Nuova Delhi – Le compagnie aeree nazionali hanno cancellato più di 2,000 voli settimanali a luglio, quasi un quinto del numero che operano, intensificando gli sforzi per frenare le perdite derivanti dai prezzi record del carburante degli aerei e dalla riduzione del numero di passeggeri.
Il calo della domanda di passeggeri quest'anno - le ricadute dell'aumento delle tariffe aeree - ha costretto le compagnie aeree a ridurre la capacità. Poiché le compagnie aeree hanno inseguito quote di mercato a scapito dei profitti, il settore è cresciuto di quasi il 33% nel 2007 e del 41% l'anno prima.
La prima metà di quest'anno ha visto una crescita modesta del 7.5% del numero di passeggeri rispetto al periodo di un anno fa. La domanda a giugno, l'ultimo mese per il quale sono stati diffusi i dati, si è ridotta del 3.8% per la prima volta in quattro anni.
Dalle 10,922 partenze nazionali a settimana approvate a marzo per i mesi estivi di quest'anno, secondo i dati compilati dal ministero dell'aviazione civile, le compagnie aeree hanno ridotto i voli a 8,778, o 2,144 cancellazioni, a luglio.
I diritti di volo sono concessi ogni stagione dall'autorità di regolamentazione dell'aviazione, dalla direzione generale dell'aviazione civile o dalla DGCA. L'orario estivo dei voli parte dall'ultima domenica di marzo di ogni anno e dura fino all'ultimo sabato di ottobre; l'orario invernale è in vigore dall'ultima domenica di ottobre e dura fino all'ultimo sabato di marzo.
"In sostanza, siamo tornati al 2005 (in termini di numero di voli)", ha affermato un alto funzionario del ministero dell'aviazione civile, che non ha voluto essere identificato, riferendosi al taglio dei voli richiesto dalle compagnie aeree. Fino all'anno scorso, ha ricordato questo funzionario, le compagnie aeree erano bloccate in un'intensa competizione per gli slot sulle rotte chiave durante la presentazione degli orari estivi e invernali.
La riduzione del numero di voli aiuterà le compagnie aeree a ridurre l'eccesso di offerta sul mercato, stimato in circa il 25%, e a volare un numero inferiore di voli quasi vuoti.
I dati del ministero dell'aviazione, esaminati da Mint, mostrano che sono stati i gruppi di compagnie aeree più piccole a realizzare la maggior parte dei tagli ai voli.
ALI TAGLIATE
I tre principali gruppi di compagnie aeree: National Aviation Co. of India Ltd, di proprietà statale, che gestisce Air India; Jet Airways (India) Ltd e la sua unità low cost JetLite; Kingfisher Airlines Ltd, che si sta fondendo con il vettore low cost Simplifly Deccan, ha tagliato 909 voli settimanali. Queste aziende controllavano il 72.6% del mercato misurato dai passeggeri volati.
Jet Airways ha detto di aver visto arrivare il rallentamento dei passeggeri e di averlo pianificato.
“Ogni compagnia aerea sta cercando come ridurre la capacità ed eliminare i voli più in perdita. Ma siamo fortunati ad aver già deciso l'anno scorso di espanderci con molta cautela. Quindi, le dimensioni della nostra flotta sono stabili o alcuni contratti di locazione sono in scadenza", ha affermato Wolfgang Prock-Schauer, amministratore delegato di Jet Airways.
I controlli di manutenzione e i lavori di verniciatura vengono eseguiti prima del previsto su aerei a terra per prepararli per la prossima stagione di punta, ha aggiunto Prock-Schauer. La domanda di posti per passeggeri delle compagnie aeree si espande da ottobre a gennaio, raggiungendo il picco nel periodo delle festività natalizie e di Diwali.
Saroj K. Datta, direttore esecutivo di Jet Airways, ha affermato che la sua compagnia aerea sta anche cercando di affittare alcuni aerei a terra ad altri vettori. Ma, ha detto, il leasing sarà l'ultima opzione, mentre l'obiettivo principale sarebbe quello di effettuare la manutenzione degli aeromobili e di considerare un utilizzo alternativo.
Compagnie aeree più piccole come SpiceJet Ltd, gestite da SpiceJet, InterGlobe Aviation Pvt. IndiGo, GoAir India Pvt. gestita da Ltd. GoAir gestito da Ltd e quelli con operazioni regionali come Paramount Airways Pvt. Ltd e MDLR Airlines Pvt. Ltd ha ritirato 1,235 voli settimanali dalle rotte che volano. Queste compagnie aeree rappresentano il 27.4% del mercato passeggeri.
La Paramount Airways, che opera principalmente nel sud, ha ridotto di 391 voli settimanali. Questo nonostante il fatto che la compagnia aerea, progettata come vettore di classe business, abbia tariffe fissate più alte rispetto ai concorrenti low cost, il che le consente di contrastare l'aumento dei prezzi del carburante che possono costituire fino al 60% dei costi operativi di una compagnia aerea.
In virtù dell'utilizzo di una flotta di cinque piccoli aeromobili Embraer di fabbricazione brasiliana, la compagnia aerea paga solo il 4% come tasse sul carburante rispetto alle sue controparti che pagano fino al 30%, variando da stato a stato. Gli aerei che pesano meno di 40 tonnellate o non hanno più di 80 posti, secondo le regole del governo, impongono tasse sul carburante più basse.
L'amministratore delegato della compagnia aerea di Chennai, M. Thiagarajan, ha negato che la compagnia aerea avesse cancellato i voli per ridurre le perdite. La riduzione, ha insistito, è dovuta al fatto che la compagnia aerea "ha dovuto inviare uno dopo l'altro due dei nostri aerei per pesanti controlli di manutenzione".
Il vettore low cost IndiGo ritiene che la riduzione della capacità sia determinata dal mercato.
"Non c'è nulla di sorprendente in tutto questo", ha affermato Bruce Ashby, amministratore delegato di IndiGo. “Succede sempre quando i prezzi del carburante salgono e/o quando la crescita della capacità viene rallentata o invertita. E sì, continuerà per un po'. La capacità/posti recentemente rimossi dal mercato probabilmente non torneranno subito sul mercato per un po'".
La compagnia aerea ora effettua quasi 665 voli settimanali, in calo rispetto ai 720 precedenti al 20 luglio, quando ha applicato il nuovo "cambio di orario provvisorio".
Le scelte di volo ridotte si traducono in tariffe aeree più elevate per i passeggeri sia sui settori principali come Mumbai-Delhi che sulle rotte meno servite come Delhi-Kulu.
È improbabile che le tariffe aeree diminuiscano anche se i prezzi del carburante per l'aviazione diminuiscono marginalmente.
"Non credo che cambierà", ha affermato Samyukth Sridharan, chief commercial officer della compagnia aerea low cost SpiceJet, "a meno che il carburante non diminuisca sostanzialmente e le compagnie aeree passino da un recupero insufficiente a un recupero eccessivo".
E poiché le compagnie aeree si preparano per l'alta stagione dei viaggi aerei e presentano un nuovo programma di volo invernale, non ci sarà un grande salto nel numero di voli.
"Saremo una compagnia aerea più grande di quanto non fossimo nell'inverno del 2007", è il modo in cui Ashby di IndiGo definisce il suo aumento pianificato. "Ma non sarà radicalmente diverso in alcun modo."
