L'AIA, Paesi Bassi – I Paesi Bassi hanno annunciato mercoledì che inizieranno immediatamente a utilizzare i body scanner per i voli diretti negli Stati Uniti, affermando che ciò avrebbe potuto fermare il tentativo di bombardamento della compagnia aerea il giorno di Natale.
Gli Stati Uniti non volevano che questi scanner venissero utilizzati in precedenza a causa di problemi di privacy, ma ora l'amministrazione Obama ha concordato che "tutte le misure possibili saranno utilizzate sui voli verso gli Stati Uniti", ha detto il ministro dell'Interno olandese Guusje Ter Horst in una conferenza stampa.
Umar Farouk Abdulmutallab è salito a bordo del volo 253 della Northwest Airlines per Detroit dall'aeroporto Schiphol di Amsterdam venerdì portando esplosivi non rilevati, hanno detto le forze dell'ordine, aggiungendo che il 23enne nigeriano ha tentato ma non è riuscito a far saltare in aria l'aereo che trasportava 289 persone.
"Non è esagerato dire che il mondo è sfuggito a un disastro", ha detto Ter Horst, definendo la situazione un attacco terroristico "professionale" di al-Qaeda.
Lo Schiphol di Amsterdam ha 15 body scanner, ognuno dei quali costa più di $ 200,000. Ma finora né l'Unione Europea né gli Stati Uniti hanno approvato l'uso di routine degli scanner negli aeroporti europei.
Un importante legislatore europeo ha esortato l'Unione Europea a iniziare rapidamente a installare le nuove apparecchiature in tutto il blocco delle 27 nazioni, ma nessun'altra nazione europea ha immediatamente seguito la mossa olandese.
I body scanner che scrutano sotto i vestiti sono disponibili da anni, ma i sostenitori della privacy affermano che sono una "ricerca virtuale" perché mostrano un'immagine del corpo sullo schermo di un computer.
Ian Dowty, un avvocato di Action on Rights of the Child, ha affermato che consentire ai minori di passare attraverso gli scanner viola le leggi sulla pornografia infantile.
"Mostra i genitali", ha detto all'Associated Press. "Per quanto riguarda la legge inglese... è illegale se è indecente".
Per questo motivo, le autorità britanniche hanno esentato i minori di 18 anni dalle prove di scansione del corpo in luoghi come la stazione di Paddington a Londra e gli aeroporti di Heathrow e Manchester.
Il nuovo software, tuttavia, elimina questo problema proiettando un'immagine stilizzata anziché un'immagine reale sullo schermo di un computer, evidenziando l'area del corpo in cui gli oggetti sono nascosti nelle tasche o sotto i vestiti.
Ter Horst ha detto che gli scanner probabilmente avrebbero allertato le guardie di sicurezza sui materiali nascosti nelle mutande di Abdulmutallab e gli avrebbero impedito di salire a bordo del volo Northwest.
"La nostra opinione ora è che l'uso di scanner a onde millimetriche avrebbe sicuramente aiutato a rilevare che aveva qualcosa sul suo corpo, ma non puoi mai dare garanzie al 100 percento", ha detto.
Almeno due scanner ad Amsterdam hanno utilizzato sperimentalmente il software meno invasivo dalla fine di novembre e gli olandesi hanno affermato che verranno immediatamente utilizzati. Tutti gli altri scanner verranno aggiornati entro tre settimane.
Ma i 15 scanner non copriranno i 25-30 voli al giorno che partono da Amsterdam per le destinazioni statunitensi, e i passeggeri ai gate senza uno saranno accarezzati. Schiphol è in attesa di una direttiva del governo sull'opportunità di acquistare più macchine, ha detto la portavoce dell'aeroporto Kathelijn Vermeulen.
Il segretario per la sicurezza interna Janet Napolitano è stato informato martedì dal ministro della giustizia olandese sull'argomento, ha detto la portavoce dell'agenzia Amy Kudwa a Washington.
“L'aeroporto di Schiphol non ha bisogno del permesso degli Stati Uniti per effettuare screening al di sopra e al di là degli standard ICAO. Ovviamente supportiamo la tecnologia di imaging avanzata, poiché la usiamo qui", ha affermato in una nota.
Nel rapporto preliminare pubblicato mercoledì, il governo olandese ha definito "professionale" il piano per far saltare in aria l'aereo diretto a Detroit, ma ha affermato che la sua esecuzione è stata "amatoriale".
Ter Horst ha detto che Abdulmutallab apparentemente ha assemblato l'ordigno esplosivo, inclusi 80 grammi di Pentrite, o PETN, nella toilette dell'aereo, quindi ha pianificato di farlo esplodere con una siringa di sostanze chimiche. Ha detto che gli esplosivi sembravano essere stati preparati professionalmente ed erano stati dati ad Abdulmutallab, ma non sono stati elaborati.
"L'approccio in questo caso mostra, nonostante il fallimento dell'attacco, un approccio abbastanza professionale", affermava la sintesi dell'indagine. "La pentrite è un esplosivo convenzionale molto potente, che non è facile da produrre da soli."
“Se vuoi farlo esplodere, devi farlo in un altro modo rispetto a lui. Ecco perché parliamo di dilettantismo”, ha detto Ter Horst.
Abdulmutallab è arrivato ad Amsterdam venerdì da Lagos, in Nigeria, su un volo KLM. Dopo una sosta di meno di tre ore nella sala partenze internazionali, ha superato un controllo di sicurezza al gate di Amsterdam, tra cui una scansione del bagaglio a mano e un metal detector, ed è salito a bordo del volo Northwest. Non è passato attraverso uno scanner per tutto il corpo.
Abdulmutallab aveva un passaporto nigeriano valido e un visto statunitense valido, hanno detto gli olandesi. Inoltre, il suo nome non è apparso in nessun elenco olandese di sospetti terroristi.
"Durante i controlli di sicurezza non sono state identificate questioni sospette che darebbero motivo di classificare la persona coinvolta come un passeggero ad alto rischio", ha affermato Ter Horst.
Erik Ackerboom, capo dell'ufficio antiterrorismo olandese, ha respinto i suggerimenti secondo cui Abdulmutallab avrebbe dovuto destare sospetti quando ha pagato in contanti un biglietto di andata e ritorno da Lagos a Detroit e non aveva il bagaglio da stiva.
Pagare in contanti in Africa non è insolito, ha detto, e la mancanza di una valigia da stiva “non era motivo di allarme”.
Abdulmutallab, accusato di aver tentato di distruggere un aereo, è detenuto nella prigione federale di Milano, nel Michigan.
Negli Stati Uniti, 40 scanner per tutto il corpo vengono utilizzati in almeno 19 aeroporti statunitensi.
Sei aeroporti statunitensi li stanno utilizzando per gli screening primari: Albuquerque, NM; Las Vegas; Miami; San Francisco; Città del Lago Salato; e Tulsa, Okla. I passeggeri passano attraverso le scansioni invece di un metal detector, anche se possono invece scegliere di ricevere una perquisizione da un agente di sicurezza.
Il resto delle macchine viene utilizzato in 13 aeroporti statunitensi per screening secondari dei passeggeri che hanno fatto esplodere un metal detector. Ma quei viaggiatori possono anche optare per una perquisizione.
Più tardi mercoledì, la Nigeria ha fatto eco alla mossa olandese, con il capo dell'Autorità per l'aviazione civile Harold Demuren a Lagos che ha affermato che la sua agenzia avrebbe acquistato scanner per il corpo intero e sperava di iniziare a installarli l'anno prossimo.
Questi commenti erano in conflitto con un rapporto del 2009 del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, in cui si affermava che il governo nigeriano aveva approvato l'installazione di body scanner finanziati dagli Stati Uniti in tutti e quattro gli aeroporti internazionali della Nigeria all'inizio di quest'anno.
I rapporti non potevano essere immediatamente riconciliati.
Il presidente Barack Obama ha chiesto un rapporto preliminare entro giovedì alle autorità di sicurezza statunitensi su ciò che è andato storto nel caso dell'aereo di linea di Detroit. Obama ha affermato che la comunità dell'intelligence avrebbe dovuto essere in grado di mettere insieme informazioni che avrebbero sollevato "bandiere rosse" e forse impedito ad Abdulmutallab di salire a bordo dell'aereo di linea.
"C'è stato un mix di fallimenti umani e sistemici che hanno contribuito a questa potenziale violazione catastrofica della sicurezza", ha detto Obama martedì alle Hawaii, definendo le carenze dell'intelligence "totalmente inaccettabili".
Abdulmutallab era stato inserito in un ampio database, ma non è mai entrato in elenchi più restrittivi che avrebbero attirato l'attenzione degli screeners antiterrorismo statunitensi, nonostante gli avvertimenti di suo padre ai funzionari dell'ambasciata statunitense in Nigeria il mese scorso. Tali avvertimenti, inoltre, non hanno comportato la revoca del visto statunitense di Abdulmutallab.
L'anno scorso il Parlamento europeo ha votato a stragrande maggioranza contro l'uso degli scanner e ha chiesto ulteriori studi, consentendo a Schiphol di condurre un test pilota degli scanner.
Ma l'opposizione è svanita mercoledì quando Peter van Dalen, vicepresidente della commissione trasporti dell'assemblea dell'UE, ha affermato che una recente manifestazione a Schiphol ha dimostrato che l'attrezzatura non viola la privacy dei passeggeri.
Tuttavia, un gruppo olandese per i diritti digitali, Bits of Freedom, ha definito la decisione una reazione eccessiva guidata dalla paura.
"La possibilità che qualcuno sia vittima di un attacco terroristico in aria è molto inferiore alla possibilità di essere colpito da un fulmine", ha scritto il gruppo in una lettera aperta al ministero della Giustizia olandese.
Philip Baum, editore di Aviation Security International, ha affermato che gli scanner non cattureranno ancora il materiale trasportato internamente, un metodo di contrabbando comune per i trafficanti di droga.
"Ancora una volta, stiamo cercando un pezzo di tecnologia rapida quando dovremmo utilizzare il miglior pezzo di tecnologia che c'è: il cervello umano", ha detto. "Dovremmo profilare le persone".
Nel frattempo, i funzionari hanno detto mercoledì che un uomo ha cercato di salire a bordo di un aereo di linea commerciale nella capitale somala di Mogadiscio il mese scorso trasportando sostanze chimiche in polvere, liquidi e una siringa in una custodia con agghiaccianti somiglianze con il complotto dell'aereo di linea di Detroit.
L'uomo somalo, il cui nome non è stato ancora reso noto, è stato arrestato dalle truppe di pace dell'Unione africana prima del decollo del volo Daallo Airlines del 13 novembre. Era stato programmato per viaggiare da Mogadiscio alla città somala settentrionale di Hargeisa, quindi a Gibuti e Dubai. Un portavoce della polizia somala, Abdulahi Hassan Barise, ha detto che il sospetto è in custodia somala.
“Non sappiamo se sia legato ad al-Qaeda o ad altre organizzazioni straniere, ma le sue azioni sono state azioni terroristiche. L'abbiamo colto in flagrante", ha detto Barise.
Gli investigatori statunitensi hanno detto che Abdulmutallab ha detto loro di aver ricevuto addestramento e istruzioni da agenti di al-Qaida nello Yemen, che si trova dall'altra parte del Golfo di Aden dalla Somalia.
