LONDRA - La Gran Bretagna ha dichiarato giovedì che creerà la più grande riserva marina del mondo vietando la pesca nell'arcipelago di proprietà del Regno Unito nell'Oceano Indiano, un gruppo di 55 isole su circa XNUMX miglia quadrate di oceano.
Il ministro degli esteri David Miliband ha detto che la pesca commerciale sarà interrotta intorno alle isole Chagos per consentire la ricerca scientifica e la conservazione delle barriere coralline e di circa 60 specie in via di estinzione.
Il suo ministero ha insistito sul fatto che la mossa non avrebbe influenzato le operazioni sull'isola di Diego Garcia, che la Gran Bretagna ha affittato all'esercito americano per usarla come base. Miliband ha detto ai legislatori nel 2008 che gli Stati Uniti avevano tardivamente informato la Gran Bretagna di aver utilizzato Diego Garcia come scalo per i voli di consegne straordinarie della CIA.
I gruppi di conservazione e gli scienziati hanno accolto favorevolmente la mossa per proteggere le acque intorno alle isole, reputate alcuni degli oceani più puliti del mondo, e hanno affermato che sarebbe diventata importante per la ricerca quanto la Grande Barriera Corallina o le Isole Galapagos.
"Il territorio offre grandi possibilità di ricerca in tutti i campi dell'oceanografia, della biodiversità e di molti aspetti del cambiamento climatico, che sono temi di ricerca fondamentali per la scienza britannica", ha detto Miliband, annunciando la decisione.
A metà strada tra l'Africa e il sud-est asiatico, le isole Chagos sono state spesso controverse per il governo britannico.
La Corte europea dei diritti dell'uomo sta valutando un appello di lunga data da parte dei chagossiani sfrattati dalle loro case nella vicina Mauritius tra il 1967 e il 1973 per far posto alla base militare. Gli isolani stanno cercando di tornare alle loro vecchie case.
"La creazione di questa riserva marina è un primo passo verso la garanzia di un futuro migliore e sostenibile per le isole Chagos", ha detto l'attivista di Greenpeace Willie Mackenzie. "Ma questo futuro deve includere la garanzia della giustizia per il popolo chagossiano e la chiusura e la rimozione della base militare di Diego Garcia".
Miliband ha affermato che la zona protetta coprirà 210,000 miglia quadrate (544,000 chilometri quadrati) di oceano, che ospita circa 220 tipi di coralli, 1,000 specie di pesci e 33 diversi uccelli marini.
La Chagos Environment Network - una coalizione di scienziati oceanici - ha affermato che l'area sostituirà il Papahanaumokuakea Marine National Monument, alle Hawaii, come la più grande riserva marina del mondo.
Miliband ha detto che la Gran Bretagna ha accettato di trasferire il controllo del territorio a Mauritius "quando non è più necessario per scopi di difesa", ma non ha specificato alcun periodo di tempo.
Secondo i termini del contratto di locazione di Diego Garcia, le forze armate statunitensi possono rimanere sull'isola almeno fino al 2036.
