MARRAKESH, Marocco - Il Marocco mira ad attirare il 10% in più di visitatori quest'anno per contribuire a riempire la capacità alberghiera in rapida crescita e aumentare le entrate del turismo dopo che è diminuito nel 2009, hanno detto funzionari dell'industria e del governo.
I massicci investimenti in hotel, resort e appartamenti per le vacanze hanno aiutato il paese nordafricano a più del doppio dei guadagni del turismo negli ultimi dieci anni, fornendo un'ancora di salvezza per un governo che combatte la povertà diffusa.
Il numero di arrivi ha continuato a crescere lo scorso anno nonostante la crisi economica globale, con un aumento del 6%, ma il reddito è diminuito poiché i turisti hanno speso meno.
"Puntiamo a realizzare una crescita del 10 per cento (nel numero di turisti del 2010), o tre volte la tendenza mondiale prevista", ha detto il neo-nominato ministro del turismo Yassir Znagui in un discorso durante il primo giorno dell'evento di settore, il mercato dei viaggi marocchino.
Funzionari del settore hanno affermato che l'aumento del numero di turisti sperato quest'anno non andrà a scapito della redditività.
L'anno scorso gli arrivi di visitatori sono cresciuti a 8.35 milioni mentre i mercati rivali come Spagna e Tunisia sono diminuiti, secondo i dati del governo.
Ma le stime del settore mostrano che il numero di soggiorni in hotel è diminuito dell'1.6% e il reddito del turismo è sceso del 5.7% a 52.4 miliardi di dirham.
"Penso che nel 2010 possiamo raggiungere una crescita del 6% degli utili in valuta estera e tornare al livello che eravamo nel 2008", ha detto Othman Cherif Alami, presidente della Federazione nazionale del turismo del Marocco (FNT).
Il settore turistico del Marocco spera che nuove località balneari aprano le loro porte, gli operatori di viaggio che offrono una più ampia scelta di vacanze marocchine e le compagnie aeree a basso costo che aggiungono voli economici dall'Europa, aumenteranno i guadagni per turista.
"Abbiamo un forte desiderio di orientare il Marocco verso il turismo sostenibile, il rispetto per l'ambiente e un prodotto turistico di alta qualità", ha detto a Reuters il ministro del turismo Znagui. "Ciò non implica un calo della redditività."
RILANCIARE I RESORT
I delegati a Marrakesh hanno detto di aver visto la nomina del 4 gennaio di Znagui, in precedenza un finanziere della City di Londra, come prova della determinazione del governo a rilanciare gli sviluppi dei grandi resort messi in attesa quando la crisi finanziaria ha colpito.
Il governo è stato costretto a ridimensionare le sue ambizioni per Plan Azur, una catena di nuove località di villeggiatura lungo le coste atlantiche e mediterranee del paese pagate principalmente da investitori del Golfo Arabico, dell'Europa e del Nord America.
I funzionari dell'industria hanno detto che due dei resort - Mogador vicino al porto meridionale di Essaouira e Lixus vicino a Larache nel nord - dovrebbero aprire rispettivamente a luglio e alla fine dell'anno.
Altri due che sono stati ritardati quando gli investitori si sono ritirati - Taghazout vicino ad Agadir e Plage Blanche nell'estremo sud - potrebbero essere di nuovo fattibili tra non molto, hanno detto.
Plage Blanche, vittima dell'insolvenza del promotore immobiliare spagnolo Fadesa, sembra essere stata ripresa in parte da un investitore egiziano senza nome, hanno detto i delegati.
Taghazout ha visto due investitori, tra cui Colony Capital con sede negli Stati Uniti, fare marcia indietro, sollevando dubbi sul fatto che possa mai accadere.
"Sono sicuro che il nuovo ministro rilancerà le richieste di candidati (per completare) Taghazout", ha detto Alami della FNT. “È il primo sito che ha visitato 48 ore dopo essere stato nominato. Penso che questo mostri una strategia per rilanciare gli investimenti ".
