Il proprietario della squadra di calcio del Manchester City, Sheikh Mansour, ha aggiunto i viaggi nello spazio al suo diversificato portafoglio di attività acquistando il 32% della Virgin Galactic di Sir Richard Branson.
L’accordo da 280 milioni di dollari, che valuta l’azienda a 900 milioni di dollari, arriva nonostante il fatto che l’impresa del “turismo spaziale” debba ancora iniziare le operazioni.
L'investimento è stato effettuato attraverso il veicolo Aabar Investments di Abu Dhabi Sheikh. Mentre il Manchester City ha fatto più notizia per aver speso soldi che per averli guadagnati, lo sceicco ha fatto fortuna investendo in Barclays nel mezzo della crisi bancaria e recentemente ha realizzato un profitto di 1.5 miliardi di sterline. L’investimento ha aiutato la banca a evitare un piano di salvataggio del governo britannico.
Come risultato dell'accordo, Aabar ha stanziato 100 milioni di dollari per finanziare la capacità di lancio di satelliti, subordinatamente allo sviluppo di un piano aziendale completo. Otterrà inoltre diritti regionali esclusivi, soggetti ad autorizzazioni normative, per ospitare voli spaziali di turismo e ricerca scientifica della Virgin Galactic. Aabar ha in programma di costruire strutture per lo spazioporto ad Abu Dhabi.
