L'ammiraglia Rotterdam di Holland America Line è arrivata al porto di Rotterdam, nei Paesi Bassi, questa mattina dopo una traversata per il 150° anniversario che è partita da Fort Lauderdale, in Florida, il 3 aprile. L'arrivo della nave nella data esatta del 150° compleanno di Holland America Line è iniziato tutto il giorno celebrazioni che includevano reali, dignitari locali, funzionari portuali e ospiti che commemoravano il giorno speciale.
Il presidente di Holland America Line Gus Antorcha è stato raggiunto da Sua Altezza Reale la Principessa Margriet dei Paesi Bassi, il sindaco di Rotterdam Ahmed Aboutaleb e i discendenti dei fondatori originali di Holland America Line per una celebrazione all'Hotel New York, sede del quartier generale originale di Holland America Line dal 1901 al 1977.
"La celebrazione dei 150 anni è qualcosa di più della nostra storia, riguarda il modo in cui stiamo costruendo sull'eredità di un grande marchio per renderlo rilevante per i prossimi 150 anni", ha affermato Antorcha. “Da quei primi giorni, abbiamo costruito la nostra reputazione sull'assistenza che abbiamo fornito a ogni persona che è salita a bordo. E nel corso dei decenni, che quella persona fosse un immigrato, un titano dell'industria, un soldato o un vacanziere, ognuno di loro è stato trattato come se fosse un ospite a casa nostra. È ancora un segno distintivo del nostro marchio.
"Il tessuto della storia è intessuto dai fili di milioni di storie, e al centro di ognuna di queste storie c'è una persona", ha continuato Antorcha. “Sono certo che ci siano ancora molti capitoli da scrivere. E spero che tra decenni coloro che verranno dopo di noi si riuniranno proprio in questo punto dell'Hotel New York per condividerli".
Dall'arrivo della nave al pernottamento, momenti memorabili hanno segnato il traguardo. All'interno di una stanza che un tempo raccoglieva i bagagli per gli immigrati all'inizio del 1900, Holland America Line ha presentato una campana commemorativa del 150° anniversario da esporre permanentemente all'Hotel New York. Sua Altezza Reale la Principessa Margriet ha versato lo champagne sulla campana, che è una tradizione della Holland America Line solitamente riservata al varo di una nuova nave.
Holland America Line ha lavorato a stretto contatto con PostNL, l'ufficio postale dei Paesi Bassi, per progettare un francobollo in lamina d'oro da collezione per il 150° anniversario che è stato rivelato da Bob van Ierland, direttore della posta, Paesi Bassi, durante la cerimonia. Il francobollo, disegnato da Frank Janse, presenta un'illustrazione di due navi iconiche della lunga storia dell'azienda: Rotterdam VII, la nave più recente di Holland America Line, e Rotterdam I, la sua prima nave. Il francobollo in edizione limitata è disponibile per l'acquisto in tutti i Paesi Bassi.
Inoltre, i membri di una delle famiglie fondatrici di Holland America Line hanno presentato una quota aziendale originale che sarà conservata come parte di una collezione speciale negli archivi della città di Rotterdam. Tra i partecipanti alla cerimonia dell'Hotel New York c'erano i membri del team di Holland America Line e più di 60 dei migliori marinai della linea, ospiti che hanno navigato almeno 1,400 giorni sulle navi della linea.
Dopo una cena di gala a bordo della Rotterdam VII, Antorcha ha invitato gli ospiti della nave a una festa intorno alla Lido Pool dove ha brindato all'anniversario di Holland America Line insieme al Capitano della nave Bas van Dreumel e Mai Elmar, direttore esecutivo del Cruise Port Rotterdam e della madrina della nave. ”Ai costruttori, architetti, visionari ed esploratori che ci hanno portato fino ad oggi. Alle nostre generazioni di equipaggio che hanno visto i nostri ospiti da una riva all'altra. E, cosa più importante, a tutti i passeggeri e gli ospiti che si sono fidati di noi lungo il percorso. Saluti a 150 anni e molti altri a venire ", ha brindato Antorcha.
Per concludere gli eventi della serata, l'Erasmus Bridge della città di Rotterdam è stato illuminato con uno speciale spettacolo di luci in onore del 150° anniversario di Holland America Line. Dopo l'illuminazione del ponte, Antorcha si è recato ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, e si è unito agli ospiti di Zuiderdam e Grand World Voyage intorno alla piscina del Lido per commemorare il compleanno di Holland America Line. Anche le altre nove navi della flotta di Holland America Line hanno organizzato a bordo feste di anniversario per gli ospiti.
