Spirit Airlines ha multato $ 375,000 per aver violato le norme sulla protezione dei consumatori

Spirit Airlines è stata colpita da una multa civile record per aver violato le norme sulla protezione dei consumatori.

Giovedì il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha multato il vettore di sconti con sede a Miramar di 375,000 dollari per non aver rispettato le norme che disciplinano il risarcimento per negato imbarco, la pubblicità delle tariffe, la responsabilità del bagaglio e altri requisiti di protezione dei consumatori. La pena civile è un record per questo tipo di violazioni, ha detto il DOT in un comunicato stampa.

Spirit ha respinto i passeggeri dai voli ipervenduti ma non ha fornito un risarcimento o una comunicazione scritta dei loro diritti al risarcimento come richiesto. Spirit inoltre non è riuscita a risolvere i reclami sui bagagli entro un periodo ragionevole, in un'occasione impiegando 14 mesi per fornire un risarcimento.

Inoltre, la compagnia aerea ha violato le regole DOT fornendo un risarcimento per il ritardo del bagaglio solo per la tratta di andata dei voli di andata e ritorno e solo per gli acquisti effettuati più di 24 ore dopo l'arrivo. Spirit ha anche violato le leggi sulla responsabilità dei bagagli per i viaggi internazionali rifiutando di accettare la responsabilità per i computer portatili mancanti e alcuni altri oggetti che ha accettato come bagaglio, ha detto il DOT.

La compagnia aerea ha violato le regole DOT che impongono agli annunci di tariffe aeree di indicare il prezzo pieno omettendo le tariffe imposte dal vettore dalla tariffa di base. Spirit ha anche violato le regole DOT non riuscendo a conservare copie dei reclami dei consumatori e non presentando le segnalazioni richieste in modo tempestivo, ha aggiunto il DOT.

Spirit serve l'aeroporto internazionale di Tampa con una quota di mercato inferiore al 5%.

"La vendita di tariffe per $ 9 ci ha reso molto popolari e, alcuni anni fa, quando abbiamo adottato questo modello, abbiamo avuto dei problemi di crescita durante la transizione", ha detto in una e-mail la portavoce di Spirit Misty Pinson. "Abbiamo affrontato tutti i problemi principali che hanno causato difficoltà nell'esperienza del cliente alcuni anni fa, compreso l'aggiornamento dei nostri sistemi informatici e l'utilizzo di un nuovo partner di prenotazione."

Il servizio clienti di Spirit ha sofferto a favore del taglio dei costi, ha affermato Stuart Klaskin, analista dell'aviazione presso Klaskin Kushner & Co. di Coral Gables, con sede a Coral Gables.

"Penso che, per un po ', Spirit abbia perso di vista gli altri fattori nell'esperienza di viaggio al di fuori del solo prezzo", ha detto. "In tutta onestà, la mia impressione è che stiano adottando misure per spostare la compagnia aerea in una direzione in cui l'esperienza del consumatore è più positiva dal punto di vista del viaggio e non solo dal punto di vista dei prezzi."

Ma la reputazione di un servizio scadente rende Spirit vulnerabile ad altri vettori a basso costo che vogliono competere con loro, ha osservato Klaskin. I vettori come JetBlue e Southwest stanno espandendo le loro impronte e, data la scelta di volare con un vettore che addebita un po 'più di denaro ma offre una migliore esperienza al cliente, i consumatori lo faranno, ha affermato.

"Il grande errore con le compagnie aeree a basso costo è sempre stato che il prezzo vince", ha detto Klaskin. "C'è anche un elemento di servizio."