Più di 700 minuscole tartarughe marine verdi si sono schiuse sull'isola di Fitzroy e hanno nuotato verso la libertà sulla Grande Barriera Corallina nel Queensland settentrionale tropicale.
I biologi marini del Fitzroy Island Resort Jen Moloney e Azri Saparwan hanno assistito a cuccioli di circa 6 cm di lunghezza fuoriuscire dalla sabbia e precipitarsi nel Mar dei Coralli in pochi minuti.
"Ero sdraiato sulla spiaggia a guardare la luna e le mosche di fuoco e mi sono voltato appena in tempo per vedere un piccolo cucciolo seguito da un'eruzione di tartarughe che scavano nella sabbia", ha detto Jen.
"I piccoli erano in una raffica di eccitazione e correvano per l'acqua, poiché tutto ciò che sono programmati per fare nei primi tre giorni della loro vita è nuotare il più velocemente possibile nelle correnti."
Jen e Azri hanno monitorato sette nidi di tartaruga sull'isola che sono stati deposti per un periodo di tre mesi da una tartaruga verde chiamata Yasi che si ritiene abbia fino a 70 anni.
"I volontari del Cairns Turtle Rehabilitation Centre hanno battezzato la tartaruga Yasi nel 2011, quando sette dei suoi nove nidi sull'isola di Fitzroy furono distrutti durante il ciclone Yasi", ha detto Jen.
“Yasi non è tornata fino a novembre dello scorso anno, quando ha deposto il primo nido ed è tornata ogni due settimane per deporne un altro, con l'ultimo nido deposto il 29 gennaio.
“Sebbene siano passati sette anni dall'ultima volta che Yasi ha nidificato sull'isola di Fitzroy, è andata bene poiché la maggior parte delle tartarughe marine verdi depone da uno a sette nidi ogni XNUMX-XNUMX anni.
“Poiché Yasi era l'unica tartaruga che nidificava sull'isola di Fitzroy, predatori come goannas e uccelli non venivano a cercare le uova e i piccoli dando a questi giovani un buon inizio di vita.
“Solo una tartaruga su 1000 raggiunge l'età di 30 anni, quando le tartarughe marine verdi iniziano a riprodursi.
“Intorno a questa età le figlie di Yasi saranno guidate di nuovo all'isola di Fitzroy dal loro GPS interno per deporre le uova dove sono nate.
“Le giovani tartarughe affrontano una serie di minacce in mare, tra cui l'ingestione di plastica e lesioni alle barche.
"Ne vediamo le prove al Centro di riabilitazione delle tartarughe di Cairns sull'isola di Fitzroy, dove i volontari nutrono e si prendono cura delle tartarughe ferite".
I tour operano ogni giorno presso il Turtle Rehabilitation Center, così i visitatori dell'isola possono incontrare Jet, una tartaruga verde di otto anni salvata al largo dell'isola di Fitzroy nel luglio 2017, e conoscere le minacce alle tartarughe sulla Grande Barriera Corallina.
Le tartarughe possono anche essere viste allo stato brado a Fitzroy Island con gli amanti dello snorkeling che probabilmente vedranno le tartarughe marine verdi e occasionalmente le tartarughe embricate a Welcome Bay ea Nudey Beach.
Il Cairns Turtle Rehabilitation Centre sull'isola di Fitzroy è un'organizzazione senza scopo di lucro gestita da volontari dedicata alla riabilitazione delle tartarughe malate e ferite.
