Riunione di alto profilo del presidente israeliano Shimon Peres in Azerbaigian

Mentre i vicini dell'Azerbaigian, Georgia e Russia, commemoravano l'anniversario del conflitto militare scoppiato nell'agosto 2008, l'Azerbaigian ha mostrato che la sua politica estera è equilibrata e indipendente. Diverse visite presidenziali di alto livello a Baku quest’estate indicano che la capitale azera sta diventando il fulcro degli sviluppi geopolitici regionali. Mentre il presidente polacco Aleksander Kwasniewski e il suo omologo russo Dmitry Medvedev si sono recati a Baku per ragioni puramente economiche, più precisamente per discutere di questioni energetiche, ad attirare l'attenzione sono state le visite del presidente israeliano Shimon Peres e del presidente siriano Bashar al-Asad.

La visita di Peres è stata il momento clou del recente rafforzamento delle relazioni israelo-azerbaigiane. Entrambi i paesi godono di un commercio in crescita, con Israele che acquista quasi il 25% del suo consumo interno di petrolio dall’Azerbaigian. Baku esprime un crescente interesse per i settori israeliani della difesa, dell'agricoltura, del turismo e della tecnologia dell'informazione. La visita, infatti, è stata simbolica non solo in termini di relazioni bilaterali, ma anche nel quadro del dialogo tra le civiltà, poiché ha continuato il suo viaggio recandosi in Kazakistan, un altro paese moderato e laico a maggioranza musulmana, nel tentativo di rafforzare la posizione di Israele legami con il mondo musulmano. Semyon Ikhiilov, il capo della comunità degli ebrei di montagna in Azerbaigian, ha affermato che: “Il presidente Peres verrà a Baku per promuovere la pace” (Trend News, 23 giugno).

Tuttavia, la sua visita a Baku ha suscitato molte critiche da parte degli ambienti politici iraniani. La leadership iraniana ha richiamato il suo ambasciatore da Baku per “il chiarimento di alcune questioni”, e alcuni politici iraniani e l’establishment militare hanno rilasciato dichiarazioni minacciose nei confronti dell’Azerbaigian (Trend News, 30 giugno). Ciò è stato definito dalla parte iraniana “un segno di mancanza di rispetto verso il mondo islamico” ed è stata avanzata la richiesta di chiudere l’ambasciata israeliana a Baku (www.day.az, 30 giugno). La risposta da Baku è stata rapida, il ministro degli Esteri Elmar Mammadyarov ha dichiarato che “la reazione iraniana ci sorprende molto. I funzionari iraniani si incontrano regolarmente con alti politici armeni e l’Azerbaigian non commenta questi incontri” (Trend News, 30 giugno).

Gli alti funzionari dell'ufficio presidenziale di Baku sono andati ancora oltre nella loro risposta. Il capo del dipartimento politico dell'amministrazione presidenziale, Ali Hasanov, ha affermato che “l'Azerbaigian non ha mai interferito negli affari interni di nessuno stato e non tollererà che altri paesi interferiscano nei suoi affari interni. Abbiamo detto più volte alla parte iraniana che la cooperazione con l’Armenia, che ha occupato i territori dell’Azerbaigian, contraddice la solidarietà del mondo islamico” (Aztv, 4 giugno).

Il suo collega Novruz Mammadov, capo del dipartimento per le relazioni internazionali dell'amministrazione presidenziale, ha aggiunto che "l'Azerbaigian non sta adottando alcuna misura contro gli interessi dell'Iran" (APA News, 8 giugno). Allo stesso modo, alcuni membri del parlamento azerbaigiano hanno espresso insoddisfazione per la severità della retorica iraniana. Nonostante questo scambio piuttosto antagonistico tra Teheran e Baku, la visita del presidente israeliano ha avuto luogo ed ha avuto molto successo. L'ambasciatore israeliano a Baku Artur Lenk, parlando al Centro per gli studi strategici di Baku, ha affermato che "le relazioni tra Israele e Azerbaigian possono essere un esempio per le relazioni di Israele con il mondo musulmano".

Alla fine, l'ambasciatore iraniano è tornato a Baku. Il capo del dipartimento di analisi politica dell'amministrazione presidenziale, Elnur Aslanov, ha esortato tutte le parti ad astenersi da “speculazioni politiche sulle relazioni iraniano-azerbaigian” (Novosti-Azerbaijan, 30 giugno). Inoltre, l’Azerbaigian ha avuto un’altra opportunità per rafforzare le sue relazioni con il mondo musulmano ospitando il presidente siriano Bashar al-Asad. Questa è stata la prima visita del presidente siriano a Baku, ed è stata descritta dai media come significativa per l'Azerbaigian, dal momento che la Siria è uno dei principali attori nella regione e ospita anche una vasta diaspora armena. La diplomazia azera, con l'obiettivo di assicurarsi un maggiore sostegno da parte del mondo islamico sul Karabakh, ha accolto al-Assad a Baku, nonostante le riserve in alcune capitali occidentali. Tra i due paesi sono stati firmati 18 documenti sulla cooperazione bilaterale e Asad ha espresso interesse ad acquistare 1 miliardo di metri cubi di gas all'anno dall'Azerbaigian (Azertaj News, 10 luglio).

Le visite di alto profilo di Peres e Asad evidenziano il corso sempre più indipendente di Baku nella sua politica estera e la sua crescente importanza geostrategica nella regione. Il fatto che Baku possa ospitare qualsiasi leader mondiale, nonostante la pressione delle potenti potenze regionali e di altro tipo, evidenzia la politica estera pragmatica, fiduciosa e basata sugli interessi della leadership azera. Richard Giragosian, un rispettabile analista politico armeno e direttore del Centro armeno per gli studi strategici e nazionali a Erevan, ha affermato che "le recenti visite dei presidenti israeliano e siriano confermano il rafforzamento dell'importanza strategica dell'Azerbaigian, e questo preoccupa molto l'Armenia tanto"