L'Iraq parteciperà all'edizione di quest'anno del World Travel Market (WTM) a Londra con il suo partner Dunira Strategy per indagare sulle opportunità di sviluppo del mercato, hanno rivelato mercoledì 4 novembre i funzionari del turismo iracheno.
Secondo un comunicato del Tourism Board of Iraq (TIB), la delegazione parteciperà anche al Summit dei ministri dell'Organizzazione mondiale del turismo e incontrerà i maggiori esperti britannici.
"Abbiamo deciso di venire a Londra quest'anno, perché riconosciamo che il WTM è la fiera di viaggio più importante del mondo e sappiamo già quanta esperienza c'è nel Regno Unito", ha detto il presidente di TIB Hammoud al-Yaqoubi.
Il turismo iracheno afferma di riconoscere “l’esperienza britannica nel campo”. Secondo TIB, il British Museum è da tempo all'avanguardia nel sostenere la ricerca e l'interpretazione del patrimonio culturale iracheno, che costituisce una parte fondamentale del prodotto turistico emergente del paese. “Le antiche città di Babilonia e Ur sono siti chiave, mentre Baghdad è stata per secoli la capitale intellettuale del mondo islamico, leader nel campo dell'astronomia, della letteratura, della matematica e della musica. Secondo alcuni storici, il Giardino dell'Eden si trova a 50 miglia a nord di Bassora, la città da cui Sinbad salpò nelle Mille e una notte. Con 5,000 anni di storia, la Mesopotamia è la culla della civiltà”.
"Più recentemente l'Iraq è stato ovviamente nelle notizie per altri motivi, ma anche qui la Gran Bretagna sta contribuendo alla ripresa, aiutando a tradurre la straordinaria gamma di patrimonio culturale e naturale del paese in benefici economici e opportunità sociali attraverso il turismo", ha detto TIB. "L'unico tour operator europeo che offre un programma iracheno completo ha sede nello Yorkshire, in Inghilterra."
L'amministratore delegato di Hinterland Travel, Geoff Hann, una persona chiave nel pioniere del ritorno del turismo in Iraq, ha dichiarato: "Il turismo è agli inizi dopo i problemi degli ultimi anni, ma vale la pena vedere i siti e qui è davvero iniziata la civiltà". Dopo il suo tour più recente, avvenuto il mese scorso, ha commentato: “L'atmosfera in Iraq era ottimista, vibrante e migliorava ogni giorno. La situazione di sicurezza ci ha assicurato che potessimo vedere quasi tutti i siti importanti, ma per il prossimo futuro tutti i visitatori dovrebbero portare con sé un po’ di pazienza e flessibilità.”
Con molti dei 784 hotel del paese in uno stato povero, il TIB ha detto che è desideroso di parlare con investitori che condividono la sua visione e ambizione e sta anche cercando assistenza con l'ospitalità e altri corsi di formazione.
Benjamin Carey di Dunira Strategy ha aggiunto: “La sicurezza rimane la sfida più grande, ma il turismo in Iraq ha il potenziale per essere trasformativo, contribuendo all’identità nazionale, aiutando a ricostruire la fiducia e ad affrontare alcune delle cicatrici settarie e creando opportunità sociali ed economiche durature, soprattutto per i giovani iracheni. Anche se l’Iraq sarà per qualche tempo riservato a specialisti e viaggiatori intrepidi, è una destinazione che aspetta di essere scoperta dai tour operator e dai turisti individuali”.
La partecipazione al WTM dell'Iraq segnerà la prima visita del paese a una fiera europea dei viaggi in più di un decennio.
