Marlene e Don Bryce erano sposati da 53 anni quando si erano imbarcati su una lussuosa nave da crociera la scorsa estate per celebrare il recente ritiro di Don.
Avevano programmato di trascorrere la crociera visitando i porti di scalo più famosi d'Europa a bordo della MS Rotterdam di Holland America.
"E immagino che da lì in poi sia stato l'inizio della fine", ha detto Marlene.
Dodici giorni dopo l'inizio della crociera, Don Bryce morì sul pavimento della cabina 2629.
"Lo hanno coperto con una coperta e quella è stata l'ultima volta che l'ho visto."
Lori Vaaga è convinta che suo padre sarebbe vivo oggi se solo avesse ricevuto cure mediche migliori sulla nave.
"I miei genitori erano in crociera, ma sembra che il personale medico fosse in vacanza", ha detto.
I Problem Solvers hanno ricostruito gli ultimi quattro giorni della vita di Don, usando le sue cartelle cliniche a bordo e i ricordi di sua moglie e dei due passeggeri - Robin Southward e Deanna Soiseth - che stavano nelle cabine vicine.
"Questo non potrebbe accadere, specialmente quando ci è stato detto che c'è una buona assistenza medica sulla nave", ha detto Deanna.
Il primo giorno della sua prova di quattro giorni, Don stava vomitando.
Le cartelle cliniche mostrano che ha ricevuto medicine per alleviare i suoi sintomi dalle infermiere e dal medico di bordo, Mark Gibson.
Ma il terzo giorno Don ha preso una brutta piega e, secondo la sua famiglia, anche le sue cure mediche.
Marlene Bryce ha detto di non aver mai visto suo marito così malato.
Alle 5:10 ha chiamato un'infermiera.
I registri mostrano che l'infermiera è venuta nella cabina della coppia ma non ha preso segni vitali, solo la temperatura, e ha somministrato a Don medicine per fermare il vomito e la diarrea.
Eppure l'infermiera sentiva che Don era abbastanza malato da essere tenuto lontano dagli altri passeggeri.
"Lo ha guardato e ha detto 'sei in quarantena, non devi lasciare questa stanza'".
Marlene dice che i membri dello staff di Holland America le hanno detto che se Don avesse lasciato la stanza, sarebbero stati entrambi cacciati dalla nave.
Alle 11:20 del terzo giorno, Marlene ha detto che Don era peggio. Era debole, confuso e aveva una tosse implacabile.
Le cartelle cliniche mostrano che Marlene ha chiamato l'infermeria e ha parlato con il dottor Gibson.
Gibson non è venuto in cabina. Invece i registri mostrano che ha detto a Marlene di continuare a somministrare Don Claritin e Imodium.
"Abbiamo avuto la sensazione che fosse molto debole", ricorda il passeggero Robin Southward.
Deanna Soiseth ha detto che Marlene era molto preoccupata e sentiva che Don non stava migliorando.
Alle 5:30 quella sera, Marlene dice che era così preoccupata che è andata in infermeria per supplicare il dottor Gibson di venire in cabina.
"E non poteva venire perché non aveva tempo", ha detto.
Marlene dice che il dottor Gibson le ha detto che avrebbe chiuso la clinica alle 6:8. Avrebbe visto Don alle XNUMX:XNUMX del mattino successivo.
Eppure le note del medico dicono che Don stava migliorando: “migliorando l'energia, l'appetito…. sta assumendo liquidi”, leggono.
Ma Marlene insiste che non ha senso. Ha detto che non sarebbe mai andata in clinica solo per riferire che Don stava migliorando.
Alle 2 del mattino del quarto e ultimo giorno della battaglia di Don, “La sua pelle stava diventando scura” ricorda Marlene.
Marlene ha fatto una chiamata di emergenza per un'infermiera. L'infermiera non viene in cabina, ma ha dei consigli.
"Ha detto 'beh, portagli qualcosa da mangiare e fagli bere dell'acqua.'"
Alle 4:40, Marlene ha fatto la sua ultima chiamata di emergenza.
Ormai Don ha freddo e la sua pelle è molto scura.
"Ho detto 'qualcuno deve salire qui, non mi piace quello che vedo.'"
I registri mostrano che un'infermiera è arrivata alle 4:50.
Il dottore viene chiamato alle 5:00 del mattino, ma arriva solo alle 5:35, due minuti dopo il collasso di Don Bryce.
"Probabilmente ero a un metro e mezzo da lui su una sedia e l'ho visto morire", ha detto Marlene.
La figlia di Bryce, Lori, è arrabbiata.
"Mia madre ha dovuto vedere l'uomo che amava morire sul pavimento di fronte a lei perché nessuno l'avrebbe ascoltata quando ha cercato di dire che stava peggiorando sempre di più".
Il rapporto dell'autopsia dice che Don Bryce è morto per un attacco di cuore e rileva anche che aveva la polmonite.
Non siamo riusciti a contattare il dottor Mark Gibson per un commento. In una dichiarazione scritta, Holland America afferma di aver esaminato i fascicoli del caso del signor Bryce.
"La linea Holland America ritiene che ci siano incomprensioni sulle cure che gli sono state fornite e sulla cronologia degli eventi", si legge nella dichiarazione.
La società ha detto che il dottor Gibson e il suo staff medico erano in frequenti contatti con i Bryce e non hanno fatto nulla di male.
"Abbiamo stabilito che il personale medico ha agito in modo corretto e professionale, come appropriato per questo caso".
La famiglia Bryce crede che la disidratazione abbia innescato l'infarto di Don.
Si chiedono perché non gli siano mai stati somministrati fluidi IV, soprattutto perché aveva una storia di problemi cardiaci e indossava un pacemaker, cosa debitamente annotata sulle cartelle cliniche della nave.
A peggiorare le cose, dopo la morte del marito, Marlene Bryce dice che Holland America l'ha lasciata completamente sola in una stanza spogliata di tutte le lenzuola.
"E' stato orribile, assolutamente orribile", dice Deanna Soiseth. "Era lì da sola, scioccata."
Soiseth era un perfetto sconosciuto prima della crociera, ma divenne il principale conforto di Marlene dopo la morte di Don.
"Nessuno l'ha controllata per dire 'ha bisogno di aiuto signora?'"
Holland America ammette che il suo staff avrebbe potuto fare un lavoro migliore sostenendo Marlene dopo la morte del marito.
"Ci siamo scusati con la signora Bryce", ha detto Holland America in una dichiarazione.
"Questo non sarebbe dovuto accadere", ha detto Marlene. “E non voglio che succeda a nessun altro”.
Non vuole vedere un'altra donna tornare a casa da sola da una crociera di lusso.
Lori Vaaga ha aggiunto: “Mio padre ha passato tutta la sua vita cercando di fare la cosa giusta. Era un uomo così onorevole. Ed è morto di una morte del tutto inutile”.
Holland America afferma di essere un'industria leader nella medicina delle crociere, ma la famiglia Bryce dice che c'è qualcosa che non ti dicono.
La legge marittima afferma che le compagnie di crociera non sono responsabili delle azioni dei loro medici poiché sono appaltatori indipendenti.
I Bryce pensano che ogni passeggero dovrebbe saperlo prima di andare in crociera.
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