Un gruppo di americani ha visitato la Corea del Sud non solo per fare shopping e viaggiare, ma per ottenere cure mediche all'avanguardia e di alta qualità a costi relativamente inferiori.
In un centro di promozione della salute presso l'ospedale universitario Inha di Incheon, giovedì, hanno fatto un controllo completo, inclusi raggi X ed esami del sangue.
Hanno ascoltato attentamente i medici e sembravano entusiasti della "nuova" esperienza.
Erano tra i 29 americani il cui viaggio di due settimane in Corea includeva un programma medico sviluppato congiuntamente dalla filiale di LA della Korea Tourism Organization (KTO) e un'agenzia di viaggi con sede a LA Aju Tours.
Sebbene alcuni singoli stranieri abbiano visitato la Corea per cure mediche, questo è stato il primo gruppo di turisti a venire in Corea con un pacchetto di "turismo medico".
Il governo e alcuni ospedali si stanno unendo per promuovere programmi di turismo medico, capitalizzando prezzi ragionevoli e competenze mediche di qualità, soprattutto in chirurgia estetica e altri trattamenti.
David Sutherland, 40 anni, non ha mai ricevuto un controllo sanitario così completo in patria. Ciascuno dei turisti americani ha pagato $ 450 per il controllo.
“Negli Stati Uniti, questo tipo di controllo sanitario costa migliaia di dollari. Non riesco nemmeno a immaginare ", ha detto,
Sutherland ha detto di essere preoccupato per la sua prostata perché suo padre aveva un cancro alla prostata, ma non è mai stato controllato a causa dei costi elevati, poiché non ha un'assicurazione sanitaria nel suo paese d'origine. L'analisi del sangue a Inha ha coperto l'esame della prostata, ha detto.
"Raccomanderò a coloro che non hanno un'assicurazione sanitaria di sottoporsi a screening sanitari in Corea", ha detto, aggiungendo che prima di venire in Corea, non sapeva quanto fosse moderno e professionale lo stato medico della Corea.
Joyce Hill, 51 anni, ha detto che la qualità della tecnologia medica coreana è molto simile a quella americana, dicendo che negli Stati Uniti è difficile ottenere un controllo del genere e costa molto.
“Questo ospedale ha buone strutture e il personale è molto premuroso. Sono stata soddisfatta ", ha detto.
I risultati dell'esame richiedono quattro giorni. I pazienti possono controllare in linea sul sito Web inglese dell'ospedale o riceverli per posta. I turisti avranno un consulto con i medici sui risultati presso la clinica medica dell'aeroporto internazionale di Incheon, in cui opera Inha, quando lasceranno la Corea lunedì prossimo dopo aver viaggiato attraverso il paese.
Nel pomeriggio, si sono trasferiti alla Clinica di Dermatologia e Chirurgia Plastica Anacli a Gangnam, nel sud di Seoul, per ottenere la cura della pelle. I medici della clinica li hanno consultati in albergo la sera precedente per prepararsi al trattamento.
Sedici di loro hanno ricevuto un peeling superficiale, che costa $ 200 ciascuno. Hill si è fatta sollevare il viso, mentre Mark Halloran, 47 anni, ha ricevuto un'iniezione di Botox intorno agli occhi e un'iniezione di riempimento per rimuovere le rughe intorno alla bocca. I prezzi sono circa la metà di quelli americani.
"Non ho mai pensato di avere Botox prima. L'agenzia di viaggi ci ha fatto una presentazione sulla clinica e sulla moderna industria cosmetica coreana, e ho deciso di farlo ", ha detto Halloran, aggiungendo che gli piacerebbe vedere cosa direbbero i suoi figli quando vedono il loro" giovane papà ".
Il turismo medico in Corea è nella sua fase iniziale. Il programma per i turisti americani è arrivato dopo che KTO e sei ospedali hanno tenuto una presentazione promozionale a Los Angeles il mese scorso ai coordinatori del turismo medico e alle agenzie di viaggio.
“La Corea ha buone condizioni per il turismo medico. Rispetto agli Stati Uniti, la Corea offre servizi medici più economici e veloci con alta tecnologia medica. Il prezzo delle visite mediche e delle cure in Corea è di circa il 15-25% di quello in America ", ha detto Joung Jin-su, direttore del team di sviluppo dei prodotti turistici di KTO.
Nel 2007, 16,000 stranieri hanno visitato la Corea per turismo medico e 20,000 sono attesi quest'anno, ha detto.
“Rispetto a Singapore, il turismo medico coreano presenta svantaggi in termini di clima, risorse turistiche e fluidità dell'inglese. Ma in termini di qualità medica, la Corea ha quasi la stessa tecnologia dell'America ed è superiore nel trattamento di alcune malattie come il cancro allo stomaco. E in termini di strumenti medici, la Corea è una delle migliori al mondo ", ha affermato Park Seung-rim, presidente dell'ospedale Inha.
È necessario un maggiore sostegno a livello governativo per il successo del turismo medico, ha affermato Park, come consentire agli ospedali di promuovere se stessi presso i pazienti stranieri e preparare le regole per il caso di controversie mediche.
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