Secondo diversi esperti del settore, il business dei voli spaziali personali - noto anche come turismo spaziale - dovrà affrontare grandi ostacoli dal settore assicurativo nei suoi primi anni.
I costi delle polizze saranno estremamente elevati fino a quando le compagnie non effettueranno voli senza incidenti almeno tre volte. E una serie di fallimenti precoci potrebbe condannare le startup al fallimento aziendale, ha affermato uno dei tre esperti assicurativi in un panel sull'argomento durante una tavola rotonda alla Conferenza annuale sui trasporti spaziali commerciali della Federal Aviation Administration.
“All'inizio i tassi saranno alti. Saranno molto alti", ha affermato Raymond Duffy, vicepresidente senior di Willis Inspace di New York. "Una volta che mostri un risultato positivo, le tariffe diminuiranno". Duffy ha notato che i primi fallimenti, da parte di una società o di più società, potrebbero rendere quasi impossibile per il nuovo settore ottenere un'assicurazione. Ha esortato le compagnie di volo spaziale personale a ridurre il più possibile i rischi in tutto il settore.
Ralph Harp di Falcon Insurance, Houston, ha affermato che le compagnie di volo spaziale personale devono assicurarsi di presentare un "quadro molto dettagliato di ciò che farai" mentre l'industria si prepara a mandare in orbita i suoi primi gruppi di clienti. Gli assicuratori possiedono pochissimi dati sull'entità o sulla natura dei rischi che la nuova industria potrebbe affrontare poiché ci sono stati così pochi eventi oltre ai turisti spaziali che sono volati verso la Stazione Spaziale Internazionale. "Meglio puoi spiegarlo, meglio farai" quando acquisti un'assicurazione, ha detto Harp.
George Whitesides, consulente senior di Virgin Galactic, ha detto a Space News al termine del panel che la sua compagnia "ha avuto discussioni positive con gli assicuratori". Hanno detto a Virgin che il modello di business per l'assicurazione sembra sostenibile.
Brett Alexander, presidente della Personal Spaceflight Federation e membro del panel assicurativo, ha affermato che una "tariffa sostenibile" per l'assicurazione sarebbe stata integrata nei modelli di business delle compagnie di volo spaziale.
Duffy ha aggiunto che, mentre i primi giorni sarebbero stati difficili, il settore assicurativo e le compagnie di voli spaziali personali probabilmente troverebbero il modo di mitigare i rischi e gestire i costi. Pam Meredith dello studio Zuckert Scoutt & Rasenberger di Washington ha affermato che le nuove società devono insistere su politiche estremamente dettagliate poiché eventuali clausole a discarico - quelle che potrebbero fornire protezione della responsabilità - "devono essere scritte in modo molto rigoroso e accurato".
Ha affermato che le esenzioni legali statali e federali, come quelle del Commercial Space Launch Act federale, non proteggerebbero necessariamente le società dalla responsabilità poiché le compagnie assicurative potrebbero trovare "modi per uscire dalle leggi" concentrandosi sul luogo in cui è avvenuto l'incidente, dove è stato causato l'incidente, dove le parti sono state incorporate o dove sono stati firmati i contratti. "Quindi, a meno che tu non abbia la protezione delle leggi firmate in tutti i 50 stati, non hai molta protezione", ha detto Meredith.
Duffy ha affermato che ci vorranno da 10 a 15 lanci del settore prima che le compagnie assicurative si sentano a proprio agio con il livello di rischio che devono affrontare. Ha detto che le tariffe sovvenzionate dal governo aiuterebbero sia le compagnie assicurative che il business dei voli spaziali personali.
