Il Segretario Generale della Comunità dell'Africa orientale (EAC), il dott. Peter Mathuki, ha affermato questa settimana che è ora che l'Africa inizi a interrogarsi sull'efficacia delle restrizioni ai viaggi soppesando il loro impatto sociale ed economico dirompente.
"L'Unione africana ha adottato misure per rendere i cieli aperti una realtà attraverso il mercato unico africano del trasporto aereo (SAATM) creato per accelerare la piena attuazione della decisione Yamoussoukro", ha affermato il dott. Mathuki.
Nei suoi commenti alla stampa del nuovo anno 2022, il segretario generale dell'EAC ha affermato che una volta a regime, una maggiore connettività africana ridurrà i tempi e i costi del viaggio aereo, catalizzando il commercio intracontinentale e la crescita del turismo.
La pandemia di COVID-19 ha sconvolto le società e le economie africane e continua a rimodellare il mondo con l'emergere di nuove varianti.
La crisi ha ribaltato la bilancia per il settore turistico nella regione dell'Africa orientale, che prima della pandemia, ha contribuito in modo significativo alla crescita economica del blocco.
Nel 2019, il settore del turismo ha contribuito in media dell'8.1 percento al prodotto interno lordo degli Stati partner della Comunità dell'Africa orientale (EAC) e ha determinato un aumento medio del 17.2 percento delle esportazioni totali.
"Il turismo svolge un ruolo di catalizzatore nell'economia più ampia attraverso entrate dirette per compagnie aeree, agenzie di viaggio, hotel, negozi, ristoranti e altre strutture turistiche", ha affermato il dott. Mathuki.
Il turismo contribuisce anche all'impatto economico indiretto attraverso la spesa indotta in prodotti agricoli, manufatti, trasporti, intrattenimento e artigianato, ha aggiunto.
Le restrizioni di viaggio per frenare la pandemia hanno visto gli stati partner dell'EAC perdere il 92 percento delle entrate nel turismo. Gli arrivi sono scesi da circa 7 milioni nel 2019 a 2.25 milioni nel 2020 come indicato nella Sesta Strategia di Sviluppo EAC.
Studi recenti suggeriscono che ridurre i tassi di trasmissione nella comunità potrebbe essere più efficace nel contenere la diffusione del virus rispetto alla chiusura delle frontiere, ha affermato.
Per innescare la domanda di viaggio e mantenere aperti i confini globali, i governi africani devono garantire un accesso equo ai vaccini, coordinare le procedure di viaggio internazionali e adottare la tecnologia per autenticare i test e i certificati di vaccinazione.
Come nel resto del mondo, la ripresa dei viaggi e del turismo in Africa dipenderà in gran parte da una risposta coordinata tra i paesi in materia di restrizioni di viaggio, protocolli di sicurezza e igiene armonizzati e una comunicazione efficace per aiutare a ripristinare la fiducia dei consumatori.
“Dobbiamo, tuttavia, apprezzare che le attuali preoccupazioni per la salute globale e le barriere ai viaggi potrebbero richiedere tempo per svanire. In quanto tale, il continente deve riflettere su se stesso e promuovere il turismo nazionale e intracontinentale per una ripresa più sostenibile", ha affermato il dott. Mathuki.
L'Africa deve affrontare i fattori critici della competitività del turismo, per promuovere il turismo intracontinentale.
In cima all'agenda del continente dovrebbe esserci l'apertura dei visti.
I risultati del "Rapporto sull'apertura dei visti per l'Africa del 2020" mostrano che i cittadini africani hanno ancora bisogno di visti per viaggiare nel 46 percento degli altri paesi africani, mentre solo il 28 percento può ottenere i visti all'arrivo.
“Questi requisiti di visto restrittivi e ingombranti riducono la motivazione dei turisti a viaggiare e riducono indirettamente la disponibilità di servizi critici. Il continente dovrebbe dare la priorità agli sforzi in corso per migliorare l'apertura dei visti", ha affermato il dott. Mathuki.
Un altro pilastro fondamentale da affrontare è la liberalizzazione dei cieli africani per migliorare la connettività intracontinentale. Per volare da qualsiasi capitale dell'Africa orientale all'Africa settentrionale, si scoprirà rapidamente quanto siano scarsamente collegati gli africani all'interno del continente.
Un viaggio che non dovrebbe durare più di cinque ore e mezza in alcuni casi richiede dalle 12 alle 25 ore, poiché si devono prendere voli in coincidenza attraverso l'Europa o il Medio Oriente. Un volo diretto probabilmente costerebbe circa 600 dollari americani; tuttavia, si sarà fortunati ad avere un volo per meno di US $ 850.
L'Unione Africana si è adoperata per rendere Open Skies una realtà attraverso il Single African Air Transport Market (SAATM) creato per accelerare la piena attuazione della decisione Yamoussoukro.
L'attuale crisi del COVID-19 e le epidemie passate hanno dimostrato la preparazione dell'Africa a gestire le pandemie. I sistemi di allerta precoce e i continui investimenti nella salute pubblica hanno visto il continente gestire le epidemie infettive in modo relativamente migliore.
Tuttavia, sebbene ben intenzionati, i requisiti per i test prima della partenza, i test di conferma all'arrivo e, in alcuni casi, la quarantena, sono sia costosi che scomodi, quindi scoraggiano i viaggi, in particolare per scopi di svago.
Il PanaBIOS, sostenuto dall'Unione Africana, è stato fondamentale nella diffusione dei risultati dei test COVID-19 su una piattaforma digitale sicura accessibile a tutti gli Stati membri.
L'EAC ha anche sviluppato un EAC Pass che integra e convalida i test COVID-19 e i certificati di vaccinazione degli stati partner dell'EAC per facilitare l'ingresso nella regione.
Una volta implementato completamente, l'EAC Pass sarà integrato con altre piattaforme sanitarie digitali regionali e continentali per migliorare la trasparenza e garantire l'autenticità dei certificati.
Il continente potrebbe trarre vantaggio da investimenti in campagne di promozione turistica mirate ed efficaci per il mercato africano. La campagna "Tembea Nyumbani" lanciata di recente dall'EAC è un passo fondamentale verso la catalizzazione del turismo intraregionale.
Un approccio simile in tutte le comunità economiche regionali potrebbe trasformare radicalmente il turismo del continente e ridurre la nostra dipendenza dagli arrivi internazionali, come è successo in Europa nel corso degli anni, dove i turisti intraregionali rappresentano l'80% degli arrivi turistici totali.
"Infine, permettetemi di citare un proverbio africano: finché il leone non imparerà a scrivere, ogni storia glorificherà il cacciatore", ha sottolineato il dottor Mathuki.
Per anni, i media internazionali hanno creato percezioni e rappresentazioni negative sull'Africa. Scene di guerre civili, fame, corruzione, avidità, malattie e povertà hanno definito gli africani.
"Forse è il momento di iniziare a interrogare il nostro ruolo nelle loro narrazioni, ma ancora più importante, definire noi stessi l'Africa", ha concluso il Segretario generale dell'EAC.
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COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- Come nel resto del mondo, la ripresa dei viaggi e del turismo in Africa dipenderà in gran parte da una risposta coordinata tra i paesi in materia di restrizioni di viaggio, protocolli di sicurezza e igiene armonizzati e una comunicazione efficace per aiutare a ripristinare la fiducia dei consumatori.
- L'Unione Africana si è adoperata per rendere Open Skies una realtà attraverso il Single African Air Transport Market (SAATM) creato per accelerare la piena attuazione della decisione Yamoussoukro.
- “L’Unione Africana ha adottato misure per rendere i cieli aperti una realtà attraverso il mercato unico africano del trasporto aereo (SAATM) creato per accelerare la piena attuazione della decisione Yamoussoukro”, ha affermato il Dott.
