La celebre scultura di Alcock e Brown è stata spostata dalla sua casa presso l'Accademia di Heathrow a Clifden nella contea di Galway martedì 7 maggio 2019 per celebrare il centenario del primo volo transatlantico senza scalo dal Nord America all'Europa.
La statua in pietra calcarea è stata commissionata dal governo britannico e progettata e scolpita dall'artista William McMillen. Fu svelata a Heathrow nel 1954. La statua raffigura i piloti vestiti con abiti da aviatore, compresi cappelli e occhiali protettivi. La statua pesa 1 tonnellata ed è alta 11 piedi e larga quasi 4 piedi. Una bara di trasporto è stata appositamente commissionata per trasportare in sicurezza la statua in Irlanda.
L'ambasciatore d'Irlanda nel Regno Unito, Adrian O'Neill, ha visitato l'Accademia di Heathrow martedì 7 maggio alle 9 del mattino per augurare alla statua un passaggio sicuro in Irlanda. La statua sarà esposta all'Abbeyglen Castle Hotel a Clifden, Co. Galway per le prossime otto settimane in vista del centenario che cade il 15 giugno 2019.
Sfondo: una competizione quotidiana per corrispondenza
Nell'aprile 1913 il Daily Mail offrì un premio di £ 10,000 all '"aviatore che per primo attraverserà l'Atlantico in un aereo in volo da qualsiasi punto degli Stati Uniti d'America, Canada o Terranova a qualsiasi punto della Gran Bretagna o Irlanda nel 72 orario continuato. " La competizione fu sospesa con lo scoppio della guerra nel 1914 ma riaprì dopo la dichiarazione dell'armistizio nel 1918.
John Alcock e Arthur Brown partirono da Terranova, in Canada, il 14 giugno 1919 in un Vickers Vimy modificato della prima guerra mondiale e volarono attraverso l'Oceano Atlantico settentrionale in appena 15 ore e 57 minuti, atterrando a Derrygimlagh Bog, vicino al sito del famoso Marconi stazione radio in Connemara.
Il Daily Mail aveva giornalisti lungo tutta la costa dell'Irlanda e della Francia in attesa del volo per atterrare, ma è riuscito a farsi picchiare da un giornalista locale di Galway.
Le celebrazioni continueranno - The Centenary Festival in Connemara
Un festival commemorativo, che si svolgerà dall'11 al 16 giugno 2019 a Clifden, ha una fantastica line-up per celebrare gli eroi dell'aviazione. Gli eventi includeranno una rievocazione dal vivo dello sbarco del 1919 a Derrigimlagh, portando in vita l'episodio storico.
La premiere di un documentario di Alcock & Brown, con il parente sopravvissuto più vicino al Capitano Alcock, Tony Alcock MBE, sarà proiettata durante il festival. La mostra di artefatti Alcock & Brown è in corso per tutto il festival e offrirà ai visitatori una fantastica opportunità di vedere i pezzi dell'aereo ancora esistenti.
Tony Alcock, nipote di John Alcock ha dichiarato: “In quest'anno centenario, sembra molto appropriato spostare la statua a Clifden, soprattutto perché questa città faceva parte della storia transatlantica. Inoltre, molti dei residenti di Clifden hanno parenti che hanno incontrato Alcock e Brown il 15 giugno 1919 e il volo è parte integrante della storia della città. Non vedo l'ora di vedere la statua nella sua nuova posizione di montaggio quando partecipo alle celebrazioni cntenary a Clifden a giugno ".
Storici e archeologi locali daranno visite guidate della zona. Personaggi letterari come Tony Curtis, Brendan Lynch e altri terranno letture e discussioni di poesie, mentre una serie di seminari esplorerà la storia di Alcock & Brown e diversi aspetti del volo.
Waterford Crystal sta lanciando una replica in miniatura in edizione limitata del biplano Vickers Vimy per commemorare il centenario. Modellato sui dettagli originali dell'aereo, è composto da 51 pezzi singolarmente realizzati a mano e ha richiesto oltre 160 ore per essere completato. La statua e la replica dell'aereo saranno svelate durante un ricevimento con champagne presso l'Abbeyglen Castle Hotel mercoledì 15 maggio 2019 alle 6.30:XNUMX.
