Un dipendente statale si è dimesso e funzionari hanno rinnegato una campagna pubblicitaria internazionale che ha portato a richieste di indagine sui manifesti del turismo che proclamavano "La Carolina del Sud è così gay".

La campagna, che ha tappezzato la metropolitana di Londra di manifesti che pubblicizzavano il fascino della Carolina del Sud e delle cinque principali città degli Stati Uniti ai turisti gay europei, è arrivata con un tonfo sonoro nella Carolina del Sud, dove la questione dei diritti dei gay è stata a lungo un punto critico politico.

Gli annunci erano programmati per la settimana del Gay Pride di Londra, che si è conclusa sabato. I poster pubblicizzavano le attrazioni dello stato per i turisti gay, comprese le sue "spiagge gay" e le sue piantagioni dell'era della Guerra Civile.

Annunci simili sono stati pubblicati per Atlanta, Boston, Las Vegas, New Orleans e Washington, DC, nessuno dei quali ha riportato alcun contraccolpo negativo. Ma nella Carolina del Sud, la reazione ai poster - soprannominata "la campagna pubblicitaria sui media mainstream più gay di Londra" da Out Now, la società pubblicitaria australiana che ha progettato la promozione - è stata rapida.

Dopo che The Palmetto Scoop, un blog politico della Carolina del Sud, ha scoperto la promozione la scorsa settimana, il senatore dello stato repubblicano David Thomas di Greenville ha protestato contro la campagna e ha chiesto un audit del budget pubblicitario di 13 milioni di dollari supervisionato per l'acquisto del Dipartimento statale dei parchi, della ricreazione e del turismo .

"I sud Carolina saranno arrabbiati quando apprenderanno che i soldi delle loro tasse guadagnati duramente vengono spesi per pubblicizzare il nostro stato come" così gay "", ha detto Thomas in una dichiarazione.

Il dipartimento del turismo ha subito detto che stava cancellando il pagamento della sua quota di $ 5,000 per i poster, che secondo lui erano stati approvati da un lavoratore statale di basso livello che non ha gestito l'idea da alti funzionari. Il dipendente, che non è stato identificato, si è dimesso la scorsa settimana, ha detto l'agenzia.

Un portavoce del governatore Mark Sanford, che è stato menzionato come un possibile compagno di corsa per il candidato presidenziale repubblicano, il senatore John McCain dell'Arizona, ha affermato che il governatore ha convenuto che i poster erano "inappropriati".

Non c'è stata una reazione immediata da Out Now.

'Semplicemente fantastico essere così gay'
La campagna è stata progettata per "inviare un messaggio chiaro a tutti coloro che vedono questa campagna che è passato molto tempo che 'così gay' dovrebbe essere usato come una frase negativa di disapprovazione", ha affermato Andrew Roberts, amministratore delegato di Amro Worldwide, il travel agenzia che ha commissionato gli annunci.

“Da dove ci sediamo, e per tutti i nostri numerosi clienti, essere descritti come 'così gay' non è affatto una cosa negativa. Pensiamo che sia semplicemente fantastico essere così gay", ha detto Roberts, che ha definito la campagna un successo, avendo raggiunto più di 2 milioni di persone a Londra.

I funzionari statali del turismo hanno insistito sul fatto di non sapere nulla della campagna. Ma quando la promozione è stata annunciata per la prima volta il mese scorso, l'ente del turismo ha dichiarato in una dichiarazione che "manda un potente messaggio positivo".

"Per i nostri visitatori gay, è davvero meraviglioso per loro scoprire quanto la Carolina del Sud ha da offrire, dalle meravigliose case delle piantagioni a chilometri di ampie spiagge sabbiose", afferma la dichiarazione.

L'agenzia ha invertito la rotta la scorsa settimana dopo che molti sudcoreani non erano d'accordo.

Oran Smith, presidente del Palmetto Family Council, un gruppo di attivisti conservatori della Columbia, la capitale dello stato, ha affermato che all'inizio pensava che gli annunci fossero una bufala su Internet.

"Penso che con l'economia di oggi, dobbiamo essere davvero intelligenti con i nostri dollari per il turismo, e il mercato della Carolina del Sud, molto chiaramente, è il mercato adatto alle famiglie", ha detto Smith. "Quindi, se vogliamo spendere i nostri dollari in un modo che sia saggio, dobbiamo perseguire il nostro mercato e il nostro mercato sono le famiglie".

Ventphis Stafford di Charleston ha detto: “Siamo così gay? No. Stato sbagliato. Vai in California.

Attivista: messaggio giusto, posto sbagliato
Il turismo gay è un mercato da 64.5 miliardi di dollari negli Stati Uniti, stima l'International Gay and Lesbian Travel Association, e più di 75 città in tutto il mondo hanno campagne a tema gay che non creano polemiche. Ma la campagna ha attirato un'attenzione particolare nella Carolina del Sud perché è emersa solo poche settimane dopo un ampio dibattito sui diritti dei gay nelle scuole.

Eddie Walker, preside della Irmo High School, nella periferia di Columbia, ha annunciato che si sarebbe dimesso piuttosto che approvare la creazione di un'alleanza Gay-Straight presso la scuola, una delle più grandi dello stato.

"Il nostro programma di educazione sessuale si basa sull'astinenza", ha scritto Walker in una lettera alla scuola. “Ritengo che la formazione di un Club Gay/Straight Alliance presso la Irmo High School implichi che gli studenti che aderiscono al club avranno scelto o sceglieranno di impegnarsi in attività sessuale con membri dello stesso sesso, sesso opposto o membri di entrambi i sessi. "

Tali atteggiamenti rimangono prevalenti nello stato, ha affermato Warren Redman-Gress, direttore esecutivo della South Carolina Alliance for Full Acceptance, un gruppo di difesa di gay e lesbiche. Ha elogiato i motivi alla base della campagna, ma l'ha criticata in quanto mal concepita.

"Vorrei che le persone dell'ufficio del turismo avessero fatto un po' più dei loro compiti", ha detto Redman-Gress. “Ricevo chiamate regolarmente, la gente vuole sapere prima che io venga e spenda i miei sudati soldi, i miei dollari di souvenir in South Carolina, è un posto dove va bene per me essere gay?

"La risposta è sì e no", ha detto. “Vivi al limite con il semplice fatto che puoi venire in South Carolina, spendere i tuoi soldi per arrivare qui e qualcuno può entrare e dire: 'Mi dispiace; non puoi restare qui perché sei gay.'”

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