Passeggiando per i terreni del Cranwell Resort, stai camminando attraverso la storia. Nel corso degli anni, Cranwell ha ospitato ricchi industriali, ecclesiastici, scrittori, studenti, golfisti e amanti della cultura nel Massachusetts. Il fulcro della proprietà, con le sue straordinarie viste sui Berkshires, è il palazzo in stile Tudor in cima alla collina, che ha dominato la campagna per più di un secolo. La storia di Cranwell è intrecciata con molte storie del periodo opulento tra il 1880 e il 1920, noto come l'età dell'oro.
Nel 1853, il reverendo Henry Ward Beecher acquistò Blossom Hill, dove ora si trova Cranwell Mansion, per $ 4,500. Amava i panorami dalla cima della collina ed è da questo punto di vista che ha proclamato: "Da qui posso vedere le colline del Paradiso". Queste sono le viste che possono essere viste oggi quando ti siedi sulla Terrazza delle Rose al tramonto, dove si tenevano feste leggendarie circa 100 anni fa. Il reverendo Beecher era attivo nel suffragio femminile e nei movimenti contro la schiavitù. Aveva aspirazioni presidenziali che furono concluse da una relazione scandalosa, e così, fu lasciato a sua sorella Harriet Beecher Stowe per rivendicare la fama attraverso il suo romanzo anti-schiavitù best seller, Uncle Tom's Cabin.
Il generale John F. Rathbone acquistò la proprietà da Beecher nel 1869 e iniziò la costruzione spostando la fattoria di Beecher sul lato della collina in modo che la sua nuova casa avesse la vista imponente sulla campagna. La casa che ha costruito, Wyndhurst, era enorme per qualsiasi standard del giorno ed era situata su 380 acri. Allo stesso tempo, sul retro della collina, un'altra famiglia stava costruendo un altro "cottage". Il capitano della Marina degli Stati Uniti John S. Barnes, ufficiale di bandiera della flotta del Nord Atlantico durante la guerra civile, acquistò il terreno per $ 10,000 nel 1882 e fece erigere Coldbrooke ora noto come Beecher's Cottage e parte della proprietà di Cranwell.
John Sloane, un parente dei Vanderbilt e comproprietario della famosa azienda di mobili, W & J Sloane, divenne il prossimo proprietario della proprietà quando costruì il suo cottage nel 1894. Dopo aver demolito il Wyndhurst di Rathbone e la fattoria di Beecher, Sloane ne costruì un altro Wyndhurst, che rivaleggiava con l'enormità e l'eleganza del primo. Ha anche incaricato Frederick Law Olmsted, il famoso architetto paesaggista che ha creato il Central Park di New York per progettare i giardini.
Dopo che la figlia di Sloane, Evelyn, vendette la tenuta a un gruppo di sviluppatori della Florida nel 1925, la proprietà fu gestita per un breve periodo come Berkshire Hunt and Country Club. Edward Cranwell lo acquistò poi nel 1930 e successivamente cedette la tenuta alla Compagnia di Gesù del New England nel 1939, per essere trasformata in una scuola privata per ragazzi intitolata al generoso benefattore. Dopo aver operato per molti anni, la scuola è scivolata in declino, chiudendo i battenti nel 1975.
Oggi Cranwell, con gran parte del suo splendore originale restaurato, prospera come un resort di quattro stagioni premier. Il resort offre 114 camere deluxe situate in vari edifici: Founder's Cottage, Olmstead Manor, Beecher's Cottage (ex Coldbrooke) e The Mansion (ex Wyndhurst). Cranwell ospita anche la spa di classe mondiale a Cranwell, una delle più grandi terme del nord-est. Il campo da golf da campionato a 18 buche di Cranwell è l'originale progettato da Stiles e Van Cleek. In inverno, la neve trasforma il percorso in un paradiso per gli sciatori di fondo. Una cucina squisita è servita nel pluripremiato Wyndhurst e nella Music Room di Cranwell, mentre piatti informali possono essere trovati nella Taverna di Sloane tutto l'anno. Ogni anno, anche se le aziende di tutto il mondo si riuniscono qui per incontrarsi, Cranwell ospita matrimoni da favola di tutte le proporzioni.
Cranwell Resort è membro dei prestigiosi Historic Hotels of America, un programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation. Per essere selezionato per questo programma, un hotel deve avere almeno 50 anni, elencato o idoneo per il Registro nazionale dei luoghi storici e riconosciuto a livello locale come di importanza storica.
L'autore, Stanley Turkel, è un'autorità e un consulente riconosciuti nel settore alberghiero. Gestisce la sua pratica alberghiera, di ospitalità e consulenza specializzandosi in gestione patrimoniale, audit operativi e l'efficacia degli accordi di franchising alberghiero e incarichi di supporto contenzioso. I clienti sono proprietari di hotel, investitori e istituti di credito. I suoi libri includono: Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011), Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013 ), Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C.Boldt e Oscar of the Waldorf (2014) e Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016), che possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com.
