Le recenti segnalazioni di attacchi a cittadini stranieri in alcune parti della provincia sudafricana di Gauteng rappresentano un grande rischio per l'immagine del Sudafrica come destinazione turistica e di investimento a livello globale, ha affermato il Tourism Business Council of South Africa (TBCSA).
L'amministratore delegato di TBCSA, Mmatšatši Marobe, ha affermato che le immagini e le notizie inquietanti sugli attacchi ai cittadini stranieri stanno avendo effetti dannosi sul settore turistico del paese. "Alcune sezioni del settore dei viaggi e del turismo stanno già rispondendo al panico dei loro partner nei principali mercati di origine turistica del Sud Africa, qualcosa che potrebbe invertire i principali guadagni fatti all'Indaba di viaggi e turismo tenutosi di recente a Durban", ha affermato.
Secondo il TBCSA, il Sud Africa nel 1994 ha ricevuto meno di un milione di visitatori stranieri per poi 13 anni dopo superare il trend mondiale e registrare circa 9 milioni di visitatori. La crescita fenomenale di questo settore negli ultimi anni ha reso il settore dei viaggi e del turismo una delle principali storie di successo del paese e un contributore all'economia, ha affermato la TBSCA. Nel 07 il turismo rappresentava l'2006% del prodotto interno lordo del Sudafrica.
Marobe afferma che questo è il motivo per cui il settore è stato identificato come uno dei settori prioritari nel programma Accelerated and Shared Growth Initiative for South Africa (AsgiSA) del governo sudafricano come uno con potenziale occupazionale "e ora come continuiamo come settore turistico a aiutare ad alleviare la povertà e creare i posti di lavoro tanto necessari se il mercato di origine a cui ci rivolgiamo viene attaccato in questo modo”. "Vorrei che le persone potessero fermare tutto questo esercizio insensato e barbaro e rendersi conto che questo è il nostro pane quotidiano che stanno attaccando".
Gli arrivi di terra dai vicini paesi della Comunità di sviluppo dell'Africa australe hanno rappresentato la maggior parte degli arrivi turistici in Sudafrica e hanno continuato a mostrare un'ulteriore crescita nel 2007. Gli arrivi dalla Nigeria sono aumentati del 12.8 percento, dal Kenya del 14.7 percento e dall'Angola del 10.2 percento.
"I sudafricani di tutti i ceti sociali devono rendersi conto che siamo uno con i nostri vicini nel continente africano e nel resto del mondo e che abbiamo bisogno di loro per sostenere le nostre economie", ha affermato la TBCSA. “È un pio desiderio per qualsiasi Sudafrica credere che siamo i responsabili della nostra fiorente economia: sono le persone del Lesotho, del Mozambico, dello Zimbabwe, del Botswana, della Namibia e fino all'Angola e della Tanzania che aiutano a mantenere la nostra economia sul andando. Sono queste persone che attraversano i nostri confini come turisti e lavoratori che fanno andare avanti il Sudafrica, non buttiamoli fuori dal nostro paese".
Ha aggiunto l'amministratore delegato di TBCSA, l'industria continua ad attrarre visitatori nel paese, compresa la comunità degli investitori per considerare il Sudafrica per gli investimenti, "ma come possiamo continuare a farlo sullo sfondo di attacchi a cittadini stranieri".
“Chiediamo a tutte le parti interessate, sia nel pubblico che nel privato e nella società civile, di alzarsi e di essere annoverate tra coloro che scoraggeranno in modo proattivo questo tipo di tendenze contro i cittadini stranieri”, ha supplicato Marobe. "Non dimentichiamo che non molto tempo fa eravamo noi a cercare rifugio e luoghi di rifugio in altri paesi - dov'è il nostro spirito Ubuntu e cosa è successo alla nazione arcobaleno - una nazione di possibilità."
