I leoni della Riserva Faunistica di Moremi

I Riserva di caccia di Moremi in Botswana è noto per le sue enormi mandrie di selvaggina di pianura, inseguite da predatori: leoni e iene. Soggiornavamo a Duba Plains nella concessione di Kwedi con Wilderness Safaris, proprio ai margini di Moremi. La nostra visita, però, avvenne alla fine della stagione delle piogge, quindi gran parte del terreno era impregnato d'acqua. A molti animali non piace guadare costantemente nell'acqua, quindi le grandi mandrie si erano allontanate verso un'altura.

Naturalmente c'erano i lechwe; amano l'acqua. Abbiamo anche visto piccoli branchi di tsessebe, gnu, impala, zebre, kudu, waterbuck e bufali. Anche l'avifauna era incredibile con molti migranti.

Uno dei motivi speciali per visitare la boscaglia africana durante le piogge è vedere i piccoli appena nati e iniziare a trovare la loro strada nel mondo.

Per noi, credo, la parte memorabile è stata vedere i leoni. Ci siamo avvicinati così tanto a loro nel veicolo safari e li abbiamo osservati per ore. Per prima cosa, ci siamo imbattuti in una madre che vagava nell'erba alta con tre bambini dietro. Si sdraiò e li diede da mangiare; non infastidito minimamente dal nostro veicolo. È così abituata ai veicoli del Wilderness Safari e agli occupanti che la fotografano.

Più tardi l'abbiamo ritrovata. Aveva lasciato i suoi cuccioli e si era unita ad altre femmine del branco per cacciare. Erano seduti in cima a una collinetta e osservavano la scena. I loro corpi erano ricoperti di mosche, un segno che l'odore della loro ultima uccisione era ancora intorno a loro. Sembravano irritati dalle mosche e non potevano rilassarsi. Uno di loro decise di alzarsi e provare un altro pasto: poteva vedere qualche facocero in lontananza.

La guardammo partire per la caccia, un'altra leonessa si unì e usciva verso il fianco. Le altre due leonesse non potevano essere disturbate e si sono semplicemente sedute a guardare con noi. La coppia di leonesse in caccia si insinuava nell'erba, accovacciandosi di tanto in tanto e osservava la loro preda. In realtà, non se la sono cavata troppo male, ma quando si sono trovati a circa 20 metri dalla famiglia dei facoceri, ne è venuto a conoscenza e li ha portati in lontananza. Le leonesse guardavano il loro pasto scomparire tra gli alberi.

I leoni in questa zona della Concessione Kwedi hanno un abito piuttosto preoccupante. Le femmine si uccidono a vicenda i cuccioli. Nessuno sembra sapere perché questo ha iniziato a succedere. C'era una coppia di leoni maschi che governarono l'orgoglio per molti anni; erano conosciuti come i Duba Boys. Sono morti qualche tempo fa, e da allora non c'è stato più maschio costantemente con le femmine. C'è una femmina, chiamata Silver Eye, che generalmente si pensa sia responsabile della morte dei cuccioli.

Ora, per salvare la vita dei loro cuccioli, le leonesse li tengono ben nascosti e lontani dagli altri. Il team di Duba Plains spera sinceramente che i cuccioli che abbiamo visto con la madre sopravvivano quest'anno e aiutino a creare nuove dinamiche all'interno dell'orgoglio. Solo il tempo lo dirà.