La resilienza è affare di tutti. Tutti i responsabili politici dei Caraibi devono essere preoccupati per la resilienza dei loro settori nazionali in mezzo a un'ampia gamma di minacce in continua evoluzione che la regione deve affrontare. La preoccupazione è tuttavia particolarmente urgente per i responsabili delle politiche nel settore del turismo che è allo stesso tempo uno dei segmenti più resilienti ma volatili delle economie dei piccoli stati insulari. i rischi che il turismo deve affrontare sono infatti dinamici.
Sono sia tradizionali che non tradizionali. Si va dai disastri naturali ai disastri artificiali come i cambiamenti climatici alle epidemie e le pandemie al terrorismo fino alla minaccia emergente dei crimini informatici.
Nonostante la presenza di queste minacce, il piano d'azione IDB per l'America Latina e i Caraibi ha notato che, con poche eccezioni degne di nota, la regione non ha perseguito politiche che riflettano una comprensione delle sue vulnerabilità e che identifichino azioni per risolverle. Ha rilevato la mancanza di un ampio sviluppo di capacità per la preparazione e la risposta a calamità ed emergenze.
Mentre andiamo avanti, l'indifferenza verso le minacce potenzialmente esistenziali che il settore turistico della regione deve affrontare non può più essere all'ordine del giorno. La mitigazione e la resilienza richiederanno che le destinazioni caraibiche si impegnino in una pianificazione proattiva contro i rischi di catastrofi previsti piuttosto che essere ripetutamente scoperte a reagire agli eventi mentre si verificano. Ciò richiederebbe maggiori livelli di coordinamento, collaborazione e integrazione tra le agenzie turistiche e le agenzie locali di gestione delle catastrofi per affrontare la vulnerabilità e il rischio di catastrofi. I responsabili delle politiche turistiche della regione devono prendere sul serio le raccomandazioni del World Travel and Tourism Council secondo cui le importanti questioni del cambiamento climatico, del degrado dei disastri e della resilienza avranno la priorità nei prossimi anni.
Le strategie di resilienza per proteggere il futuro del turismo nei Caraibi sono particolarmente urgenti data l'importanza non quantificabile di un'industria turistica sana e sicura per il sostentamento economico della regione. Come ho affermato molte volte prima, i Caraibi sono la regione più dipendente dal turismo al mondo, con il turismo che è il più grande generatore di valuta estera e posti di lavoro in 16 dei 28 paesi della regione e il settore che riceve più IDE. Una grave interruzione del turismo probabilmente devasterà i mezzi di sussistenza economici di milioni di persone e ostacolerà lo sviluppo sostenibile della regione.
In uscita dal 2017 UNWTO Conferenza globale sul turismo tenutasi al Montego Bay Convention Center per celebrare la commemorazione del 2017 come l'anno del turismo sostenibile, è stata adottata la Dichiarazione di Montego Bay che afferma l'impegno dei governi, del sistema delle Nazioni Unite, delle istituzioni finanziarie globali e regionali e del settore privato a cooperare promuovere viaggi sicuri, protetti e senza interruzioni e creare resilienza per il turismo migliorando la preparazione alle crisi e le capacità di gestione, nonché la piena integrazione del turismo nelle strutture di emergenza.
La Conferenza sul turismo globale 2017 si è conclusa con un appello al governo, al settore privato, ai donatori e alle organizzazioni internazionali e regionali per sostenere la creazione di un Centro di resilienza del turismo globale nei Caraibi, compreso un Osservatorio del turismo sostenibile, per assistere la preparazione, la gestione e ripresa delle crisi che incidono sul turismo e minacciano economie e mezzi di sussistenza. Il 30 febbraio 2019, poco più di un anno dopo, questa chiamata ha ricevuto risposta con il lancio del Global Tourism Resilience and Crisis Management Center, ospitato presso l'Università delle Indie occidentali (Mona Campus). Il Centro ha il compito di produrre e generare toolkit, strategie di comunicazione, linee guida e programmi di rafforzamento delle capacità per migliorare la preparazione, la gestione e il recupero della destinazione da interruzioni e crisi che hanno un impatto sul turismo e minacciano le economie e i mezzi di sussistenza nella regione. La creazione di questo Centro costituirà un importante meccanismo abilitante per il raggiungimento dei nostri obiettivi istituzionali di aumentare la qualità della produzione del prodotto turistico globale fornendo un supporto eccezionale attraverso la ricerca, l'azione e la difesa.
Il Centro sarà impegnato in un'ampia gamma di attività volte a promuovere la mitigazione e la resilienza, compreso lo sviluppo di indicatori per misurare la resilienza; mappatura e pianificazione della valutazione del rischio; promuovere sistemi di innovazione per l'adattamento al clima e la resilienza; condivisione di intelligence transfrontaliera; formazione e istruzione diffusa per costruire capacità e promuovere la modifica del comportamento; sviluppare un modello di finanziamento regionale per coordinare le risposte regionali; promuovere una conoscenza approfondita della politica del cyberspazio; promuovere studi antiterrorismo; sviluppare la resilienza urbana e costruire partenariati significativi.
Il Centro fungerà sia da soluzione pratica per le destinazioni a livello globale che da spazio intellettuale per accademici e professionisti per condividere informazioni su questioni contemporanee e strategie per la gestione della resilienza globale con l'istituzione di un International Journal of Tourism Resilience Management e una cattedra accademica in Resilience Management presso UWI per sviluppare e migliorare borse di studio nell'area della gestione della resilienza per le università di tutto il mondo. Il Centro fornirà anche opportunità di borse di ricerca per le persone che cercano di espandere le proprie conoscenze o, acquisire esperienza nella resilienza del turismo e nella gestione delle crisi, attraverso la ricerca post-dottorato e (2) stage per studenti universitari e laureati in campi di studio relativi alla resilienza del turismo e gestione della crisi. Data l'importanza riconosciuta a livello mondiale della gestione del turismo, il centro posizionerà sicuramente la Giamaica come una leadership di pensiero globale nella resilienza del turismo e nella gestione delle crisi ed è quindi un fattore critico di sviluppo per i paesi di tutto il mondo.
