Al-Ain, Emirati Arabi Uniti – La compagnia aerea low cost saudita Sama Airlines prevede di acquistare 20 aerei nei prossimi quattro anni da Boeing o Airbus, ha dichiarato lunedì il suo chief commercial officer.

Kevin Steele ha affermato che la società privata, che attualmente gestisce una flotta di sette Boeing 737-800, prenderà una decisione entro la fine dell'anno.

"Stiamo cercando di finalizzare... 20 velivoli in quattro anni", ha detto Steele ai giornalisti a margine di una conferenza.

Alla domanda su quali aerei il vettore potrebbe acquistare, Steele ha detto che la scelta era tra l'A320 di Airbus o il 737-800 di Boeing.

"Per sopravvivere devi essere una compagnia aerea da 20 a 25", ha detto Steele. “Stiamo esaminando il finanziamento esterno. Tutte le opzioni sono allo studio".

Sama, che gestisce voli a corto raggio verso 16 destinazioni all'interno dell'Arabia Saudita e paesi vicini come Egitto e Giordania, è stata fondata nel 2005 e ha iniziato i voli nel 2007.

I suoi principali concorrenti in Arabia Saudita includono il vettore low cost Nas e il vettore nazionale Saudi Arabia Airlines, ma è anche in concorrenza con Air Arabia , che ha sede negli Emirati Arabi Uniti.

Steele ha affermato che la compagnia aerea ha visto un calo del 10% del traffico in agosto e settembre a causa dei timori sulla diffusione dell'influenza suina. Finora, ci sono stati oltre 3,500 casi confermati del virus H1N1 in Arabia Saudita, secondo i media locali. Sono morte circa 26 persone.

"Il problema che abbiamo dovuto affrontare è stato con l'influenza suina che ha colpito il traffico da e per Gedda", ha detto.

L'Arabia Saudita ha esortato i musulmani che potrebbero essere vulnerabili al virus, come gli anziani e le persone con problemi di salute esistenti, a rinviare quest'anno un pellegrinaggio alla Mecca per evitare la diffusione.