Lions folgorati dalla recinzione della loggia in Uganda

Il 26 aprile 2022, tre leonesse - un adulto e due subadulti - sono state fulminate intorno al villaggio di Kigabu a Katunguru, nel distretto di Rubiriz, che circonda il Queen Elizabeth National Park nell'Uganda occidentale. Le leonesse sono state trovate morte su una recinzione elettrica dell'Irungu Forest Safari Lodge con le mascelle intrappolate tra i cavi elettrici.

Una dichiarazione di Bashir Hangi, responsabile delle comunicazioni dell'Uganda Wildlife Authority (UWA) in seguito all'incidente si legge in parte: “Per quanto la causa effettiva della morte debba ancora essere stabilita, sospettiamo una folgorazione. Verrà eseguita un'autopsia sulle leonesse morte per confermare la loro effettiva morte. Il pubblico sarà informato sull'esito dell'autopsia. La polizia di Rubirizi è stata informata e ha già visitato la scena di questo sfortunato incidente per aiutare le indagini”.

Secondo le indagini preliminari, il lodge, all'insaputa delle autorità, avrebbe dispiegato metodi improvvisati per attingere la corrente continua dalle linee principali per scoraggiare la fauna selvatica che si aggirava vicino al lodge, causando la morte.

In una dichiarazione di non responsabilità sull'incidente, "Space for Giants", ha rilasciato un comunicato stampa in seguito all'incidente affermando: "Le recinzioni di Space for Giants sono progettate per non arrecare danni permanenti a animali o persone e sono espressamente non letali. Il loro scopo è tenere la fauna selvatica, in particolare gli elefanti, lontano dai raccolti o dalle proprietà delle persone, in modo che sia più probabile che tollerino di vivere vicino ad animali selvatici che altrimenti potrebbero rovinare i loro mezzi di sussistenza.

“Sebbene le recinzioni dispieghino tensioni molto elevate, utilizzano una corrente molto bassa che pulsa e si spegne. Ciò significa che qualsiasi animale o persona che incontra i nostri recinti riceve uno shock forte ma non mortale e può sempre ritirarsi per essere liberato dalla corrente.

"In quasi due decenni che hanno installato queste recinzioni in molte località dell'Africa orientale, comprese le aree popolate da leoni, gli unici casi di animali che non sono riusciti a sopravvivere a un incontro con la recinzione sono state specie con lunghe corna che si sono impigliate con il filo e non sono riuscite a liberarsi. Tali incidenze erano rare e quindi dispiaciute.

“Space for Giants, un'organizzazione per la conservazione che lavora in 10 paesi dell'Africa per proteggere e ripristinare la natura e apportare valore alla popolazione locale e ai governi nazionali, ha sostenuto l'UWA con fondi per la costruzione di recinzioni elettriche nella Queen Elizabeth Conservation Area (QECA) e nelle Murchison Falls, un intervento chiave nel conflitto tra la fauna selvatica umana per la Murchison Falls Conservation Area (MFCA).

A complemento di Space For Giants, Andrew Lawoko, un proprietario terriero con sede a Karuma Falls all'interno della Murchison Falls Conservation Area, consiglia che “la tensione utilizzata per gli animali nel parco dovrebbe essere abbastanza forte da scoraggiarli ma non tanto da fulminarli. " 

Un tour operator, nome nascosto, ha detto dell'incidente:

"Non passa anno senza notizie di uccisioni di leoni nel Queen Elizabeth National Park".

“Penso che l'UWA dovrebbe svegliarsi; dovrebbero rintracciare il memorandum d'intesa che è stato firmato al momento della pubblicazione sulla gazzetta ufficiale di questi villaggi di pescatori. Katunguru è stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale nel 1935 sotto [il] reparto giochi; l'accordo prevedeva, tra l'altro, quanto segue: nessuna introduzione di animali domestici, nessuna coltivazione, regolazione della popolazione, ecc. Era pubblicato solo a scopo di pesca. Altri villaggi di pescatori che avevano due attività economiche, cioè la pesca e l'estrazione del sale, includevano Katwe e Kasenyi. Ora che l'accordo non c'è più e sono entrate altre attività come le attività turistiche, inclusa la costruzione di strutture turistiche, è giunto il momento di rivedere l'accordo o avviare altre misure da adottare. Le comunità di Ishasha e Hamukungu hanno bisogno di molta sensibilizzazione e di rivedere gli approcci di conservazione se vogliono vivere in armonia con la fauna selvatica”.

Diverse altre parti interessate nel settore del turismo sono meno indulgenti nel riversare la loro rabbia sui social media per il ritmo allarmante con cui i leoni muoiono a causa del conflitto tra la fauna selvatica umana, inclusa la richiesta di boicottaggio della proprietà che ha eretto la recinzione e che dovrebbero essere trattenuti per conto.

Le loro frustrazioni non sono inverosimili, a seguito di numerosi incidenti che hanno provocato la morte di leoni. Nell'aprile 2018, 11 leoni, inclusi 8 cuccioli di leone, sono stati avvelenati dai mandriani per vendicare l'uccisione del loro bestiame da parte dei leoni all'interno del parco, provocando un putiferio sia a livello locale che internazionale.

Nel marzo 2021, 6 leoni sono stati trovati morti nel settore Isasha del parco con la maggior parte delle parti del corpo mancanti. Sulla scena sono stati trovati anche otto avvoltoi morti che indicano un possibile avvelenamento dei leoni da parte di ignoti.

Nell'ultimo incidente, appena 2 settimane e mezzo fa, a leone randagio su tutte le furie nella comunità di Kagadi, a nord del Parco nazionale della foresta di Kibale, è stato ucciso un certo numero di capi di bestiame.