Un albero di sicomoro di 150 anni, situato sul terreno della storica Eldon House di Londra, ha ottenuto lo status di albero del patrimonio da Forests Ontario. L'albero è stato onorato in una cerimonia alla quale hanno partecipato rappresentanti di Forests Ontario, Eldon House, City of London e ReForest London il 23 novembre.
Con un'altezza di 84 piedi e una circonferenza del tronco di oltre tre piedi, l'Heritage Tree è uno spettacolo impressionante. Fu piantato da John Harris, che costruì e possedeva per primo Eldon House - una grande casa in stile georgiano - su un terreno di un acro.
John Harris venne in Canada come parte della Marina britannica per combattere nella guerra del 1812. Combatté gli americani sui Grandi Laghi e alla fine fu promosso comandante di una nave da guerra chiamata Prince Regent. Ha incontrato sua moglie, Amelia, dopo la fine della guerra; hanno continuato ad avere 12 figli, 10 dei quali sono sopravvissuti all'infanzia.
Costruita nel 1834, Eldon House è stata visitata da molti personaggi famosi nel corso degli anni. È stato visitato dal politico colonnello Thomas Talbot, dagli attori Jessica Tandy e Hume Cronyn, John Labatt (fondatore della Labatt Brewing Company), il reverendo Benjamin Cronyn (vescovo di Huron) e persino Sir John A. Macdonald (il primo primo ministro canadese).
La proprietà rimase nella famiglia Harris per quattro generazioni prima di essere donata alla città nel 1960. Poiché è rimasta invariata dal 19° secolo, completa di cimeli di famiglia, mobili antichi e decorazioni, ora funge da sito storico. I visitatori possono fare visite guidate della casa e dei suoi terreni e gruppi di 12 o più persone possono prenotare visite guidate.
L'albero del patrimonio era originariamente parte di un bosco di sicomori, ma ora è l'ultimo albero sopravvissuto di quel periodo nella proprietà. Una targa è stata eretta accanto all'albero, in riconoscimento del suo status, da Forests Ontario, un'organizzazione di beneficenza senza scopo di lucro incentrata sulla piantumazione, il restauro, l'educazione e la sensibilizzazione.
"Questo albero fa parte del passato della nostra provincia", afferma Rob Keen, CEO di Forests Ontario. “John Harris l'ha piantato un secolo e mezzo fa. L'albero sarebbe stato giocato sotto e guardato non solo dai figli di John, ma anche dai suoi nipoti e pronipoti. Ci ricorda che quando piantiamo alberi, sono un investimento per le nostre generazioni future”.
Questo albero è stato anche la dimora di innumerevoli generazioni di animali. La proprietà ha numerosi passeri, ghiandaie blu, cardinali, scoiattoli bruni, procioni e maiali di terra. Nel corso della sua vita, questo albero del patrimonio ha ridotto il carbonio atmosferico di oltre 100,000 libbre; per fare un confronto, un guidatore medio di un'auto di medie dimensioni produrrà 11,000 libbre di anidride carbonica all'anno.
Il programma Heritage Tree di Forests Ontario è stato creato in collaborazione con l'Ontario Urban Forest Council ed è sponsorizzato da TD Bank Group. Il programma serve a raccogliere e raccontare le storie degli alberi unici dell'Ontario, portando consapevolezza ai loro valori sociali, culturali, storici ed ecologici.
"L'Heritage Tree Program non solo ci consente di celebrare la nostra storia, ma anche di riflettere sull'importanza della cura a lungo termine dei nostri alberi e foreste per un domani più sostenibile", afferma Andrea Barrack, Vice President Global Corporate Citizenship, TD Bank Group . "Attraverso la nostra piattaforma di cittadinanza aziendale, The Ready Commitment, siamo orgogliosi di supportare Forest Ontario e questo programma in modo da poter contribuire a creare un'eredità di comunità sane e vivaci di cui godranno generazioni".
