese Hezbollah hanno combattuto una devastante guerra estiva, e l'anno successivo l'esercito ha combattuto contro gli islamici ispirati ad Al-Qaeda in un campo profughi palestinese.

Tuttavia, il turismo ha registrato una drammatica ripresa nel 2008 con l’arrivo di 1.3 milioni di visitatori nel paese una volta soprannominato la “Svizzera del Medio Oriente”.