In un discorso di apertura tenuto al Northeast Climate Policy Forum, il presidente e CEO di Amtrak Joseph Boardman ha spiegato perché il trasporto ferroviario passeggeri dovrebbe far parte di qualsiasi strategia che affronti i problemi climatici e energetici. Amtrak ha lavorato per diventare una ferrovia più verde e il presidente Boardman ha condiviso gli sforzi della sua azienda in questo senso.
Il forum è stato sponsorizzato da The Climate Registry, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata per stabilire standard coerenti e trasparenti per le imprese e i governi per calcolare, verificare e segnalare pubblicamente le proprie emissioni di gas serra. Amtrak è entrata a far parte del gruppo nel 2009 ed è la prima ferrovia a impegnarsi a rispettare gli standard di rendicontazione completi dell'organizzazione per la registrazione e la gestione delle emissioni di gas a effetto serra in tutto il suo sistema, inclusi quelli di locomotive diesel ed elettriche, vagoni ferroviari, attrezzature di manutenzione, stazioni, uffici e altro strutture.
"Il numero di passeggeri di Amtrak è cresciuto ogni anno fiscale tra il 2000 e il 2008", ha detto Boardman nel suo discorso del 16 marzo. "Abbiamo stabilito un record di motociclisti totali nel 2007 e l'abbiamo battuto nel 2008. Anche di fronte a una grave recessione, siamo comunque riusciti a registrare il nostro secondo miglior anno di sempre nel 2009, e abbiamo appena compiuto il più forte primo trimestre motociclisti nella storia della nostra azienda. "
Affermando che la ferrovia è una componente essenziale di qualsiasi strategia per affrontare le questioni climatiche ed energetiche, Boardman ha affermato: "Nessuna modalità è una soluzione al problema dei trasporti perché nessuna modalità singola può fornire l'intera gamma di qualità che soddisferanno i viaggiatori e risolveranno gli aspetti vitali. esigenze di politica pubblica. La soluzione ottimale, dal punto di vista delle politiche pubbliche, è quella che identifica le condizioni in base alle quali ciascuna modalità di trasporto fornisce la scelta di mobilità ottimale e indirizza i finanziamenti di conseguenza. Per arrivarci, l'America ha bisogno di una vera politica di trasporto multimodale, che fondi strategicamente i risultati piuttosto che finanziare ciecamente formule incentrate sui modi. Creare questo cambiamento nella politica pubblica è fondamentale per il nostro futuro e per raggiungere i nostri obiettivi.
“Il Congresso ha fatto un primo passo in quella direzione quando ha approvato il Passenger Rail Investment and Improvement Act del 2008, o PRIIA. PRIIA definisce la politica nazionale e stabilisce i livelli di finanziamento autorizzati per il trasporto ferroviario di passeggeri interurbani fino al 2013. Dall'approvazione della legge originale sul servizio di passeggeri ferroviari nel 1970, Amtrak ha subito numerose nuove autorizzazioni. PRIIA è, tuttavia, un importante allontanamento dalla legislazione precedente, perché incorpora diversi programmi progettati per promuovere lo sviluppo del trasporto ferroviario di passeggeri interurbani e per legare tale sviluppo ai risultati politici desiderati.
“Il cambiamento politico più importante in PRIIA è lo spostamento della responsabilità per lo sviluppo di nuovi servizi verso gli stati. PRIIA istituisce un fondo di capitale che fornisce agli Stati una partita 80-20; gli stati dovrebbero impegnarsi a coprire i costi operativi. Attualmente abbiamo collaborazioni con 15 stati e prevediamo di svilupparne di più nei prossimi anni. Lo dico perché l'American Recovery and Reinvestment Act del 2009 ha fornito agli stati un finanziamento iniziale di 8 miliardi di dollari. Più della metà di quel denaro andrà a progetti statali che miglioreranno il tempo di viaggio, l'affidabilità o la capacità sulle rotte Amtrak pianificate o esistenti ".
Boardman ha anche discusso dei vantaggi ambientali che il treno può offrire. "Come probabilmente saprai, il trasporto è responsabile di circa un terzo delle emissioni di gas serra negli Stati Uniti", ha affermato. “I viaggi in autostrada, che forniscono le basi per i viaggi interurbani in auto, generano il 75 per cento del carbonio del settore dei trasporti e rappresentano il 75 per cento del consumo energetico del settore dei trasporti. La ferrovia, al contrario, è una soluzione a basse emissioni di carbonio e a basso consumo energetico. Le ferrovie nel loro insieme, merci e passeggeri, generano solo il 3% delle emissioni di CO2 legate ai trasporti. Vorrei notare tra parentesi che Amtrak e le ferrovie per pendolari generano insieme circa due decimi di percento del totale del settore dei trasporti. Con una percentuale minuscola delle emissioni totali di carbonio, si potrebbe pensare che le ferrovie trasportassero solo una percentuale minuscola del traffico merci, ma in realtà hanno trasportato più del 42 percento delle tonnellate-miglia di merci generate in America nel 2009. "
Il consumo di carburante diesel di Amtrak e le emissioni di carbonio sono diminuiti dell'8.5% dal 2000 al 2008, mentre il numero di passeggeri è cresciuto di oltre il 27% nello stesso periodo, ha affermato Boardman. Discutendo del recente successo di Amtrak nella riduzione delle emissioni di gas serra, Boardman ha osservato: “Molte delle nostre misure specifiche si sono concentrate sulla riduzione dell'uso del gasolio. Come tutti sapete, i prezzi del carburante sono stati molto volatili negli ultimi due anni e un aumento del prezzo del gasolio può tradursi in un grande balzo dei nostri costi operativi. Per risolvere questo problema, abbiamo adottato tutta una serie di misure progettate per ridurre il consumo di carburante, risparmiare carburante e ridurre le emissioni ".
In California, Amtrak sta sperimentando con carburante a bassissimo tenore di zolfo e ha appena iniziato una sperimentazione con bio-diesel in Oklahoma. Sono stati addestrati ingegneri per far funzionare le locomotive in modo da risparmiare carburante, ridurre il minimo e gestire il treno nel modo più efficiente e attento possibile. "Questi programmi", ha affermato Boardman, "hanno avuto molto successo e il successo si riflette nel nostro ridotto consumo di gasolio e nei nostri livelli di emissioni. Siamo effettivamente scesi al di sotto dei nostri livelli di emissioni di CO2 target in ogni anno dal 2004 al 2009. " Di recente, Climate Counts, un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce una valutazione indipendente e verificabile dell'impegno di un'azienda a ridurre il proprio impatto sull'ambiente e sul clima, ha nominato Amtrak una delle sei società a ricevere un punteggio sufficientemente alto da ottenere la migliore designazione di Climate Counts , insieme ad aziende come Ben & Jerry's, REI e Timberland.
"Per quanto efficace sia il nostro programma di riduzione delle emissioni diesel, Amtrak ha anche fatto cose interessanti con i suoi servizi elettrificati", ha detto Boardman. “Sono un grande fan delle ferrovie elettrificate per molte ragioni. Un aspetto importante è che ha il potenziale per produrre emissioni estremamente basse; se possiamo acquistare energia verde, possiamo ridurre drasticamente l'impronta di emissioni della ferrovia. Un altro aspetto importante è che tutte le operazioni future oltre i 110 mph dovranno probabilmente essere elettriche. Le operazioni del corridoio nord-est di Amtrak sono quasi completamente elettrificate. Gestiamo i nostri treni Northeast Regional e Acela dietro l'energia elettrica tra Washington, New York e Boston.
"La costruzione di un sistema elettrico completamente nuovo per alimentare i treni tra New Haven e Boston è stato un progetto importante, gestito da Amtrak e completato nel 2000. Abbiamo anche reintrodotto il servizio elettrificato sulla nostra linea da Filadelfia a Harrisburg nel 2006. L'elettrificazione è una componente vitale di servizio ad alta velocità e rende i nostri treni veramente competitivi in termini di tempo con le compagnie aeree, e i clienti lo sanno. Nel 2009 abbiamo trasportato più persone tra Washington e New York e tra New York e Boston di tutte le compagnie aeree messe insieme. Non è sempre stato così, e gran parte della crescita dei motociclisti è un prodotto dell'elettrificazione Boston-New Haven e del servizio Acela. Quando gestiamo treni veloci e frequenti dal centro città al centro città, puoi davvero fare un viaggio di servizio da 200 a 300 miglia competitivo in termini di tempo con le compagnie aeree, ed è esattamente quello che abbiamo fatto ".
Nel 2000, sulla rotta Boston-New York, Amtrak trasportava circa il 20% dei passeggeri nel mercato che condivide con le compagnie aeree. Allora il viaggio durava quasi cinque ore. Oggi, il tempo di viaggio è stato ridotto a circa tre ore e mezza e Amtrak trasporta circa il 51% del mercato aereo-ferroviario. Sulla tratta Washington-New York, che ha avuto più tempo per svilupparsi come servizio ad alta velocità, trasporta più del 60 percento.
"La capacità", ha affermato Boardman, "di un servizio ferroviario passeggeri intercity competitivo di ovviare alla necessità di voli a corto raggio e ad alta intensità energetica come Boston-New York e New York-Washington è un'importante considerazione di politica climatica, poiché il 39.5% dei i voli nei 10 aeroporti più grandi della nostra nazione coprono rotte di 500 miglia o meno, una distanza che potrebbe essere servita in modo più efficiente su rotaia ".
Amtrak sostiene un'iniziativa nota come Clean, Low-Emission, Affordable, New Transportation Efficiency Act o "CLEAN TEA". CLEAN TEA, che è stato introdotto in Senato da Sens. Thomas Carper (D-Del.) E Arlen Spectre (D-Pa.), E alla Camera dai Rep. Earl Blumenauer (D-Ore.), Ellen Tauscher (D-Del.) -Calif.), E Steven LaTourette (R-Ohio), è un provvedimento bipartisan che riconosce la necessità di investire in modalità di trasporto che inquinano meno e che includa i treni passeggeri interurbani. I finanziamenti sarebbero distribuiti dal Dipartimento dei trasporti e dall'Agenzia per la protezione ambientale a progetti di trasporto progettati per ridurre le emissioni di gas a effetto serra dal settore dei trasporti e affrontare altre esigenze di politica pubblica.
"Nel lungo periodo", ha detto Boardman, "avremo bisogno di livelli di finanziamento sostanzialmente più elevati di quelli che possiamo attualmente ottenere se vogliamo realizzare miglioramenti su larga scala nel sistema ferroviario passeggeri intercity che dovremo realizzare se vogliamo attrarre passeggeri lontani da modalità più energivore. Abbiamo ricevuto un enorme sostegno dalla comunità ambientale negli ultimi anni e stiamo lavorando con The Climate Registry per realizzare il nostro obiettivo di un'azienda più sicura, più verde e più sana ". Per ulteriori informazioni, chiamare 800-USA-RAIL o visitare www.amtrak.com.
