GINEVRA - Il Grand Canyon, il Monte Everest e Loch Ness si sfideranno con più di 200 altri luoghi spettacolari nella prossima fase della competizione globale per le Nuove 7 Meraviglie della Natura, hanno affermato gli organizzatori mercoledì. I 261 candidati provenienti da 222 paesi includono alcune delle cime montuose più famose, laghi e altre attrazioni, come la Grande Barriera Corallina e le Cascate del Niagara.
Si prevede che oltre un miliardo di persone si uniranno alla votazione su Internet che nominerà 77 semifinalisti per le migliori meraviglie naturali, che condivideranno la gloria già goduta dalle sette meraviglie create dall'uomo scelte 18 mesi fa.
"Chiediamo alle persone di tutto il mondo di mostrare attivamente il loro apprezzamento per il nostro... mondo naturale unendosi per celebrare i siti più straordinari del nostro pianeta", ha affermato Tia Viering, portavoce della campagna New 7 Wonders.
La fondazione no profit con sede in Svizzera ha raccolto 441 candidature su Internet da quando ha aperto il processo di selezione nel 2007.
La fondazione ha quindi scelto il miglior elettore di ogni paese, stilando un elenco di 222 siti. L'elenco complessivo è salito a 261 con l'inclusione di siti condivisi da due o più paesi, come le Cascate del Niagara e il Lago Superiore tra Canada e Stati Uniti, e il Cervino, tra Svizzera e Italia.
I voti possono essere espressi fino al 7 luglio. La registrazione sul sito Web mira a impedire alle persone di votare due volte.
I quarti di finale includono alcuni siti meno conosciuti, come il vulcano Yasur sull'isola di Vanuatu nel Pacifico meridionale o lo Zuma Rock in Nigeria, un gigantesco monolite nel mezzo del Paese africano.
Una giuria di esperti in natura, presieduta da Federico Mayor, già capo dell'UNESCO, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura, ridurrà la lista a 21 finalisti a luglio.
I sette vincitori saranno poi scelti in un'altra votazione pubblica che durerà fino al 2011, questa volta tramite Internet, telefono e sms.
Circa 100 milioni di persone hanno votato nella selezione delle sette meraviglie create dall'uomo. I vincitori furono le Piramidi di Giza, in Egitto; il Colosseo, Italia; la grande Muraglia cinese; il Taj Mahal, India; Petra, Giordania; Statua del Cristo Redentore, Brasile; Machu Picchu, Perù; e la Piramide di Chichen Itza, in Messico.
"L'entusiasmo per la campagna, che ha riportato la cultura fuori dagli angoli polverosi e riportato in vita sulle prime pagine, sugli schermi TV e sui computer ovunque, ha superato tutte le linee sociali ed economiche", ha affermato Viering. "Tutti, dagli scolari agli imprenditori, hanno partecipato con entusiasmo".
La scelta delle meraviglie del mondo è stata un fascino continuo nel corso dei secoli. L'UNESCO continua ad aggiornare la sua lista dei Patrimoni dell'umanità, che ora ammonta a 878 posti.
La campagna Nuove 7 meraviglie guidata dall'avventuriero svizzero Bernard Weber mira a promuovere la diversità culturale sostenendo, preservando e restaurando monumenti e siti naturali. Si basa su donazioni private e entrate derivanti dalla vendita dei diritti di trasmissione.
