Un volo della Continental Airlines da Bruxelles è atterrato in sicurezza all'aeroporto internazionale di Newark Liberty dopo che il capitano dell'aereo è morto durante il volo giovedì mattina, ha appreso CBS 2.

Funzionari della Federal Aviation Administration affermano che il volo Continental 61, un Boeing 777 con 247 passeggeri a bordo, è atterrato a Newark alle 11:49 Newark era la destinazione finale del volo. L'aereo è partito da Bruxelles alle 9:45 e il capitano è morto circa tre o quattro ore dopo l'inizio del volo. Un medico a bordo ha dichiarato morto il pilota.

Funzionari continentali dicono a CBS 2 che il pilota di 61 anni è morto per cause naturali. La sua identità non è stata ancora rilasciata, ma i funzionari affermano che ha lavorato per l'azienda per 21 anni e che aveva sede a Newark.

"La compagnia è stata in contatto con la sua famiglia e le porgiamo le nostre più sentite condoglianze", ha affermato la compagnia aerea in una nota. "L'equipaggio di questo volo includeva un ulteriore pilota di soccorso che ha preso il posto del pilota deceduto. Il volo è proseguito in sicurezza con due piloti ai comandi”.

I funzionari dicono che oltre ai due primi ufficiali in volo c'era anche un equipaggio di riserva.

"In questo caso particolare, si trattava di un volo oltremare, quindi a causa della lunghezza di solito c'è un secondo primo ufficiale", ha detto l'esperto di aviazione Al Yurman a CBS 2.

Il corpo del capitano è stato rimosso dalla cabina di pilotaggio e riposto nell'area di riposo dell'equipaggio durante il volo.

Numerose unità del servizio medico di emergenza erano sul posto a Newark e hanno seguito l'aereo sull'asfalto dopo che è atterrato.

Il Boeing 777 è il twinjet più grande del mondo e può trasportare quasi 400 passeggeri.