Storia dell'hotel: il libro verde dell'automobilista negro

Questa serie di guide tipo AAA per viaggiatori neri fu pubblicata da Victor H. Green dal 1936 al 1966. Elencava hotel, motel, stazioni di servizio, pensioni, ristoranti e negozi di bellezza e barbiere. È stato ampiamente utilizzato quando i viaggiatori afroamericani hanno affrontato una palude di leggi di Jim Crow e atteggiamenti razzisti che hanno reso il viaggio difficile e talvolta pericoloso.

La copertina dell'edizione del 1949 consigliava al viaggiatore nero: “Porta con te il Libro Verde. Potresti averne bisogno. " E sotto quell'istruzione c'era una citazione di Mark Twain che è straziante in questo contesto: "Il viaggio è fatale per il pregiudizio". Il Libro verde divenne molto popolare con 15,000 copie vendute per edizione nel suo periodo di massimo splendore. Era una parte necessaria dei viaggi su strada per le famiglie nere.

Sebbene la pervasiva discriminazione razziale e la povertà limitassero il possesso di automobili da parte della maggior parte dei neri, l'emergente classe media afroamericana acquistava automobili il prima possibile. Tuttavia, hanno dovuto affrontare una serie di pericoli e inconvenienti lungo la strada, dal rifiuto di cibo e alloggio all'arresto arbitrario. Alcune stazioni di benzina venderebbero il gas agli automobilisti neri ma non permetterebbero loro di usare i bagni.

In risposta, Victor H. Green ha creato la sua guida per servizi e luoghi relativamente amichevoli per gli afroamericani, estendendo infine la sua copertura dall'area di New York a gran parte del Nord America. Organizzato dagli stati, ogni edizione elencava le imprese che non discriminavano sulla base della razza. In un'intervista del 2010 con il New York Times Lonnie Bunch, direttore del Museo nazionale di storia e cultura afroamericana, ha descritto questa caratteristica del Libro verde come uno strumento che "ha permesso alle famiglie di proteggere i propri figli, per aiutarli a scongiurare quelle orribili punti in cui potrebbero essere buttati fuori o non essere autorizzati a sedersi da qualche parte ".

L'edizione inaugurale della guida nel 1936 conteneva 16 pagine e si concentrava sulle zone turistiche dentro e intorno a New York City. Con l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, si era espanso a 48 pagine e copriva quasi tutti gli stati dell'Unione. Due decenni dopo, la guida si era espansa a 100 pagine e offriva consigli ai turisti neri in visita in Canada, Messico, Europa, America Latina, Africa e Caraibi. Il Libro Verde aveva accordi di distribuzione con Standard Oil e Esso che vendette due milioni di copie nel 1962. Inoltre, Green creò un'agenzia di viaggi.

Sebbene i Green Books riflettessero la realtà inquietante del pregiudizio razziale americano, consentirono anche agli afroamericani di viaggiare con un certo grado di comfort e sicurezza.

Victor H. Green, un impiegato delle poste degli Stati Uniti con sede ad Harlem, pubblicò la prima guida nel 1936 con 14 pagine di elenchi nell'area metropolitana di New York selezionate da una rete di lavoratori postali. Negli anni '1960, era cresciuto fino a quasi 100 pagine, coprendo i 50 stati. Nel corso degli anni, sono stati utilizzati da autisti neri che volevano evitare la segregazione dei trasporti di massa, persone in cerca di lavoro che si trasferivano a nord durante la Grande Migrazione, soldati appena arruolati diretti a sud verso le basi dell'esercito della seconda guerra mondiale, uomini d'affari in viaggio e famiglie in vacanza.

È un promemoria del fatto che le autostrade erano tra i pochi luoghi non segregati del paese e, poiché le automobili sono diventate più economiche negli anni '1920, gli afroamericani sono diventati più mobili che mai. Nel 1934, gran parte del commercio stradale era ancora vietato ai viaggiatori neri. La Esso era l'unica catena di stazioni di servizio che serviva i viaggiatori neri. Tuttavia, una volta che l'automobilista nero ha lasciato l'autostrada interstatale, la libertà della strada aperta si è rivelata illusoria. Jim Crow proibiva ancora ai viaggiatori di colore di entrare nella maggior parte dei motel lungo la strada e di prendere una camera per la notte. Le famiglie nere in vacanza dovevano essere pronte per qualsiasi circostanza se gli fosse stato negato l'alloggio o un pasto in un ristorante o l'uso di un bagno. Riempivano il bagagliaio delle loro automobili con cibo, coperte e cuscini, persino una vecchia lattina di caffè per quelle volte in cui agli automobilisti neri era negato l'uso del bagno.

Il famoso leader dei diritti civili, il membro del Congresso John Lewis, ha ricordato come la sua famiglia si preparò per un viaggio nel 1951:

“Non ci sarebbe stato nessun ristorante in cui fermarci fino a quando non fossimo usciti bene dal sud, quindi abbiamo portato il nostro ristorante proprio in macchina con noi… Fermare il gas e usare il bagno ha richiesto un'attenta pianificazione. Lo zio Otis aveva già fatto questo viaggio e sapeva quali posti lungo la strada offrivano bagni “colorati” e quali erano meglio passare oltre. La nostra mappa era contrassegnata e il nostro percorso era stato pianificato in questo modo, dalle distanze tra le stazioni di servizio dove sarebbe stato sicuro fermarci ".

Trovare un alloggio è stata una delle maggiori sfide affrontate dai viaggiatori neri. Non solo molti hotel, motel e pensioni si rifiutavano di servire i clienti neri, ma migliaia di città negli Stati Uniti si dichiararono "città del tramonto", che tutti i non bianchi dovevano lasciare prima del tramonto. Un gran numero di città in tutto il paese erano effettivamente off-limits per gli afroamericani. Alla fine degli anni '1960, c'erano almeno 10,000 città al tramonto negli Stati Uniti, compresi grandi sobborghi come Glendale, California (all'epoca 60,000 abitanti); Levittown, New York (80,000); e Warren, Michigan (180,000). Più della metà delle comunità incorporate nell'Illinois erano città al tramonto. Lo slogan non ufficiale di Anna, Illinois, che nel 1909 aveva espulso con la violenza la sua popolazione afroamericana, era "Non sono ammessi negri". Anche nelle città che non escludevano i pernottamenti dei neri, gli alloggi erano spesso molto limitati. Gli afroamericani che emigravano in California per trovare lavoro all'inizio degli anni '1940 si ritrovarono spesso in campeggio sul ciglio della strada durante la notte per mancanza di sistemazioni alberghiere lungo la strada. Erano perfettamente consapevoli del trattamento discriminatorio che hanno ricevuto.

I viaggiatori afroamericani hanno affrontato rischi fisici reali a causa delle regole di segregazione ampiamente diverse che esistevano da un luogo all'altro e della possibilità di violenza extragiudiziale contro di loro. Attività accettate in un posto potrebbero provocare violenza a pochi chilometri lungo la strada. La trasgressione dei codici razziali formali o non scritti, anche inavvertitamente, potrebbe mettere i viaggiatori in notevole pericolo. Anche l'etichetta di guida era influenzata dal razzismo; nella regione del Delta del Mississippi, l'usanza locale proibiva ai neri di sorpassare i bianchi, per impedire che sollevassero polvere dalle strade non asfaltate per coprire le auto di proprietà dei bianchi. È emerso un modello in cui i bianchi danneggiano intenzionalmente le auto di proprietà nera per mettere i loro proprietari "al loro posto". Fermarsi ovunque non fosse noto per essere sicuro, anche per consentire ai bambini in macchina di fare i propri bisogni, rappresentava un rischio; i genitori esortavano i loro figli a controllare il loro bisogno di usare un bagno fino a quando non potevano trovare un posto sicuro dove fermarsi, poiché "quelle strade secondarie erano semplicemente troppo pericolose perché i genitori si fermassero per lasciare che i loro bambini neri pisciassero".

Secondo il leader dei diritti civili Julian Bond, ricordando l'uso del Libro Verde da parte dei suoi genitori, “Era una guida che ti diceva non dove erano i posti migliori per mangiare, ma dove c'era un posto dove mangiare. Pensi alle cose che la maggior parte dei viaggiatori dà per scontate o che la maggior parte delle persone oggi dà per scontate. Se vado a New York e voglio un taglio di capelli, è abbastanza facile per me trovare un posto dove possa accadere, ma non è stato facile allora. I barbieri bianchi non taglierebbero i capelli delle persone di colore. I saloni di bellezza bianchi non accetterebbero le donne di colore come clienti - hotel e così via, su tutta la linea. Avevi bisogno del Libro Verde per dirti dove puoi andare senza che le porte ti vengano sbattute in faccia. "

Come scrisse Victor Green nell'edizione del 1949, “ci sarà un giorno nel prossimo futuro in cui questa guida non dovrà essere pubblicata. Questo è quando noi come razza avremo pari opportunità e privilegi negli Stati Uniti. Sarà un grande giorno per noi sospendere questa pubblicazione perché così potremo andare dove vogliamo e senza imbarazzo…. Questo è quando noi come razza avremo pari opportunità e privilegi negli Stati Uniti ".

Quel giorno finalmente arrivò quando il Civil Rights Act del 1964 divenne la legge del paese. L'ultimo Negro Motorist Green Book è stato pubblicato nel 1966. Dopo cinquantun anni, mentre i servizi stradali autostradali americani sono più democratici che mai, ci sono ancora posti dove gli afroamericani non sono i benvenuti.

L'autore, Stanley Turkel, è un'autorità e un consulente riconosciuti nel settore alberghiero. Gestisce il suo studio alberghiero, alberghiero e di consulenza specializzato in gestione patrimoniale, audit operativi e l'efficacia degli accordi di franchising alberghiero e incarichi di supporto contenzioso. I clienti sono proprietari di hotel, investitori e istituti di credito. I suoi libri includono: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C.Boldt e Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016) e il suo libro più recente, Built To Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - disponibile in formato cartonato, tascabile ed ebook - in cui Ian Schrager ha scritto nella prefazione: "Questo particolare libro completa la trilogia di 182 storie di hotel di proprietà classiche di 50 o più camere ... Sinceramente sento che ogni scuola alberghiera dovrebbe possedere serie di questi libri e renderli obbligatori per la lettura per i propri studenti e dipendenti ".

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