LONDRA (eTN) – Alcuni lo considerano l'Obama dell'Asia meridionale. L'uomo in questione è Mohamed Nasheed, il nuovo presidente delle Maldive. Sia lui che il presidente americano affrontano la stessa sfida: sono forti nella retorica ma ora devono soddisfare aspettative irrealisticamente elevate. Mohamed Nasheed era ben consapevole dell'enorme compito che lo attendeva quando ha parlato alla Royal Commonwealth Society durante la sua recente visita a Londra. Ha ricordato la lotta ventennale per la democrazia.
“Era pericoloso per noi parlare o scrivere di cose - alcuni di noi sono stati incarcerati e torturati per aver parlato dei nostri ideali. Molti maldiviani pensavano che stessimo semplicemente perdendo tempo. Eravamo testardi, abbiamo continuato a fare il nostro lavoro, a fare quello che pensavamo fosse la cosa giusta, sperando che ci sarebbe stato un effetto tsunami che avrebbe cambiato le cose. Alla fine, lo tsunami si è rivelato il catalizzatore del cambiamento ".
Dopo essersi rifugiati in Sri Lanka e nel Regno Unito per evitare la persecuzione da parte del governo dell'ex presidente autocratico, Maumoon Gayoom, il signor Nasheed e la sua fedele banda di sostenitori sono tornati alle Maldive una volta che le condizioni erano migliorate a sufficienza per consentire la formazione di partiti politici.
“Siamo riusciti a galvanizzare il popolo maldiviano nell'attivismo politico e siamo riusciti a realizzare una transizione graduale del potere. La democrazia alle Maldive è molto tenera, dobbiamo mantenere le promesse che stavamo facendo. Stavamo dicendo alla gente "stai attraversando un periodo difficile a causa del governo precedente". Stiamo affrontando un momento difficile e impegnativo a causa delle condizioni economiche internazionali e perché abbiamo ereditato le casse vuote ".
Il presidente Nasheed ha sottolineato che per andare avanti, il suo governo dovrebbe fare i conti con il passato. La vittoria elettorale del suo partito nell'ottobre 2008 ha segnato la fine del più lungo governo di un leader in Asia e anche uno dei governi più repressivi del mondo. Durante i suoi tre decenni al potere, il signor Gayoom, ha represso brutalmente ogni segno di opposizione e dissenso. I gruppi internazionali per i diritti umani hanno compilato un elenco di oppositori gettati in prigione e in molti casi torturati.
Il signor Gayoom ha costantemente negato questo, indicando le mosse dal 2004 per introdurre riforme democratiche. I suoi oppositori sostengono che sia stato spinto sulla via delle riforme da crescenti disordini e proteste nel paese e dalla pressione internazionale. Il signor Nasheed, egli stesso è stato incarcerato e mandato in esilio nelle remote isole delle Maldive per un totale di quasi sei anni.
Da quando è arrivato al potere, Mohamed Nasheed ha insistito sul fatto che intende ricominciare da capo senza cercare vendetta contro il suo predecessore, ma ammette che è stato difficile convincere molti maldiviani a condividere il suo senso di magnanimità. Il signor Gayoom non ha reso le cose più facili rifiutandosi di scomparire in un confortevole esilio e non ha nascosto le sue speranze di un ritorno politico. Il presidente Nasheed ha spiegato il dilemma che deve affrontare nel decidere cosa fare del signor Gayoom e dei suoi sostenitori: “Possiamo emarginarli andando avanti, ma così tante persone si confrontano con me dicendo che vogliono giustizia. Dobbiamo trovare un modo per elaborare il passato in modo che le persone possano dire "questo mi è successo" perché so che se ho esaminato il mio passato posso essere molto vendicativo se lo tocco. Potremmo essere in grado di venire a patti con il passato avendo un futuro migliore ".
Nel suo discorso, il presidente Nasheed ha affrontato la necessità di rafforzare la magistratura e formare i giudici al fine di creare un sistema efficace e indipendente. Segnato dagli abusi sotto il governo di Gayoom, il presidente Nasheed ha sottolineato che il governo non dovrebbe toccare la magistratura o influenzarla in alcun modo.
Il presidente Nasheed ha anche elencato altri problemi alle Maldive: la tossicodipendenza tra i giovani, il sovraffollamento nella capitale, Male, e l'urgente necessità di migliorare i servizi essenziali come l'istruzione e la sanità.
“Speriamo di affrontare questi problemi e abbiamo bisogno di immaginazione, forza e coraggio per affrontarli. Ci auguriamo di poter consolidare senza problemi la democrazia alle Maldive. Vogliamo creare un progetto su come cambiare la dittatura alle Maldive. Dobbiamo creare un precedente per altri paesi e mostrare con l'esempio che non è necessario bombardare paesi per realizzare il cambiamento. Abbiamo già avuto transizioni quando il leader uscente è stato assalito o ucciso. Questo riporta il paese indietro di molti anni. Dobbiamo trovare un altro modo per costruire un paese migliore ".
Le Maldive sono un paese musulmano con una costituzione che stabilisce che devi essere un musulmano per essere un cittadino. Il presidente Nasheed ha affermato che questa clausola è stata approvata dal governo precedente e ha ammesso che non sarebbe stato in grado di promettere un cambiamento in un breve periodo di tempo. Ha riconosciuto che c'era un forte elemento islamista radicale alle Maldive.
“L'Islam radicale era l'unica opposizione: abbiamo creato lo spazio. Una volta iniziato, l'ascesa del radicalismo islamista alle Maldive è stata frenata. Nella mia mente, la democrazia è molto importante per affrontare il radicalismo islamico. Non avevamo un'alleanza con i partiti islamici, anche se li abbiamo incontrati 26 volte. Hanno perso molto male alle elezioni. Il mainstream alle Maldive è molto progressista e liberale ".
Sul lato positivo, nonostante il cambiamento politico, il turismo rimane la principale fonte di entrate per le Maldive. I sostenitori del signor Gayoom gli attribuiscono il merito di aver trasformato il paese in un paradiso turistico e di aver portato enormi quantità di entrate straniere. Ma questo reddito non è stato distribuito tra la popolazione di oltre 300,000 abitanti.
Il governo Nasheed si è impegnato a garantire una distribuzione più equa del reddito generato dal turismo. Il presidente, alla domanda sull'ecoturismo, ha detto che mentre questa è un'area che il suo governo intende sviluppare, i turisti attratti dalle Maldive erano principalmente alla ricerca di divertimento.
“Abbiamo vietato la pesca degli squali anche se non credo che questo ci salverà. Non puoi fare soldi guardando gli squali. L'ecoturismo non porta gli stessi ritorni del turismo di lusso. La società qui e nel mondo ha bisogno di cambiare ed è solo cambiando questa mentalità che puoi fare un cambiamento sostanziale ".
Le Maldive sono anche il paese che affronta la più grande minaccia dai cambiamenti climatici e dall'aumento del livello del mare. Il punto più alto di una qualsiasi delle 1,200 isole è a soli 2.4 metri sul livello del mare. Il presidente Nasheed ha affermato che il cambiamento climatico ha minacciato l'esistenza stessa delle Maldive e ha sottolineato l'impegno del suo governo a rendere il paese carbon neutral in dieci anni.
“Vogliamo che le Maldive siano una vetrina per la nuova tecnologia. Crediamo che l'energia rinnovabile sia fattibile. Dobbiamo trovare investitori che vengano nel nostro paese e devono utilizzare energia rinnovabile ".
Con le Maldive destinate a diventare presidente dell'Associazione dell'Asia meridionale per la cooperazione regionale (SAARC), il presidente ha osservato che, sebbene piccolo, il suo paese era strategicamente importante soprattutto per l'India e lo Sri Lanka. Ha detto che entrambi questi paesi sono stati generosi nel fornire sostegno finanziario e di altro tipo.
Sui media, il presidente Nasheed ha detto che il suo governo voleva un media totalmente libero e ha cercato di rinunciare al controllo dei servizi televisivi e radiofonici e dei giornali. Il presidente ha detto che stava cercando investitori per un settore dei media deregolamentato che garantirebbe libertà di stampa e concorrenza. “Vogliamo privatizzare la radio e la TV Maldive e le reti di distribuzione. Sono venuto qui per vedere se gli investitori nel Regno Unito sono interessati. "
Sebbene le intenzioni del nuovo governo siano generalmente apprezzate, ci sono stati dubbi circa la velocità e il modo in cui vengono introdotti molti dei cambiamenti. Un professionista maldiviano che aveva inizialmente accolto con favore il nuovo governo ora nutre seri dubbi.
“L'attuale governo non ha politiche concrete, solo il loro manifesto. Non credono nel consolidamento della popolazione o negli sviluppi sostenibili. Hanno anche creato numerosi incarichi politici e nominato persone inutili e non qualificate a varie posizioni e fanno le cose in modo ad hoc. Non c'è nemmeno la consulenza minima che c'era prima. Non si fidano dei servizi civili e fondamentalmente è un gruppo di attivisti che gestisce tutto. È davvero scoraggiante, non è necessariamente questo il cambiamento che volevamo ".
C'è anche una critica all'entusiasmo del governo per l'apparente privatizzazione illimitata con il messaggio che "le Maldive sono aperte agli affari". Molti maldiviani sono preoccupati per la vendita delle limitate risorse del Paese agli stranieri e per i pericoli di cedere il controllo di quasi tutti i servizi, compresa l'istruzione, a proprietà straniera. Crescono i timori che, nonostante le assicurazioni del governo, le sue politiche potrebbero finire con i ricchi che diventano più ricchi e il resto dei maldiviani affidati al welfare.
Come Mohamed Nasheed ha riconosciuto, vincere la battaglia per la democrazia può ora rivelarsi la parte facile; consolidare questa vittoria combattuta e convincere il popolo delle Maldive che il dolore degli ultimi trent'anni è valso la pena, potrebbe rivelarsi una lotta ancora più dura.
Rita Payne è l'attuale presidente della Commonwealth Journalists Association (Regno Unito) ed ex redattrice per l'Asia della British Broadcasting Corporation.
