IL CAIRO, Egitto – Gli addetti ai lavori del settore turistico locale non sono rimasti colpiti dalla recente ripresa dell'attività turistica recentemente strombazzata dal ministro del Turismo egiziano Hisham Zaazou.
La scorsa settimana, Zaazou ha annunciato che il numero di turisti in visita in Egitto ha raggiunto circa 2.86 milioni nel primo trimestre del 2013, il 14.4% in più rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Dalla rivolta di gennaio che ha rovesciato l'ex presidente Hosni Mubarak all'inizio del 2011, l'Egitto ha sofferto un'instabilità politica senza precedenti, spingendo diversi governi stranieri a consigliare ai propri cittadini di prestare attenzione quando si recano in Egitto.
Mentre Zaazou ha affermato che la recente ripresa potrebbe significare un ritorno al picco del settore pre-rivoluzione del 2010 - quando circa 14.7 milioni di turisti hanno visitato l'Egitto generando 12.5 miliardi di dollari di entrate - fonti del settore esprimono riserve sull'apparente miglioramento.
'Non una ripresa a tutti gli effetti'
"L'Egitto sta vedendo un numero maggiore di turisti nazionali e stranieri, ma questa non può essere considerata una vera e propria ripresa fino a quando non si traduce in maggiori entrate", ha detto ad Ahram Online Elhamy El-Zayat, capo della Federazione egiziana delle camere del turismo (EFTC).
"I prezzi sono significativamente inferiori rispetto al 2010, quindi il numero di turisti non è un indicatore corretto dell'attuale performance del settore rispetto al 2010", ha aggiunto.
Sulla scia della rivoluzione del 2011, molte agenzie turistiche e hotel egiziani hanno drasticamente ridotto i prezzi per mantenere i livelli di occupazione. Mentre ogni turista ha speso una media di $ 85 al giorno nel 2010, questo numero è sceso a $ 70 nel 2012, secondo El-Zayat.
"Quello che i numeri di turisti attuali mostrano è che le spiagge egiziane sono le uniche destinazioni turistiche attive", ha affermato il capo dell'EFTC. “Il turismo culturale, però, è morto”.
L'occupazione degli hotel nel governatorato del Mar Rosso in Egitto ha raggiunto circa il 70% nel primo trimestre del 2013, "che è superiore alla percentuale registrata durante lo stesso trimestre nei due anni precedenti", Hatem Mounir, segretario generale della Camera del turismo del Mar Rosso, detto ad Ahram Online.
Grazie alle vacanze di Pasqua recentemente concluse, gli hotel della zona hanno registrato livelli di occupazione dell'85 e dell'88 percento rispettivamente in aprile e maggio, ha spiegato Mounir.
Il turismo interno, in particolare, ha contribuito a rafforzare i tassi di occupazione degli hotel, soprattutto perché i prezzi sono stati ridotti per attirare i vacanzieri. Dopo gli egiziani, i cittadini russi e tedeschi hanno recentemente rappresentato i visitatori più comuni della costa del Mar Rosso, secondo Mounir.
"Alcuni hotel a cinque stelle sono stati completamente prenotati all'inizio di questo mese a causa delle loro offerte molto interessanti", ha spiegato.
Il turismo verso destinazioni più "culturali" nell'Alto Egitto, tuttavia, non è riuscito a crescere allo stesso modo.
Luxor, ad esempio, il governatorato dell'Alto Egitto famoso per i suoi monumenti del patrimonio dell'antico Egitto, ha registrato tassi medi di occupazione degli hotel di solo il 20%, secondo El-Zayat. L'attività turistica ad Assuan a sud, ha aggiunto, è stata ancora più debole.
Solo 30 dei circa 280 hotel galleggianti operanti tra Luxor e Assuan erano attualmente attivi, ha spiegato El-Zayat.
Le turbolenze politiche incidono sul turismo
Insieme a Luxor e Assuan, gli hotel del Cairo sono stati duramente colpiti, soprattutto perché la capitale egiziana è diventata sede di frequenti proteste e scontri politici.
"L'occupazione era aumentata in ottobre e novembre dello scorso anno, raggiungendo fino al 75 percento", ha affermato Karim Ahmed, responsabile delle prenotazioni del Novotel nell'esclusivo distretto di Zamalek al Cairo. "Ma dopo la dichiarazione costituzionale di novembre e il successivo trambusto, l'occupazione è precipitata tra il 28 e il 40 per cento a dicembre".
L'Egitto è stato scosso da massicce manifestazioni e frequenti scontri politici alla fine dell'anno scorso, quando una battaglia costituzionale tra gli islamisti al potere e l'opposizione si è riversata nelle strade.
Le tensioni si sono ripresentate alla fine di gennaio, quando un tribunale ha condannato a morte 21 residenti di Port Said per l'omicidio di tifosi rivali un anno prima, innescando disordini diffusi al Cairo e nelle città lungo il Canale di Suez.
"I tassi di occupazione sono aumentati di nuovo a marzo e aprile, raggiungendo il 60%, ma da allora sono nuovamente diminuiti a causa della stagione degli esami accademici", ha spiegato Ahmed.
"Questa ultima ripresa, tuttavia, è dovuta principalmente a conferenze ed eventi aziendali", ha aggiunto. "I vacanzieri hanno smesso di venire dopo novembre e devono ancora tornare".
