Storia dell'hotel: la First Lady di Waikiki

Il Moana Hotel è stato inaugurato l'11 marzo 1901 come primo hotel di Waikiki. È conosciuta come la "First Lady di Waikiki". Alla fine del 1890, Waikiki era un'area paludosa e arretrata circondata da stagni di anatre e campi di taro. La bellissima spiaggia era il sito delle case dei reali hawaiani e dei ricchi kamaainas, tra cui il proprietario terriero di Honolulu Walter Chamberlain Peacock. Nel 1896, Peacock incorporò la Moana Hotel Company e ingaggiò l'architetto Oliver G. Traphagen (1854-1932) per progettarla.

Traphagen ha progettato molti edifici a Duluth, Minnesota, per proprietari pubblici e privati, che mostrano l'influenza dello stile romanico di Richardson. Poiché la salute di sua figlia richiedeva un clima più mite, la famiglia si trasferì nella Repubblica delle Hawaii, che sarebbe stata presto annessa, nell'ottobre 1897. Grazie alla sua brillante reputazione, divenne presto l'architetto più prolifico e apprezzato di Honolulu.

L'originale Moana Hotel era una struttura in legno a quattro piani che presentava una hall dal design elaborato che si estendeva ai verande all'aperto, al Banyan Court e all'oceano. L'architettura del Moana è stata influenzata dagli stili europei popolari con colonne ioniche, intricati lavori in legno e dettagli in gesso in tutto l'edificio. È stato progettato con una grande porte-cochere sul lato della strada e ampi verande sul lato dell'oceano. Alcune delle 75 camere originali avevano telefoni e bagni. L'hotel comprendeva una sala biliardo, un salone, un salone principale, una reception e una biblioteca. Il Moana aveva il primo ascensore elettrico alle Hawaii che è ancora in uso oggi. Altri elementi di design della struttura originale che sopravvivono includono corridoi extra larghi per ospitare tronchi di vapore, soffitti alti e finestre di ventilazione incrociata per raffreddare le stanze (prima dell'aria condizionata).

I primi ospiti dell'hotel sono stati un gruppo di 114 Shriners, ospitati dal Aloha Temple Shriners. Nel 1905, Peacock vendette il Moana Hotel ad Alexander Young, un importante uomo d'affari di Honolulu che aveva altri interessi alberghieri. Dopo la morte di Young nel 1910, la sua Territorial Hotel Company continuò a gestire il Moana fino a quando la Matson Navigation Company non lo acquistò nel 1932 per 1.6 milioni di dollari.

Nel 1905, il Moana Hotel era al centro di uno dei leggendari misteri d'America. Jane Stanford, co-fondatrice della Stanford University ed ex moglie del governatore della California Leland Stanford, è morta in una stanza del Moana Hotel per avvelenamento. Un resoconto degli eventi dice che la sera del 28 febbraio in hotel, Stanford aveva chiesto del bicarbonato di sodio per calmare il suo stomaco. La sua segretaria personale, Bertha Berner, ha preparato la soluzione, che Stanford ha bevuto. Alle 11:15, la Stanford ha gridato ai suoi servi e al personale del Moana Hotel di andare a prendere un medico, dichiarando che aveva perso il controllo del suo corpo. Robert WP Cutler, che ha scritto il libro The Mysterious Death of Jane Stanford, ha raccontato cosa accadde all'arrivo del medico del Moana Hotel, il dottor Francis Howard Humphris:

Mentre Humphris cercava di somministrare una soluzione di bromo e idrato di cloralio, la signora Stanford, ora in preda all'angoscia, esclamò: «Le mie mascelle sono rigide. Questa è una morte orribile da morire. " Al che fu colta da uno spasmo tetanico che progredì senza sosta fino a uno stato di grave rigidità: le sue mascelle si serrarono, le sue cosce si aprirono ampiamente, i suoi piedi si torsero verso l'interno, le sue dita e i pollici serrati in pugni stretti e la sua testa si ritrasse. Alla fine, la sua respirazione cessò.

Stanford era morta per avvelenamento da stricnina e l'identità di chi l'ha uccisa rimane un mistero. Oggi la stanza in cui morì Stanford non esiste più, essendo stata rimossa per far posto ad un ampliamento dell'atrio.

Duke Kahanamoku, il leggendario nuotatore olimpico e divulgatore dello sport del surf, frequentava i ristoranti del Moana Hotel e la spiaggia privata. Il Moana Hotel divenne uno dei luoghi preferiti dal famoso gruppo di Kahanamoku, soprannominato i Waikiki Beach Boys.

Il Moana è cresciuto insieme alla popolarità del turismo hawaiano. Due piani furono aggiunti nel 1918, insieme ad ali in cemento in stile rinascimentale italiano su ciascun lato dell'hotel, creando la forma ad H vista oggi. Negli anni '1930 l'hotel era conosciuto per alcuni anni come Moana-Seaside Hotel & Bungalows. I bungalow erano edifici aggiuntivi costruiti su un grande appezzamento di terreno direttamente al di là di Kalakaua Avenue. L'aspetto esteriore dell'hotel è stato leggermente modificato nel corso degli anni, compresi gli "aggiornamenti" a progetti come l'Art Déco negli anni '1930 e il Bauhaus negli anni '1950. Dal 1935 al 1975, il cortile del Moana ha ospitato la trasmissione radiofonica in diretta Hawaii Calls. La leggenda vuole che gli ascoltatori abbiano scambiato il sibilo della trasmissione radio come le onde che si infrangono sulla spiaggia. Quando ha appreso questo, l'ospite ha incaricato il tecnico del suono di correre fino al lungomare per registrare effettivamente il suono, che è diventato un punto fermo dello spettacolo.

Nel 1952 Matson costruì un nuovo hotel adiacente al Moana sul lato sud-est, chiamato SurfRider Hotel. Nel 1953, Matson demolì i bungalow del Moana dall'altra parte della strada e, due anni dopo, aprì il nuovo Princess Kaiulani Hotel sul sito. Matson vendette tutte le loro proprietà alberghiere di Waikiki alla Sheraton Company nel 1959. Sheraton vendette il Moana e il SurfRider all'industriale giapponese Kenji Osano e alla sua Kyo-Ya Company nel 1963, sebbene Sheraton continuasse a gestirli. Nel 1969, Kyo-Ya costruì un nuovo imponente hotel sul lato nord-ovest del Moana. Lo chiamarono Surfrider Hotel. Il vecchio SurfRider Hotel sull'altro lato è stato trasformato in una parte del Moana, chiamato Diamond Head Wing.

Nel 1989, un restauro da $ 50 milioni (progettato dall'architetto delle Hawaii Virginia D.Murison) ha riportato il Moana al suo aspetto del 1901 e ha incorporato gli edifici del 1969 Sheraton Surfrider Hotel e del 1952 SurfRider Hotel con l'edificio Moana Hotel in un resort fronte mare con una hall comune , rinominando l'intera proprietà Sheraton Moana Surfrider. Il restauro ha cementato il Moana come uno dei migliori hotel di Waikiki. Comprende 793 camere (di cui 46 suite), una piscina d'acqua dolce, tre ristoranti, un bar sulla spiaggia e uno snack bar a bordo piscina.

La struttura è stata premiata con il President's Historic Preservation Award, il National Preservation Honor Award, l'Hawaii Renaissance Award e il Hotel Sales and Marketing Association International Golden Bell Award. La sezione storica principale dell'hotel, The Banyan Wing, è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici.

Nel 2007, Starwood Hotels & Resorts, la società di gestione del Moana, ha rinominato l'hotel da Sheraton Hotel a Westin Hotel. Il nome dell'hotel divenne Moana Surfrider, A Westin Resort & Spa. L'ala del 1901 è ora conosciuta come la storica ala Banyan. Il basso edificio del 1952 Surfrider Hotel è oggi la Diamond Wing. L'edificio del 1969 del Surfrider Hotel è ora chiamato Tower Wing.

Al centro del cortile del Moana Surfrider si trova un grande albero di banyan indiano che è stato piantato nel 1904 da Jared Smith, direttore del Department of Agriculture Experiment Station. Quando piantato, l'albero era alto quasi sette piedi e aveva circa sette anni. Ora è alto 75 piedi e si estende per 150 piedi attraverso il cortile.

Nel 1979, l'albero storico è stato uno dei primi ad essere inserito nell'elenco degli alberi rari ed eccezionali delle Hawaii. È stato anche selezionato dal Consiglio di fondazione dell'America the Beautiful Fund come sito per la designazione di Hawaii Millennium Landmark Tree, che seleziona un albero storico in ogni stato per la protezione nel nuovo millennio.

L'hotel era la base operativa di circa 24 membri dello staff della Casa Bianca che accompagnavano Barack Obama alla sua Winter White House a Plantation Estate durante le visite natalizie.

Il Moana Surfrider, a Westin Resort & Spa è membro di Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation.

L'autore, Stanley Turkel, è un'autorità e un consulente riconosciuti nel settore alberghiero. Gestisce il suo studio alberghiero, alberghiero e di consulenza specializzato in gestione patrimoniale, audit operativi e l'efficacia degli accordi di franchising alberghiero e incarichi di supporto contenzioso. I clienti sono proprietari di hotel, investitori e istituti di credito. I suoi libri includono: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013) ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C.Boldt e Oscar of the Waldorf (2014), Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016) e il suo libro più recente, Built To Last: 100+ Year -Old Hotels West of the Mississippi (2017) - disponibile in formato cartonato, tascabile ed ebook - in cui Ian Schrager ha scritto nella prefazione: "Questo particolare libro completa la trilogia di 182 storie di hotel di proprietà classiche di 50 o più camere ... Sinceramente sento che ogni scuola alberghiera dovrebbe possedere serie di questi libri e renderli obbligatori per la lettura per i propri studenti e dipendenti ".

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