Nonostante la crisi economica in corso, ITB Asia ha confermato il suo posizionamento come una delle principali fiere per il settore dei viaggi. A questa seconda edizione hanno partecipato circa 680 aziende provenienti da 60 paesi. L'anno scorso la direzione di ITB Asia era fiduciosa di raggiungere 720 espositori. L’obiettivo non è stato raggiunto ma la recessione economica mondiale ha reso questo obiettivo insostenibile. "Quest'anno sono felice di dire che ITB Asia ha sostanzialmente mantenuto le sue dimensioni", ha dichiarato Raimund Hosch, CEO di Messe Berlin, l'organizzatore della fiera.
Anche se alcuni paesi hanno deciso di non essere presenti quest'anno – come il Messico o i paesi scandinavi – ITB Asia ha visto un flusso di nuove destinazioni presenti per la prima volta come il Giappone (attraverso JNTO) o Sharjah. Alcuni paesi hanno avuto una presenza significativamente più ampia, come l'Indonesia, la Tailandia o l'India.
La difficoltà per ITB Asia è trovare il giusto posizionamento in un momento in cui gli spettacoli itineranti succedono agli spettacoli itineranti. Stretta tra PATA Travel Mart –probabilmente il concorrente più serio di ITB-, IT&CMA, due saloni di viaggio in Indonesia e WTM a Londra, ITB Asia gioca di conseguenza sul fatto che deve essere un vero mercato di viaggi dove le PMI e le aziende asiatiche vengono a guardare ai prodotti ed eventualmente al contratto. In tempi di congiuntura economica difficile, ITB Asia soddisfa perfettamente la necessità di quelle aziende che hanno un budget limitato di visitare ITB a Berlino a marzo. Provenire da Singapore è anche conveniente in termini di prezzi di hotel e biglietti aerei per gli acquirenti asiatici.
"Per me, questo spettacolo ha portato molti risultati positivi con un'ampia gamma di informazioni su prodotti e prezzi", afferma Suraj Khan, che lavora per Eco Ventures, un'agenzia di viaggi con sede in India che si occupa di comunità ed ecoturismo. “L’anno scorso abbiamo ricevuto la maggior parte delle richieste dall’Indonesia. Quest’anno abbiamo visto più cinesi e singaporiani cercare di programmare il nostro Paese”, dice Mahroon, vicedirettore generale dell’Oman Tourism Board.
ITB Singapore può quindi fungere da perfetto complemento a ITB Berlin in Asia. La fiera sembra trasformarsi in un'importante piattaforma per incontrare soprattutto i buyer indiani e dell'Asia meridionale. Secondo i dati, il 56% di tutti gli acquirenti proveniva dall'Asia, ma l'India aveva il maggior numero di agenzie di viaggio presenti con 59 aziende. Più deludente è, tuttavia, l’assenza della Cina. A parte il fatto che Shanghai si è promossa nell'ambito di una nuova cooperazione di marketing con Pusan e Osaka soprannominata il “Triangolo d'oro”, gli espositori non provenivano né dalla terraferma, né da Macao o Hong Kong. E sono stati ufficialmente registrati solo cinque acquirenti provenienti dalla Cina continentale.
Alcune voci provenienti da acquirenti e venditori spiegano la scarsa partecipazione della Cina con un boicottaggio di fatto condotto dalla Cina, poiché Pechino era in competizione con Singapore per ospitare lo spettacolo. Tuttavia, secondo il dottor Martin Buck, amministratore delegato di Messe Berlin a Singapore, nei primi due anni ITB Asia ha posto maggiormente l'accento sul Sud-Est asiatico e sull'Asia meridionale. “Abbiamo iniziato bene con entrambe le regioni. Noi
ora abbiamo la Cina e l’Asia nord-orientale saldamente nel nostro mirino. Per il prossimo anno possiamo aspettarci una crescita rispettabile del numero di espositori provenienti dalla Cina", spiega. Per Murray Bayley, redattore capo della newsletter Travel Business Analyst e specialista dei mercati asiatici, “se ci sarà davvero un boicottaggio da parte della Cina, sono fiducioso che i cinesi aderiranno finalmente a ITB perché sono pragmatici. ITB Asia sta diventando il posto giusto per incontrare gli operatori regionali”.
