Pop Quiz: quante compagnie aeree statunitensi offrono attualmente l'accesso a Internet a banda larga a tutti i passeggeri?
Se hai risposto "nessuno", datti una pacca sulla spalla perché hai perfettamente ragione. Ma questo sta per cambiare. In questo momento, JetBlue, una delle compagnie aeree più cablate negli Stati Uniti, ha un volo che offre un servizio di posta elettronica limitato, ma non la navigazione Web completa.
Continental, Southwest, Virgin America e American Airlines sono tra i vettori che stanno testando o lanciando servizi completi di posta elettronica e accesso al Web nei prossimi mesi. Se tutto va come previsto, dall'inizio alla metà del 2009, i viaggiatori dovrebbero avere una varietà di scelte per l'accesso a Internet in volo.
Quando si tratta di offrire servizi tecnologici, solo poche compagnie aeree stanno aprendo la strada, osserva Henry H. Harteveldt, vicepresidente e principale analista del settore delle compagnie aeree e dei viaggi per Forrester Research. Questo è comprensibile, date le turbolenze economiche che l'industria del trasporto aereo ha sperimentato negli ultimi anni.
Nel frattempo, la domanda mondiale di PC portatili continua a crescere. DisplaySearch prevede che quest'anno verranno venduti 228.8 milioni di notebook in tutto il mondo, quasi dieci volte di più rispetto al 2001.
È una scommessa sicura che i ranghi crescenti di utenti di laptop si tradurranno in una crescente domanda di accesso a Internet in volo. Un recente sondaggio di Forrester Research mostra che il 57% di tutti i passeggeri leisure statunitensi è interessato ad andare online durante un volo.
Ecco la carrellata di PC World delle migliori compagnie aeree statunitensi e internazionali per viaggiatori d'affari e appassionati di tecnologia. Il nostro obiettivo: contribuire a rendere il tuo prossimo viaggio aereo il più agevole, produttivo e divertente possibile.
Per determinare i migliori vettori per questi scopi, abbiamo preso in considerazione la qualità dei siti Web delle compagnie aeree; disponibilità di browser mobile e strumenti SMS; servizi al gate di partenza; connettività in volo e opzioni di intrattenimento; e la disponibilità di porte di alimentazione in tutte le cabine. Abbiamo anche dato un'occhiata agli aeroporti statunitensi più "cablati", giudicando dove è più probabile trovare connettività Wi-Fi, stazioni di ricarica e altro ancora.
Devi anche sapere quali compagnie aeree evitare, almeno per ora. Il nostro elenco delle compagnie aeree meno esperte di tecnologia ti dice quali vettori offrono relativamente poco in termini di intrattenimento in volo avanzato, porte di alimentazione e altre opzioni intelligenti.
Le compagnie aeree più esperte di tecnologia d'America
In termini di servizi tecnologici, alcuni nuovi arrivi a basso costo come Virgin America e JetBlue sono molto più avanti della maggior parte dei grandi vettori.
1. Virgin America: più prese di corrente e messaggistica istantanea
I sedili degli autobus su ogni volo sono dotati di prese di corrente da 110 volt, il che significa che non avrai bisogno di un adattatore per alimentare il tuo laptop. La maggior parte delle compagnie aeree non ha aggiunto porte di alimentazione a tutti i posti a sedere di Virgin America e la maggior parte delle porte di alimentazione delle compagnie aeree richiede un adattatore per il collegamento.
Inoltre, Virgin America offre connettori USB sui sedili in tutte le sue cabine, consentendoti di caricare i tuoi iPod e altri dispositivi compatibili con USB. La compagnia aerea lancerà la connettività Internet wireless in volo per tutto il 2008.
Il sistema di intrattenimento in volo di Virgin America, chiamato Red, è dotato di un touch screen da 9 pollici. Utilizzando lo schermo è possibile accedere a programmi audio, giochi, film in pay-per-view e TV satellitare. E com'è questo per cool? Puoi utilizzare lo schermo per inviare messaggi istantanei ad altri passeggeri del volo e per ordinare cibo.
2. JetBlue: il primo vettore statunitense con e-mail in volo e TV in diretta
JetBlue è stato il primo vettore statunitense a offrire la TV satellitare in diretta sugli schermi degli schienali in tutte le sue cabine. La TV è gratuita, ma i film in pay-per-view costano $ 5 ciascuno e non sono offerti su richiesta. I passeggeri possono anche ascoltare gratuitamente 100 canali di XM Satellite Radio.
Un altro elemento di differenziazione: JetBlue è uno dei pochi vettori statunitensi ad offrire accesso wireless a Internet gratuito ai gate di partenza, in particolare presso i terminal dell'aeroporto JFK e di Long Beach, in California. Tuttavia, JetBlue non offre porte di alimentazione integrate.
Nel dicembre 2007, JetBlue ha iniziato a testare una versione limitata del servizio Internet in volo su un singolo Airbus A320, nel dicembre 2007. Durante la prova, i passeggeri con laptop possono inviare e ricevere e-mail tramite Yahoo Mail e messaggi istantanei tramite Yahoo Messenger, mentre gli utenti con BlackBerry abilitati Wi-Fi (8820 e Curve 8320) possono inviare e ricevere messaggi tramite Wi-Fi. JetBlue prevede di iniziare a offrire accesso completo a Internet a banda larga sulla sua flotta entro l'anno.
3. American Airlines: primi tra i grandi vettori per porte elettriche, strumenti mobili
Sebbene non sia così "sexy" come le start-up a basso costo come Virgin America e JetBlue, American Airlines è la prima tra le grandi compagnie aeree statunitensi per i suoi numerosi servizi a misura di geek.
Gli strumenti di prenotazione online di American sono sopra la media. Quando crei un itinerario, ad esempio, puoi ottenere una panoramica del tipo di aeromobile, del tempo di viaggio totale, delle miglia di volo guadagnate e dei pasti serviti.
Nel gennaio di quest'anno, American ha presentato il suo sito browser mobile. Puoi effettuare il check-in per il tuo volo; visualizzare gli itinerari, lo stato dei voli e gli orari; e ricevere informazioni meteo e aeroportuali aggiornate.
Presto sarai in grado di prenotare voli, modificare le tue prenotazioni, visualizzare le tariffe speciali e richiedere upgrade o iscriverti al programma frequent flyer di American dal tuo browser Web mobile. Solo poche altre compagnie aeree statunitensi, in particolare Northwest, offrono attualmente una tale ampiezza di funzionalità mobili.
Forse la cosa più importante, a parte Virgin America, American è l'unica grande compagnia aerea statunitense ad offrire porte elettriche in tutte le classi di posti sulla maggior parte degli aerei. È probabile che tu possa mantenere il tuo laptop alimentato tramite una porta di alimentazione CC sull'Airbus A300 di American; Boeing 737, 767 e 777; e aereo MD80.
Vale la pena notare: le porte di alimentazione non sono disponibili in tutte le cabine economy su tutti questi aeromobili. Controlla SeatGuru per la disponibilità della porta di alimentazione prima di prenotare. Inoltre, avrai bisogno di un adattatore di alimentazione CC auto/aria per collegare il tuo laptop.
Quest'anno American ha recentemente iniziato a installare e testare l'accesso a Internet a banda larga sui suoi aerei Boeing 767-200. L'obiettivo è continuare i test del sistema a banda larga aria-terra Aircell su 15 dei suoi 767-200 aerei, principalmente su voli transcontinentali, con l'obiettivo di offrire il servizio a tutti i suoi passeggeri a partire da quest'anno.
Il sistema di Aircell fornirà ai passeggeri l'accesso a Internet, con o senza una connessione VPN (Virtual Private Network), su laptop abilitati Wi-Fi, PDA e sistemi di gioco portatili. Come la maggior parte degli altri sistemi a banda larga in volo che i vettori statunitensi stanno testando, il sistema Aircell non consentirà il telefono cellulare o il servizio VoIP.
Preferiti stranieri per volantini high-tech
I vettori internazionali, in particolare sulle rotte a lungo raggio come New York a Londra, offrono ai viaggiatori d'affari e agli appassionati di tecnologia servizi ancora più interessanti.
1.Singapore Airlines: un PC al tuo posto
Il fattore geek friendly di Singapore Airlines è difficile da battere. Considera questo: anche in pullman, gli schermi degli schienali fungono anche da PC basati su Linux, con il software di produttività per ufficio StarOffice di Sun Microsystems.
Ogni sistema di schienale include una porta USB, così puoi collegare la tua chiavetta USB o il disco rigido portatile e caricare i tuoi documenti. Puoi anche utilizzare la porta per collegare una tastiera o un mouse USB. Dimentica di portare una tastiera? La compagnia aerea te ne venderà uno.
Gli schermi di Singapore sono tra i più grandi e con la più alta risoluzione di qualsiasi sistema di intrattenimento di una compagnia aerea. I passeggeri dei pullman hanno uno schermo LCD da 10.6 pollici, mentre i viaggiatori di classe business hanno uno schermo da 15.4 pollici. Per i passeggeri di prima classe, il limite è il cielo: uno schermo da 23 pollici.
Anche il sistema di intrattenimento KrisWorld della compagnia aerea ti terrà impegnato con 100 film, 150 programmi televisivi, 700 CD musicali, 22 stazioni radio e 65 giochi. Puoi anche accedere alle lezioni di lingua straniera Berlitz, ai contenuti di viaggio di Rough Guides e agli aggiornamenti delle notizie.
Singapore Airlines offre alimentazione interna a 110 volt in tutte le classi sui suoi aeromobili Airbus 340-500 e Boeing 777-300ER. Gli appassionati di aviazione prendono nota: Singapore Airlines è stata la prima a pilotare il gigantesco aereo Airbus A380. La compagnia aerea afferma che attualmente sta valutando le opzioni per fornire l'accesso a Internet in volo.
2. Emirates Airlines: SMS ed e-mail a $ 1 al giorno a
I passeggeri di Emirates Airlines possono inviare e ricevere SMS ed e-mail utilizzando i touch screen dello schienale per $ 1 per messaggio. Puoi utilizzare il tuo laptop abilitato Wi-Fi sull'aeromobile Airbus A340-500 di Emirates per ricevere e-mail. Le viste in tempo reale del cielo e del suolo catturate dalle telecamere di bordo fanno parte del sistema di intrattenimento di bordo.
3. Air Canada: il tuo cellulare è la tua carta d'imbarco
Air Canada offre molti strumenti del browser mobile, come il check-in dei voli e la possibilità di visualizzare l'orario completo della compagnia aerea. È anche una delle poche compagnie aeree che ti consente di utilizzare il cellulare come carta d'imbarco. Molti dei suoi schermi sugli schienali offrono film gratuiti, programmi TV e musica on demand, anche in pullman, oltre a porte USB e di alimentazione.
4. Lufthansa: un pioniere di Internet in volo
Lufthansa è stata la prima compagnia aerea a offrire il servizio Wi-Fi di bordo di Boeing Connexion by Boeing. La compagnia aerea afferma che attualmente sta testando un altro servizio Wi-Fi a bordo.
Nel frattempo, i viaggiatori possono utilizzare i loro telefoni cellulari per effettuare il check-in per i voli Lufthansa, controllare il saldo delle miglia dei frequent flyer, ottenere informazioni sulle opzioni di trasporto da e per gli aeroporti e prenotare viaggi futuri. I passeggeri di prima classe e di classe business dispongono di porte di alimentazione per mantenere il loro laptop in funzione.
I migliori aeroporti statunitensi per i tecnici
Quali aeroporti statunitensi sono i migliori per i viaggiatori d'affari e gli appassionati di tecnologia? Per scoprirlo, abbiamo esaminato i servizi aeroportuali come la copertura Wi-Fi pervasiva e la disponibilità di porte di alimentazione, stazioni di ricarica, chioschi Internet e altro ancora.
1. L'aeroporto internazionale di Denver è uno dei più grandi aeroporti degli Stati Uniti che offre la connessione Wi-Fi gratuita nella maggior parte delle aree. Per compensare i costi, vedrai un annuncio, ad esempio un video di 30 secondi, quando accedi. Un avvertimento: l'aeroporto ha recentemente conquistato i titoli dei giornali per aver bloccato alcuni siti Web ritenuti audaci da parte dei funzionari aeroportuali. Ma anche, l'aeroporto di Denver dispone di chioschi business center che includono terminali di computer dotati di applicazioni per la produttività dell'ufficio, stampanti laser e porte di alimentazione per la ricarica.
2. Aeroporto internazionale McCarran (Las Vegas): come Denver, l'aeroporto di Las Vegas offre Wi-Fi gratuito e supportato da pubblicità in tutti i suoi terminal. L'aeroporto sta aggiungendo prese di corrente alle aree salotto e ha convertito le cabine telefoniche in zone di ricarica dei gadget.
3. L'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta dispone di almeno cinque servizi di rete Wi-Fi in tutto l'aeroporto, sebbene nessuno sia gratuito. Delta, che gestisce un enorme hub qui, offre centri di ricarica/workstation ad alcuni gate di partenza. L'aeroporto dispone anche di centri business Regus Express/Laptop Lane in tre terminal.
4. L'aeroporto internazionale di Phoenix Sky Harbor e l'aeroporto internazionale di Orlando offrono la connessione Wi-Fi gratuita vicino ai cancelli e alle aree commerciali. L'aeroporto internazionale di Phoenix Sky Harbor ha recentemente ristrutturato il suo trafficato Terminal 4, creando diverse nuove aree in cui gli utenti di computer possono posizionare i loro laptop su uno scaffale e collegarli a una presa. L'aeroporto di Orlando offre anche chioschi Internet pubblici.
5. L'aeroporto internazionale di Filadelfia offre un servizio Wi-Fi in tutti i suoi terminal, gratuito nei fine settimana, ma a pagamento dal lunedì al venerdì. L'aeroporto offre anche oltre 100 postazioni di lavoro in tutte le aree del gate d'imbarco con prese di corrente, nonché un business center Regus Express/Laptop Lane.
Qualche consiglio veloce: Non trovi una rete Wi-Fi in aeroporto? Siediti fuori dalla lounge di una compagnia aerea. La maggior parte offre Wi-Fi per i propri clienti, di solito a pagamento. Inoltre, assicurati di mettere una ciabatta compatta nella borsa del laptop nel caso in cui sia necessario condividere una presa a muro a un gate di partenza. E se ti aspetti una lunga sosta, scopri se un hotel vicino all'aeroporto offre il Wi-Fi nella hall, nel ristorante o nelle camere degli ospiti.
Le compagnie aeree meno esperte di tecnologia
Non tutte le compagnie aeree manderanno alle stelle i viaggiatori d'affari e gli appassionati di tecnologia. Alcuni, sia grandi che piccoli, non offrono nemmeno i servizi più basilari, come l'intrattenimento video in volo sui voli transnazionali. Ecco cinque compagnie aeree da cui potresti voler evitare, per vari motivi.
United Airlines, nonostante le sue enormi dimensioni, offre poco di cui entusiasmarsi. Ad esempio, solo uno dei suoi aerei, un Boeing 757, attualmente offre porte di alimentazione in pullman, mentre i vettori low cost come Virgin America, JetBlue e Alaska Airlines sembrano lavorare molto più duramente per aggiungere l'accesso a Internet a banda larga per i passeggeri. Tuttavia, l'Economy Plus di United, sedili per autobus con spazio extra per le gambe, offre agli utenti di laptop più spazio per lavorare.
AirTran non offre intrattenimento video e nessuna porta di alimentazione, ma puoi ascoltare la radio satellitare XM in ogni posto su ogni volo. Grazie, ma preferiremmo che si concentrassero sulla tecnologia aziendale.
Qantas e Air France offrono alcuni servizi tecnologici avanzati e comfort per i viaggiatori. Entrambe sono tra le compagnie aeree che effettuano test limitati sull'uso del telefono cellulare in volo. Sebbene alcuni passeggeri lo considereranno un vantaggio, un recente sondaggio di Forrester Research ha mostrato che solo il 16% circa dei viaggiatori statunitensi ha affermato che vorrebbe avere la possibilità di utilizzare i telefoni cellulari in volo.
