Il Giappone inaugurerà il suo 98 ° aeroporto questa settimana quando l'aeroporto di Ibaraki, a nord-est di Tokyo, aprirà giovedì. Un piccolo intoppo: offre solo un volo al giorno per Seoul.
L'evento sottolinea il potere della politica del barile di maiale in Giappone. L'aeroporto di Ibaraki, la cui costruzione è costata 22 miliardi di yen (circa 220 milioni di dollari), è diventato un simbolo dei decenni di spesa dissoluta della nazione per inutili progetti di opere pubbliche che costellano il paese. L'aeroporto stesso dovrebbe subire una perdita di 20 milioni di yen nel suo primo anno di attività.
“Non esiste una politica aeroportuale in Giappone; è deciso su basi politiche locali", ha affermato Geoff Tudor, analista principale presso Japan Aviation Management Research, un think tank sull'aviazione. "Ecco perché ci sono tre aeroporti nella regione del Kansai: Kansai International, l'aeroporto di Itami e l'aeroporto di Kobe".
Ma il signor Tudor, che ha svolto attività di consulenza per l'aeroporto, ha aggiunto che mentre potrebbe volerci del tempo prima che l'aeroporto diventi pratico, alla fine potrebbe essere una buona opzione per i vettori economici.
Il governatore di Ibaraki, Masaru Hashimoto, critica la gestione del progetto da parte del governo. "Costruiscono unilateralmente un aeroporto statale e poi non fanno nulla per convincere le persone a usarlo", ha detto Hashimoto al quotidiano Daily Yomiuri.
L'aeroporto di Ibaraki, situato a 80 chilometri da Tokyo, a 90 minuti di autobus dalla stazione di Tokyo, punta a diventare un aeroporto “secondario” rispetto a Narita International e Haneda Airport, i due snodi principali della capitale.
Per quanto riguarda l'industria del turismo di Ibaraki, c'è relativamente poco nella prefettura per corteggiare i turisti coreani: il terreno è piatto e costellato di megastore in stile americano. Le pretese di fama della prefettura sono Kairakuen, uno dei tre giardini più famosi del Giappone, e la sua abilità nel preparare il natto, un piccante piatto giapponese di semi di soia fermentati che molti considerano un gusto acquisito.
Le due principali compagnie aeree giapponesi, Japan Airlines Corp., che ha recentemente presentato istanza di protezione dal fallimento non finanziario più grande del paese, e All Nippon Airways Co. si sono rifiutate di volare all'aeroporto di Ibaraki. "Non riuscivamo a vedere la logica economica alla base", ha affermato Megumi Tezuka, portavoce dell'ANA. "Ci stiamo anche concentrando sull'espansione della nostra presenza a Narita e Haneda quest'anno".
Gli aeroporti Narita International e Haneda di Tokyo sono stati in grado di offrire nuovi servizi redditizi ai due vettori quest'anno per la prima volta dopo decenni. Narita aumenterà la sua capacità del 20%, mentre Haneda aggiungerà una nuova pista, ampliando la sua capacità del 40%. Entrambi gli aeroporti operano a pieno regime.
Giovedì, la compagnia sudcoreana Asiana Airlines lancerà un volo giornaliero che collegherà Ibaraki e l'aeroporto Incheon di Seoul. L'aeroporto di Ibaraki sta anche cercando di diventare la porta di Tokyo per i vettori low cost dimezzando i suoi costi di atterraggio rispetto a Narita e Haneda. Costa 552,000 yen per far atterrare un Airbus A330 ad Haneda e 265,090 yen a Ibaraki.
A partire dal 16 aprile, Skymark Airlines Inc., una compagnia aerea giapponese low cost, avvierà un servizio Ibaraki-Kobe, un volo di poco più di un'ora.
Un biglietto di sola andata costa solo 5,800 yen se acquistato con 21 giorni di anticipo, battendo il costo del treno ad alta velocità giapponese da Tokyo a Kobe, che costa più di 20,000 yen a biglietto. Un portavoce di Skymark Airlines ha affermato che il vettore valuterà la domanda per la rotta prima di lanciare altri voli da Ibaraki.
Tuttavia, l'aeroporto di Ibaraki è diventato un simbolo per molti dell'indebita influenza dei burocrati giapponesi all'interno del ministero dei trasporti. Il nuovo Partito Democratico del Giappone, che ha assunto il potere l'anno scorso, ha promesso di distruggere il potere dei burocrati della nazione.
Seiji Maehara, il nuovo ministro dei trasporti giapponese, ha criticato i legami tra il Partito Liberal Democratico e l'industria delle costruzioni, che hanno portato a grandi progetti infrastrutturali che si sono trascinati per anni. Un enorme progetto di diga ancora in costruzione dopo 50 anni di pianificazione e costruzione, e una spesa di 5 miliardi di dollari, è stato interrotto l'anno scorso dal signor Maehara.
Ha anche sostenuto di espandere i servizi all'aeroporto di Haneda, comodo per il centro di Tokyo. "Ho detto che Haneda dovrebbe essere aperta 24 ore e un aeroporto hub", ha detto il signor Maehara in una conferenza stampa all'inizio di quest'anno. “Vorremmo muoverci in questa direzione gradualmente”.
Il ministero dei trasporti ha rifiutato di commentare il nuovo aeroporto di Ibaraki.
