Il turismo delle Azzorre è saldo

Nonostante un calo del numero di visitatori quest'anno, l'arcipelago atlantico delle Azzorre tiene la sua posizione secondo il neo nominato capo del turismo della regione, Miguel Cymbron, un uomo con una missione che rimane notevolmente ottimista nonostante gli effetti negativi di uno dei peggiori crisi economiche nei tempi moderni.

Gli albergatori di tutta la regione delle nove isole hanno mantenuto, dice, le tariffe medie delle camere in un momento in cui destinazioni più glamour in tutto il mondo hanno drasticamente abbassato i prezzi nel disperato tentativo di sostenere un certo livello di redditività e di recuperare quote di mercato.

Una delle ragioni della resilienza delle Azzorre alla crisi è una campagna furtiva in corso che si rivolge a mercati strategici con prodotti specifici.
“Stiamo cercando di rendere le persone più consapevoli delle molte cose che possono fare nelle Azzorre. La nostra filosofia è quella di aumentare il business dai mercati esistenti piuttosto che penetrarne di nuovi, motivo per cui ci concentriamo principalmente sui mercati chiave di Regno Unito, Germania, Olanda, Francia, Scandinavia, Portogallo, Stati Uniti e Canada ", spiega Cymbron .

Quest'ultimo è di particolare interesse per l'aumento dei voli settimanali (da uno a due) da parte del vettore locale SATA tra l'hub delle isole di Ponta Delgada e Toronto a partire dal 2 dicembre, oltre all'aumento delle frequenze settimanali per Montreal previsto tra Maggio e ottobre del prossimo anno.

Gli obiettivi di SATA sono anche puntati sul mercato scandinavo, con una nuova rotta per Copenaghen inaugurata in ottobre, seguita da Stoccolma a febbraio e da Oslo ad aprile.

Più attività e maggiore visibilità
Con migliori collegamenti di trasporto in atto, Cymbron e il suo team sono ora concentrati sulla generazione di maggiore consapevolezza di quella che, in effetti, è una delle parti più incredibilmente belle ma più remote del mondo, una tavolozza oceanica di splendore multi-floreale sparsa in tutto 645 km tra il Portogallo e gli Stati Uniti.

“Il meccanismo è già in pieno svolgimento con tutti i giusti canali di distribuzione in atto. Tutto quello che dobbiamo fare ora è rendere più persone consapevoli di ciò che abbiamo qui ", spiega.

Ogni isola è una destinazione a sé stante con una gamma sorprendente di caratteristiche geografiche e culturali, ognuna delle quali è salita sopra la superficie del mare dal nucleo terrestre in tempi diversi, in modi diversi e per ragioni molto diverse.

“Hanno tutti le loro caratteristiche uniche. São Miguel è la più grande e la più conosciuta delle isole, mentre Pico è straordinariamente attraente e molto centrale. Flores è la più occidentale con una bellissima serie di laghi e fiori e São Jorge è ancora più insolita per il fatto che non è stata creata da alcuna attività vulcanica ".

Sul tema delle attrazioni locali e delle attività turistiche, Cymbron si affretta a sottolineare che sono molto più accessibili e di ampia portata rispetto al passato. Le acque locali sono probabilmente il posto numero uno in Europa per l'osservazione delle balene, un passatempo sempre più popolare che ha sostituito la distruttiva ricerca di cacciarli e ucciderli in tempi passati.

I centri di immersioni subacquee della regione sono moderni e ben organizzati con prezzi molto ragionevoli rispetto a molte altre destinazioni, e alcuni offrono anche la possibilità di immergersi di notte.

I golfisti possono attualmente scegliere tra tre campi di prim'ordine che offrono alcune delle più belle viste immaginabili dai green e dal fairview, con altri due in cantiere. E con le isole così animate dall'attività geotermica, la vulcanologia sta iniziando a catturare l'immaginazione dei visitatori, l'ultima eruzione avvenuta solo quarant'anni fa nel punto in cui ora esiste un nuovo centro visitatori.

Il geocaching (un gioco di caccia al tesoro high-tech giocato in tutto il mondo da avventurieri dotati di dispositivi GPS) sta rapidamente diventando una popolare attività turistica eco-compatibile nelle Azzorre e sarà presto esteso a tutte le nove isole, con l'idea di individuare contenitori nascosti chiamati geocache e condividere l'esperienza online.

“Al giorno d'oggi c'è una scelta molto più ampia di cose da fare per i visitatori. La sfida è intrattenere le persone a fondo mentre sono qui ", sottolinea.

Nuovi hotel e strutture migliori
Oltre ad avere più cose da fare, i visitatori hanno anche una più ampia selezione di alloggi disponibili, tra cui il primo hotel a cinque stelle della regione, il Príncipe do Mónaco (con casinò annesso), che aprirà presto in una posizione privilegiata con vista sul porto turistico a Ponta Delgada.

Nel frattempo, diversi hotel a quattro stelle di nuova costruzione hanno recentemente aperto sulle isole di Graciosa (il Graciosa Resort & Business Hotel), São Miguel (il Furnas Spa Hotel), Pico (l'Aparthotel Baía da Barca) e Flores (l'Hotel das Flores), con altri in varie fasi di sviluppo.

Ma non sono solo gli hotel che i visitatori stanno cercando in questi giorni. Le isole stanno rispondendo al fatto che le persone sono sempre più alla ricerca del tipo di ospitalità più familiare e tradizionale servito in luoghi come Aldeia da Cuada, un tipico villaggio delle Azzorre composto da 9 case restaurate con cura una volta abbandonate e recentemente riportate al loro antico splendore in una posizione privilegiata sulla costa più occidentale d'Europa.

“Ad Aldeia da Cuada, i visitatori possono sperimentare come vivevano le persone delle Azzorre molti, molti anni fa. È incredibile!" si entusiasma.

In effetti, c'è un certo incanto sulle Azzorre che rimane abbastanza ineguagliato dalla maggior parte delle altre destinazioni. Forse è la loro remota posizione nell'Atlantico centrale, o il tappeto caleidoscopico di paesaggi floreali che adorna le isole. O forse ha più a che fare con l'origine misteriosa dell'arcipelago, che molti storici ritengono essere parte del continente perduto di Atlantide.

In ogni caso, i visitatori sentono sempre la magia di trovarsi in un posto molto speciale; da qualche parte completamente incontaminata dalle richieste del turismo di massa e dai pugno nell'occhio dell'eccessivo sviluppo.

“Sono certamente isole di una natura molto magica. C'è blu e verde ovunque con una tale profusione di fiori e una grande varietà di paesaggi che cambiano la sua carnagione su base giornaliera, a volte ogni ora ".

E la magia sta iniziando ad avere un effetto più profondo poiché l'arcipelago si trova sempre più in voga come destinazione turistica eco-compatibile, avendo ricevuto negli ultimi due anni un ampio riconoscimento. Flores, la più occidentale delle nove isole, è stata recentemente dichiarata riserva della biosfera dall'UNESCO, una delle 533 in 107 paesi, mentre la stessa isola è arrivata seconda nello studio della rivista National Geographic Traveler sulle destinazioni turistiche più sostenibili del mondo. E Pico, da parte sua, era orgoglioso quando la rivista Islands con sede in Florida lo ha descritto in un recente articolo come "uno dei posti migliori al mondo in cui vivere".

"I nostri sforzi di marketing sono ora semplificati verso i recenti premi attribuiti alle Azzorre per motivi ambientali", conclude Cymbron.