BAGHDAD - Qualcuno si è divertito ad armeggiare con il bordo della compagnia aerea nel vecchio terminal in disuso dell'aeroporto internazionale di Baghdad. Pubblicizza un "volo speciale" su Japan Airlines da Bassora a Sydney, in Australia, mentre un volo da Baghdad a Città del Messico è "in ritardo".
In realtà, l'Iraq è stata una zona vietata per la maggior parte degli aerei civili per quasi due decenni. In primo luogo, ci sono state sanzioni ONU dopo l'invasione del Kuwait da parte di Saddam Hussein nel 1990. Poi gli Stati Uniti hanno invaso il paese nel 2003 e la violenza ha travolto il paese.
Tuttavia, ora che gli attacchi dei ribelli e lo spargimento di sangue settario sono diminuiti nell'ultimo anno, il governo iracheno sta iniziando a promuovere il turismo. Sarà una vendita difficile - e anche se i funzionari possono attirare l'attenzione dei più avventurosi, le strutture turistiche irachene sono squallide.
Si prevede che l'apertura di un nuovo aeroporto la scorsa settimana nella città meridionale di Najaf contribuirà ad aumentare il numero di pellegrini religiosi, per lo più iraniani, che visitano i santuari sciiti a 1 milione quest'anno, il doppio del numero registrato nel 2007.
L'Iraq pensa a qualcosa di più dei pellegrini, però. I funzionari sono intenti ad attirare visitatori nei leggendari siti archeologici iracheni, molti dei quali saccheggiati e danneggiati durante i combattimenti. Ma hanno offerto poche specifiche su come lo avrebbero fatto.
E la sede del forum? Il Mansour Melia Hotel, pesantemente sorvegliato, dove un anno fa un attentatore suicida si è fatto saltare in aria nell'atrio, uccidendo una dozzina di persone, compresi i leader arabi sunniti che si erano rivoltati contro al-Qaeda in Iraq.
"La sicurezza è ancora la più grande preoccupazione", il tenente Cmdr. Christopher Grover, un ufficiale della Marina che lavora con l'ente del turismo iracheno per conto del governo degli Stati Uniti, ha scritto in una e-mail. "Ci vorranno alcuni che corrono rischi per investire in Iraq, ma quando ciò accadrà altri dovrebbero seguirlo".
Uno dei più rischiosi è Robert Kelley, un uomo d'affari americano che sabato si trovava ai margini di un campo nella Green Zone di Baghdad e ha detto che lì sarebbe stato costruito un hotel di lusso da 100 milioni di dollari. La zona ospita uffici del governo iracheno e strutture diplomatiche e militari americane.
"Pensiamo che il popolo iracheno voglia andare d'accordo", ha detto Kelley, capo del Summit Global Group, una società di investimento con sede negli Stati Uniti. Non ha identificato gli investitori, ma ha detto che la costruzione potrebbe iniziare subito dopo che i funzionari della città avranno fatto un sondaggio tra 30 e 45 giorni.
Nonostante la sua espressione di fiducia, molti hotel nella capitale sono praticamente vuoti e il Museo Nazionale, pieno di cimeli di migliaia di anni di storia, rimane chiuso al pubblico.
"Siamo preoccupati per la riapertura del museo, nel caso in cui un attentatore suicida con un giubbotto esplosivo si infiltrasse", ha detto un esperto governativo di archeologia, insistendo sull'anonimato perché non è autorizzato a parlare con i media. "Dovremmo aspettare fino alla diffusione della pace e della sicurezza nel Paese".
Di solito centinaia di hotel nelle città sante di Najaf e Karbala sono pieni, ma i funzionari del turismo dicono che gli edifici hanno un disperato bisogno di ammodernamento.
La guerra ha ridotto luoghi come Babilonia, dove si trovavano i giardini pensili, a avamposti decrepiti e praticamente inaccessibili della cultura antica.
La città settentrionale di Mosul si trova vicino ai resti di Ninive e Nimrud, città dell'impero assiro. Ma Mosul è uno dei luoghi più violenti in Iraq in questi giorni.
Ur, capitale della civiltà sumera e dimora biblica del profeta Abramo, si trova nel sud, dove sono attive le milizie sciite.
"La sua turbolenta ed estrema situazione interna rende l'Iraq uno dei posti meno desiderabili al mondo", si legge nell'edizione online della guida di viaggio Lonely Planet. Molti paesi mettono in guardia i propri cittadini dall'andare in Iraq.
Oltre alla minaccia alla sicurezza, i turisti dovrebbero affrontare altri problemi, tra cui la mancanza di infrastrutture come gli hotel fatiscenti e le strutture mediche sovraccariche.
freep.com
