I confini tra l'Afghanistan in guerra e l'Afghanistan in pace cambiano ogni giorno. Le città accessibili su strada oggi possono essere raggiunte solo in aereo - o non possono essere raggiunte affatto - domani. E quindi segui i confini della piccola industria del turismo della nazione. I pochi turisti stranieri che vengono in Afghanistan, stimati in meno di mille all'anno, hanno bisogno di molto aiuto per tirare fuori le loro vacanze in sicurezza. In città come Kabul, Herat, Faizabad e Mazar-i-Sharif, una piccola legione di afgani che hanno trascorso gli ultimi sette anni come traduttori e assistenti per la sicurezza stanno trasformando la loro esperienza nel guidare questo panorama mutevole in una nuova attività. Ora sono anche guide turistiche.
Il settore giovane non è esattamente affollato. Due società - Afghan Logistics and Tours e Great Game Travel - gestiscono la maggior parte dei tour nel paese, disegnando e ridisegnando la mappa - su base giornaliera - di dove è consigliabile viaggiare e dove no. "A volte l'intera popolazione sa qualcosa e il turista non lo sa", dice Andre Mann, il regista americano di Great Game Travel, arrivato in Afghanistan più di tre anni fa. "I funzionari locali, le reti di sicurezza e le organizzazioni internazionali con cui abbiamo rapporti ci danno tutti un avvertimento se vedono un cambiamento nelle tattiche da parte dei talebani o un cambiamento nella sicurezza su una certa strada". La compagnia agisce di conseguenza, cambiando rotta verso una città, decidendo di volare invece di guidare o annullare una spedizione a titolo definitivo.
Mann dice che ci sono due tipi di turisti che si avventurano in Afghanistan. Alcuni vengono cercando di scappare in luoghi remoti come il corridoio Wakhan, una striscia dell'Afghanistan elevata e scarsamente popolata che raggiunge la Cina tra Pakistan e Tagikistan. Altri vengono a testimoniare la cruda storia della nazione del recente conflitto. Lo scorso marzo, Blair Kangley, un americano di 56 anni, ha viaggiato con Afghan Logistics and Tours da Kabul alla valle di Bamian, famosa come il sito dei Buddha un tempo torreggianti, fatti saltare in aria dai talebani nel 2001. Mentre guida turistica Mubim accompagnato Kangley in quello che doveva essere un tour di due giorni, era in continuo contatto con l'ufficio capo di Kabul, collegato alle sue reti informative formali e informali che vanno dall'esercito e dalla polizia afghana al personale dell'intelligence statunitense e della NATO. Dopo che Mubim venne a sapere che c'era un "blocco" su quella che era stata l'unica "strada sicura" per tornare a Kabul, Kangley si ritrovò a bighellonare a Bamian per altri tre giorni. "Alla fine eravamo pronti a prendere un volo delle Nazioni Unite", dice. "La gente del posto ha sbloccato la strada appena in tempo e siamo partiti in macchina in un'entusiasmante gita notturna".
In effetti, Afghan Logistics and Tours si considera più una società di logistica che un gruppo turistico; il turismo rappresenta solo il 10% circa della sua attività. "Ma speriamo di aumentare il nostro turismo tra il 60% e il 70%", afferma Muqim Jamshady, il direttore di 28 anni dell'azienda che dirige l'intelligence sulla sicurezza al suo team di autisti / guide dalla sua scrivania a Kabul, disseminata di oltre un dozzine di walkie-talkie e telefoni satellitari. Questo aumento avverrà, aggiunge Jamshady, "una volta che l'Afghanistan diventerà più pacifico". Non ipotizza esattamente quando arriverà quel momento.
Nel frattempo, lui e Mann continuano a organizzare visite a siti come Bamian e Qala-i-Jangi, una fortezza del XIX secolo a circa 19 miglia (12 km) da Mazar e uno dei siti della resistenza finale dei talebani contro l'Alleanza del Nord e le forze guidate dagli Stati Uniti nel 20. Oggi, i fori di proiettile lungo le mura della fortezza rimangono intonacati. Shoib Najafizada, uomo di Afghan Logistics and Tours a Mazar, guida i visitatori tra i resti arrugginiti di carri armati e artiglieria pesante sparsi qua e là. Come altre guide, Najafizada offre resoconti di prima mano di alcuni dei momenti chiave delle recenti turbolenze del paese. Era presente alla battaglia di Qala-i-Jangi, come traduttore per le forze della coalizione, e oggi decifra i graffiti intatti graffiati in persiano e urdu nei muri neri bruciati della fortezza: "Lunga vita ai talebani", o " In Memory of Mullah Mohammad Jan Akhond ”, un combattente pakistano con i talebani morto nel conflitto.
Mann dice che gran parte del lavoro della sua squadra è visitare questi siti storici di battaglia. Ma in alcuni tour recenti, dice: “Non è insolito che un Black Hawk o un elicottero Apache sorvolino. Ed è chiaro che [il conflitto] che sto descrivendo è ancora in corso. " Con la sicurezza fragile come lo è in Afghanistan, non ci sono ancora vere reliquie lì. "Queste battaglie che descriviamo potrebbero essere il futuro come lo sono state il passato."
