La riduzione della presenza di Alitalia nel mercato milanese è vista dalla compagnia tedesca Lufthansa come una delle migliori opportunità per guadagnare ulteriormente le proprie quote di mercato in Europa.
“Milano è un mercato strategico: la popolazione nell’area supera i 10 milioni e la città è una delle più ricche d’Italia in quanto è la capitale finanziaria e commerciale del Paese”, ha spiegato Heike Birlenbach, capo della neonata Lufthansa Italia . Lufthansa trasporta finora circa 5 milioni di passeggeri all'anno da e per l'Italia, uno dei suoi mercati più grandi in Europa dopo la Germania.
I grandi soldi provenienti dalle imprese danno alla regione Lombardia – con Milano come capitale – un potente strumento per influenzare le decisioni economiche. Con la compagnia aerea di bandiera italiana Alitalia che consolidava le sue attività principali a Roma, i milanesi si sentivano sempre più frustrati.
Secondo Birlenbach, l'Alitalia ha poi dato tutto il suo sostegno all'ingresso di Lufthansa sul mercato. “C’è un enorme potenziale per le destinazioni punto a punto fuori Milano, soprattutto perché i milanesi sono molto riluttanti a transitare oggi via Roma o Parigi per raggiungere il resto del mondo”, ha aggiunto.
Nuova filiale italiana del gruppo Lufthansa, Lufthansa Italia offre voli non-stop verso otto destinazioni europee e tre città nazionali (Bari, Napoli e Roma), offrendo 180 frequenze settimanali con circa 35,000 posti sull'Airbus A319.
“Siamo molto soddisfatti dei primi risultati. Poiché ci concentriamo molto sulle esigenze dei viaggiatori d’affari con un prodotto affidabile di alta qualità e una buona puntualità, siamo già riusciti a raggiungere un fattore di riempimento medio dei posti del 60%”, ha affermato Heike Birlenbach.
Un punto delicato era come vendere una compagnia aerea “tedesca” a un pubblico italiano, che ha la reputazione di essere piuttosto pignolo, se non nazionalista. Birlenbach ha dichiarato: “Abbiamo ricevuto un feedback molto positivo dai nostri passeggeri di Milano. Naturalmente siamo una filiale della Lufthansa, ma con un tocco italiano. Abbiamo divise specifiche disegnate da un'azienda italiana, aggiunto un logo con colori italiani. Serviamo anche piatti tipici italiani poiché riconosciamo che i gusti dei passeggeri italiani sono diversi. Siamo ad esempio l’unica compagnia aerea che serve il vero espresso sui voli a corto raggio”.
Finora Lufthansa Italia vola con personale residente in Germania e con aerei immatricolati in Germania. Secondo Birlenbach, la compagnia aerea è in procinto di ottenere un certificato di operazione aerea (AOC) per registrarsi a Milano. "Avremmo quindi aerei basati a Milano e assumeremo circa 200 dipendenti a Malpensa", ha detto.
La mossa è, ovviamente, sostenuta dal governo regionale della Lombardia, che vede Lufthansa Italia come il nuovo vettore non ufficiale per la regione. E la Lombardia ha ambizioni di ulteriore sviluppo.
La regione sta già chiedendo a Lufthansa di aumentare frequenze e rotte. Per Heike Birlenbach l'ampliamento avverrà di pari passo con lo sviluppo del traffico passeggeri. "Siamo sull'obiettivo", ha detto.
Lufthansa Italia dispone attualmente di 9 aeromobili, di cui uno operato in wet lease da Bmi nel Regno Unito. La flotta potrebbe comprendere 12 aerei nel prossimo futuro.
"Stiamo cercando anche partner regionali per servire i mercati più piccoli poiché stiamo assistendo a un aumento dei passeggeri in transito", ha aggiunto Birlenbach.
I passeggeri in transito rappresentano dal 15 al 20% del traffico totale. Altri voli nazionali potrebbero presto aggiungersi al Sud Italia. A lungo termine Lufthansa Italia potrebbe anche volare a lungo raggio. “Siamo già stati sollecitati dalla Lombardia. Non ci sono piani per il momento ma questa è sicuramente un'opzione che stiamo considerando", ha detto il capo di Lufthansa Italia.
